- Очень мне интересно, как ты узнаешь, что я уложился в две минуты, - хмыкнул Аррой и, сверкнув улыбкой напоследок, исчез в коридоре.

- А вот это мой самый большой секрет, - хмыкнул Алекс и распахнул окно.

Бок, конечно, снова заныл, но проем был достаточно большим, чтобы Алекс без труда выбрался наружу. Дальнейшее было делом нескольких секунд: спуститься по пожарной лестнице, неторопливо пройтись вдоль газона и, завернув за угол, очутиться прямо на главном плацу и увидеть, как Аррой, не самым последним, кстати, бежит с противоположной стороны.

Было весьма забавно наблюдать, как при виде него, Аррой едва не споткнулся и широко распахнул глаза от удивления.

- Ого! - восхитился он, подбежав к Алексу. - Похоже, тебя прозвали Крюгером не только за характер.

- Весело тебе, да? - ухмыльнулся Алекс. - Вставай в строй. Стоять по стойке "смирно". Равнение на середину. Покачнешься хоть на сантиметр - я замечу. И награжу тебя сотней подтягиваний.

- Есть, сэр! - Аррой виртуозно изобразил совершенно классический набор действий на команду, включая правильно приложенную к козырьку руку и четкий военный разворот. Выглядел он при этом серьезно, но вот в глазах играла какая-то бесноватая веселость, и почему-то было совершенно ясно, что сейчас это было чистой воды позерство. Ну или честная попытка вжиться в роль, за чем он, собственно, и приехал.

И надо сказать, получалось у него неплохо. Алекс целый день ждал повода, чтобы вдосталь позубоскалить относительно неприспособленности всяких там клоунов и актеров вместе с ними к настоящей мужской работе, но худшим Аррой так ни разу и не стал. Бегал, и упражнялся наравне со всеми молодыми, но все-таки прошедшими учебку парнями. Особенные надежды Алекс возлагал на тренировку по рукопашке, но там его ждало и вовсе горькое разочарование: драться Аррой определенно умел, правда, несколько криво: его удары были скорее показательны, нежели эффективны. Проводя прекрасно поставленный прием, он при этом лишь обозначал удар, в последний момент останавливая руку или ногу.

- Эй, не в цирке клоунаду показываем, бей в полную силу, - рявкнул Алекс, когда солдат, готовящийся к удару, резко подался вперед и едва не упал, потому что ожидаемого сопротивления тело не получило. - Или можем пропустить эту часть, если настолько страшно словить в обратку.

Аррой нахмурился и сжал кулаки покрепче. Однако и следующим ударом он лишь коснулся формы противника. А потом еще раз и еще. Когда же удар все-таки получился, то он вышел настолько слабым, что Алекс только скрипнул зубами. Наконец Аррой сдался - кивнул солдату, с которым стоял в паре, и шагнул в сторону.

- Меня много лет учили каскадерским трюкам, - сказал он, пожав плечами. - И научили хорошо. Не уверен, что должен сейчас переучиваться.

- Говорю же, клоун, - выплюнул Алекс. - Странно, что задницу себе ты по-настоящему подтираешь. Ладно, надеюсь, стрелять ты будешь взаправду, а не "пиф-паф" приговаривать, делая вид, что нажимаешь на курок.

Взгляд, которым одарил его Аррой, был уже вовсе не веселым. Вслух он, однако, ничего не сказал, даже когда в тире выбил восемь из десяти - совсем неплохой и даже хороший результат.

Хвалить его совсем не хотелось, ведь это значило, что Адекс ошибался. Но все-таки Алекс сдержано ему кивнул.

- Я же говорил, я играл военных, - сухо сказал тогда Аррой. - И играл хорошо. Если ты думаешь, что большое кино - это клоунада, то ты ничего не знаешь об этой работе.

- Зато знаю, что такое армия, - так же сухо ответил Алекс. - Не из рекламных фильмов и не из красивых фото, - поморщился, потому что бок снова заныл, и прижал к нему ладонь.

Аррой глянул на его руку и коротко кивнул.

- Ладно, что дальше? - спросил деловито. Странно, но он, кажется, еще не валился с ног, как Алекс, признаться, рассчитывал. Видимо, клоунада тоже требовала физической подготовки.

- А неплохо у вас получается, - прозвучало из-за спины, и обернувшись, Алекс глухо выматерился: посмотреть на стреляющего Арроя собралась целая толпа, возглавляемая Кебом. - Кого вы будете играть на этот раз?

- Кого-то из вас, - Аррой скупо улыбнулся. - Обычного человека, которого жизнь занесла сначала в армию, а потом и на войну.

- Так мы ж ни с кем официально не воюем, - Алекс почти дословно повторил сказанное Арроем.

- Ну да, и люди все - братья, - хмыкнул Кеб. - А сценарий уже есть? - спросил у Арроя. - Вы же победите всех и вся и мир спасете?

- Конечно, - кратко ответил Аррой, и у Алекса создалось впечатление, что разговор ему совсем не нравится. Очевидно, клоуном на потеху толпе он быть не желал.

- Так, девочки, за автографами потом - бросил он резко. - Я еще полосу препятствий должен показать.

- Полосу препятствий? - спросил Френк. - Крюгер, учти, если ты угробишь Арроя, я сдам тебя его фанатам и буду жрать попкорн, наблюдая, как твои кишки наматывают на забор.

- У меня приказ ввести в курс дела, - отрезал Алекс. - Пошли, - скомандовал он Аррою.

Сделав поистине каменное лицо, Аррой немедленно пошел вперед, и никто из толпы, к счастью, за ним не увязался.

- А нельзя как-нибудь поговорить с генералом Райзом? - процедил он, когда они отошли подальше. - Я надеялся, всего этого можно будет избежать.

- Предлагаешь разогнать всех к херам на пару недель? - недобро улыбнулся Алекс. - Терпи, актер. Такова цена славы. Ну не трибуналом же Райзу угрожать, чтобы на тебя не смели смотреть и тем более не вздумали разговаривать.

Аррой улыбнулся, слегка оттаяв.

- Ну а ты? - спросил он, понизив голос. - Не можешь пригрозить, что явишься в кошмарах? Тебя точно послушают.

- А я и так регулярно ко всем наведываюсь, - пожал плечами Алекс и полез за сигаретами. - И потом, нафига я буду лишать себя удовольствия наблюдать все эти ужимки?

Тут он, конечно, безбожно соврал. Никакого удовольствия, Алекса до зуда между лопатками бесили таскающиеся за Арроем обожатели, но не уколоть этого клоуна он не мог.

- О да, я прямо вижу, как ты этим наслаждаешься! - фыркнул Аррой, без усилий его раскусив.

- Да до охуения просто! - рыкнул Алекс. - А еще больше я буду наслаждаться сигаретами, пока ты будешь обдирать зад о колючую проволоку, сбивать колени на горке и стирать брюхо о песок.

Но Аррой лишь снова фыркнул.

Впрочем, дальше все именно так и было - и порванные о проволоку штаны, и полная майка песка. Даже на ухоженных Арроевских волосах вскоре образовался ровный слой пыли и грязи, а лицо побурело. Но, как ни странно, до конца он все-таки дошел и явно остался доволен собой.

- Вы каждый день все это делаете, или это ты просто вводную экскурсию организовал? - поинтересовался он, не без труда восстанавливая дыхание.

- Регулярно, - Алекс с тоской разглядывал потного, раскрасневшегося Арроя. Тело, привыкшее к ежедневным нагрузкам, противилось вынужденному безделью, и боль в боку была меньше тянущего ощущения во всех мышцах. - Плюс солдаты тренируются в полной выкладке и на время, а еще ночами и в плохую погоду. Тут нужен автоматизм. Если его наработать, то похер, веревка или лиана, два метра внизу или двести. По рукотворной горке ползешь или по скале под пулями. Тело действует на уровне инстинктов.

- Ясно, - Пол нахмурился. - Мне нужно будет накачать еще мускулов?

- Чтобы выставить солдат очередными терминаторами? - хмыкнул Алекс. - Не в объеме дело, а в том, какого этот объем качества, - он потер переносицу. Аррой, кажется, честно пытался понять, а не просто посмотреть. - Нужны тренировки на выносливость. Выматывающие, изнуряющие. До кровавых мозолей и блевоты.

- Понял... - Аррой поджал губы и стянул китель. - Покажи, - попросил и коротко улыбнулся, добавив: - Только все-таки укороченную версию.

- Завтра, - покачал головой Алекс. - Я ничего толком показать не смогу пока, а с тебя на сегодня и без того достаточно.

Конечно, можно было бы загнать Арроя в тренажерку и дать такую нагрузку, чтобы завтра сам сбежал, когда смог бы сползти с кровати. Но Алексу претило калечить без необходимости.