— Что нужно? Кто разрешил входить в этот дом? — рявкнул чей-то голос из-за двери. Из угла комнаты к двери шагнул довольно высокий человек в солдатской форме с двумя пистолетами в руках. — Ты кто такой? Почему самовольно вошел в дом? Разве ты не видишь, что это за помещения? — Он угрожающе наставил пистолеты на грудь Чонга.

«Нет, это не Шау Ван!» — подумал Чонг и нажал на курок. Солдат, как подрубленное дерево, замертво рухнул на пол. Чонг вернулся к тому месту, где оставил своего пленника, вытащил кляп из его рта, быстро снял с себя форму и бросил ее солдату:

— Скорее одевайся! Поведешь меня на аэродром!

Недовольное выражение лица Чонга повергло солдата в ужас. От страха он долго не мог попасть в рукава, руки и ноги у него дрожали, а в голове мелькала только одна мысль: «Убьет он меня, вьетконговцы ведь никого не щадят!»

Он повел Чонга вдоль широкой асфальтированной дороги, обсаженной с обеих сторон высокими деревьями. Одни деревья уже давно засохли и теперь тянули свои голые мертвые ветви к небу, на других под порывами ветра шумели листья.

Довольно легко миновали они несколько постов охранения, прошли дороги, перекрытые мотоциклистами.

Взрывы на аэродроме раздавались все реже и реже, пламя пожаров затухало, но ружейно-пулеметная стрельба по-прежнему слышалась со всех сторон. Особенно ожесточенная перестрелка доносилась из района штаба базы.

Солдат вывел Чонга к невысокому проволочному забору, опоясывавшему небольшую территорию.

— Надо пересечь этот двор. За тем домом есть вход на аэродром, — сказал солдат, показав рукой в сторону одноэтажного дома с плоской крышей, спрятавшегося в глубине заросшего деревьями и кустарником двора.

— А что это за дом? Что в нем?

— В этом доме работают радиоразведчики, они дежурят круглосуточно, перехватывают и дешифруют телеграммы вьетконга.

«Надо действовать, — подумал Чонг. — Это поважней любого другого объекта на базе».

— Веди меня к дому! — приказал он солдату.

Чтобы попасть в дом, надо было пройти через железные ворота, охраняемые двумя солдатами, затем пересечь двор и уже потом по дорожке можно было подойти вплотную к домику.

Чонг понимал, что только быстрые и внезапные для противника действия могут обеспечить успех задуманного им нападения.

— Иди прямо к воротам, — подтолкнул он солдата. — Скажешь часовым, что мы доставили чрезвычайно важную телеграмму.

Солдат с явной неохотой и опаской двинулся к воротам.

— Стой! Кто идет?! — раздался громкий голос одного из охранявших дом часовых.

— Нам приказано срочно доставить сюда важную телеграмму, — ответил солдат.

— Телеграмму? — недоверчиво переспросил часовой, поворачиваясь к другому часовому. — Кто это ночью погнал вас сюда?

Вдвоем они вышли из-за груды мешков с песком, держа наготове оружие, и направились к воротам. Видя, что обстановка складывается явно не в его пользу, Чонг не раздумывая нажал на спуск, выпустил больше половины магазина в часовых и рванулся мимо трупов к дому.

По всей видимости, стрельба не осталась незамеченной в доме, так как сразу же во всех комнатах погас свет, звякнули запоры на дверях и окнах.

Чонг добежал до дома, снял с пояса две гранаты, быстро связал их и выдернул кольцо. Через стекла бросил гранаты в комнату и, не дожидаясь взрыва, побежал по террасе, бросая в каждую комнату по гранате. В комнатах прозвучали глухие взрывы, из оконных проемов вылетели все стекла.

Завыла сирена, и тут же со стороны соседнего домика охраны послышались топот и крики бегущих солдат. Чонг метнулся за дом, перемахнул через невысокую ограду и оказался на территории аэродрома. Осмотревшись, он отметил про себя, что находится совсем недалеко от того места, куда его доставили на вертолете после того, как взяли плен. Если пройти мимо ряда невысоких домов, то можно попасть на взлетно-посадочную полосу, а уж там легко сориентироваться и по звукам выстрелов найти своих товарищей.

Но сделать так ему не удалось. Освещенные яркими сполохами пламени, возле складов горючего мелькали фигуры солдат в стальных касках, носились взад-вперед патрули на трехколесных мотоциклах с пулеметами в колясках, мчались, завывая сиренами, пожарные машины. Застигнутый врасплох, противник приходил в себя, принимал меры по обороне объектов на аэродроме и вокруг него. На всех перекрестках уже стояли танки с зажженными фарами, по дорогам патрулировали американские и сайгонские солдаты с овчарками на длинных поводках, проверяя всех, кто попадался им навстречу. Проскочить здесь было просто невозможно. Выход оставался один — уйти с аэродрома и где-нибудь укрыться. Начинало светать, на востоке уже обозначилась светлая полоска неба, погасли звезды.

Чонг осторожно двинулся вдоль забора мимо каких-то заколоченных домиков, потом уперся в высокий проволочный забор. Он осторожно приподнял колючую проволоку и попытался проскользнуть под ней, но зацепился ремнем и застрял. Пришлось расстаться с ремнем и теперь, кроме винтовки, у Чонга ничего не было.

Примерно через полчаса он уже был в километре от аэродрома. Затаившись в кювете, Чонг осторожно осмотрел дорогу и уже хотел перескочить через нее, но тут до него донесся какой-то неясный шум оттуда, где в беспорядке валялись бочки из-под горючего. Чонг решил посмотреть, что там, и пополз в ту сторону. До бочек оставалось еще метров десять — пятнадцать, и тут прогремела короткая очередь. Прямо над ухом просвистели пули, заставив его вжаться в землю. «Нарвался на засаду, — мелькнула мысль. — Придется отстреливаться». Чонг осторожно подтянул винтовку, прицелился туда, откуда прозвучали выстрелы, и выпустил длинную очередь. В ответ снова раздалась короткая очередь. Пришлось Чонгу срочно менять место. Не успел он откатиться в сторону, как по тому месту, где он только что лежал, ударила еще одна очередь. Чонг даже вздрогнул от неожиданности: по звуку выстрела он понял, что по нему стреляют из автоматов, которыми вооружены бойцы армии Освобождения. «Неужели свои? — обожгла мысль. — Так и убить могут свои же товарища!» Чонг прекратил стрельбу и медленно пополз к пустым бочкам. Оттуда тоже не стреляли и следили за человеком, ползущим к ним.

— Кто стрелял? — тихонько подал голос Чонг. — Кто стрелял?

За бочками молчали. И только через минуту донесся негромкий ответ:

— Бойцы армии Освобождения! Сдавайся, пока не поздно! Руки вверх!

Чонг чуть не вскочил во весь рост — уж очень знаком был ему этот голос, — но вовремя спохватился.

— Выонг Ван Кхием! — позвал он. — Это ты?

Две тени поднялись из-за бочек. Позабыв об опасности, Чонг вскочил и бросился к друзьям с распростертыми объятиями. Да, это были они, его товарищи по отряду, — Выонг Ван Кхием и Ван Тян.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Тхюи Тьен легким движением поправила толстую косу с розовым бантом, вышла на сцену и наклоном головы приветствовала собравшихся на репетицию зрителей. Гром аплодисментов, восторженные возгласы заполнили небольшое помещение клуба. Да и можно ли было сдержать восхищение, видя эту красивую стройную девушку.

На сцене уже сидели музыканты, некоторые потихоньку настраивали инструменты, когда к ним присоединился молодой человек с дан бау. Он занял свое место и с улыбкой издали смотрел на девушку. Тхюи Тьен прижала руки к груди, взгляд ее стал задумчивым и мечтательным. Хрустальный, чистый голос полился со сцены, и в зале мгновенно наступила такая тишина, что стало слышно, как термиты вгрызаются в сухое дерево стульев и скамеек.

Слова песни, обращенные кь тем, кто в эти декабрьские дни днем и ночью, в любую погоду выполнял боевые задания, шагая по трудным дорогам войны, западали в душу.

Отзвучали последние аккорды, смолк прекрасный и чистый голос девушки, а в зале по-прежнему стояла тишина. Песня о любви, о верности, о тоске и страданиях девушки, проводившей на фронт своего любимого, произвела глубокое впечатление на свободных от службы бойцов и командиров. И только когда Тхюи Тьен склонила голову в поклоне, зал разразился бурными аплодисментами и возгласами одобрения.