— Не заводись, Айрен. Ну, девчонка, ну, с меткой. Вряд ли вы ещё столкнётесь. Выбрось из головы, и пошли лучше к Ларку, он обещал привезти из дома вино из нового сбора.

И оба дракона, больше не обращая на меня внимания, прошествовали дальше. Я же стояла, провожая их глазами и злобно пыхтя. Такое беспочвенное пренебрежение раздраконило больше, чем все нападки и язвительные замечания, услышанные за всю жизнь. А ещё драконы! Выдержанная раса! Мудрая! Ага-ага! По крайней мере, вот эти два представителя драконов достойны других слов, и совсем не ласковых. Плюнула им вслед и побежала дальше.

Рассказала потом о встрече Кирель, посмеялись вместе.

— Странно только, — заметила подруга.

— Что странно? — переспросила, жуя при этом булочку.

— Обычно именно драконы к тем, кто рождён на озере, относятся спокойно, можно даже сказать, тепло…

— Значит, я наткнулась на бракованных.

— Симпатичные хоть? Хотя, о чём это я… Они ж все красавчики.

— Красивые, да. Но толку то? И что о них говорить, если они нас ни во что не ставят. Давай, я лучше поработаю с твоими шрамами, а то ещё вечером надо и Рамелем заняться. Он, хоть и говорит, что мужчин шрамы украшают, но ты ж видела, как он в сторону девушек поглядывает тоскливо.

— Видела. — вздохнула Кирель. — Он ведь тоже нуждается в любви.

— А ещё я заметила, как на него смотрит та девчонка из водников, ну, та брюнеточка симпатичная.

— Тинтель? С родинкой на щёчке?

— Она. Думаю, ей твой брат уже нравится.

— Ты уверена? — удивилась подруга.

— Пожалуй. И его шрамы ей нисколько не мешают, в отличие от Фринианы. Видела, как она морщится всякий раз, когда видит Рамеля?

— Вот только мой братит, как нарочно, запал на эту мымру и никого другого не замечает, — посетовала Кирель.

— Он умный парень, — попыталась успокоить соседку, — сам со временем разберётся.

Последние целебные сеансы здорово помогли подруге и её брату. И путь работа была кропотливой и сложной, отнимавшей много сил, но и удовольствие от вида счастливых близнецов грело сердце. С кистей рук шрамы сошли быстро, а вот с лицами приходилось действовать осторожно, убирая загрубевшие рубцы буквально по крошечному участку. Приходилось потом восполнять затрату сил походом в столовую. Так то, конечно, помимо определённого времени трапез в столовую не принято было ходить, но для студентов, не имеющих средств и возможностей питаться где-то помимо, администрация академии дала разрешение на дополнительную кормёжку. Наша комендант поспособствовала тому, чтобы и мы попали в этот список. Мы, конечно стеснялись лишний раз бегать в столовую, но вот после использования дара это приходилось делать волей-неволей.

Вот и сейчас, еле передвигая ноги от слабости, поддерживаемая Кирель, я направлялась в сторону столовой. На пути, как нарочно, попалась Фриниана с подружками.

— О, нищебродки снова на подкорм!

Мы даже внимания на эту фифу не обратили, привыкли уже её глупости выслушивать. Смешно, не понимает же дурища, что перед другими выказывает себя не с лучшей стороны, а ведь кругом не одни снобы и дураки. С такой стервой дружить долго никто не сможет, всех своим ядом заплюёт. А уж драконы, о которых так грезит Фриниана, вообще на подобных ей и не посмотрят.

В столовой, как и ожидалось, народа было немного, поэтому поели спокойно и отправились назад. В конце одного из коридоров я заметила давешних драконов и указала на них Кирель.

— Красивые! — восторженно вздохнула подруга. — Только вот не пара мы им…

— Да с чего нам быть им парой?! — фыркнула я. — Ещё чего не хватало! Мы отдельно, они отдельно, и ни как иначе.

— Помечтать то можно? — хихикнула Кирель.

— Помечтать? — снова глянула на драконов, как раз взирающих в нашу сторону. — Не, не стоит.

В общежитии попали как раз к очередному скандалу между сидящей на страже оборотницей и парнями, пытающимися протиснуться в женскую половину.

— Мы ж только задания уточним, — канючили ребята. — Вот, буквально на одну минуточку заскочим и всё!

— Да, неужели?! После ваших минуточек либо слёзы и сопли, либо дитя в подоле! Ишь, ить, чё удумали! Идите, откуда пришли, а не то получите у меня!

Посмеявшись на увиденную сценку, побежали в комнату, готовиться к занятиям всё ж было надо.

Где-то ещё через пару недель из дома пришло письмо. Родные радовались моим успехам, писали, что любят и гордятся своей девочкой.

«С нарочным послали тебе гостинцы, — писала мама. — Бабушки наготовили твоих любимых сладостей, поделишься с подругами. А мы с папой, наконец, доделали ту задумку с ривовым пухом, так что ты будешь первой, кого согреет в холодные ночи тёплый плед. Прикладываем тебе схему защитного плетения, что мы вложили в нить, может, пригодится когда. Думаем, разберёшься. И, да, мы прикупили ещё парочку рив. И пух их пригодится и брату твоему молоко их полезно. Он, кстати, тебе привет передавал, просил побольше в письмах рассказывать о самой академии..»

На душе от прочитанного стало легко-легко, хорошим настроением хотелось скорее поделиться с кем-нибудь. Вот только Кирель унеслась на дополнительные занятия по магическому плетению, и я сидела в комнате одна. Пошла к тани Илель.

— Умница, что пришла. Там внизу тебя Рамель ждёт. У вас же сеанс? Ну, вот и беги. Я потом комнату закрою, а сейчас мне надо отлучиться…

И так мило покраснела, что я догадалась, тани Илель ждёт своего любимого. Мешать ей расспросами не стала, захочет, сама потом расскажет, поэтому кивнула ей и побежала на встречу с другом.

Рамель уже нетерпеливо расхаживал по комнате. Всё ясно, опять волнуется из-за того, что Фриниана не так посмотрит на него.

Но оказалось, всё совсем не так.

— Эль, как думаешь, меня, правда, моно полюбить… таким? — грустно спросил друг.

— Каким таким? Умным? Добрым? Верным?

— Таким страшным уродом, — вздохнул Рамель.

— Что опять на тебя нашло? — возмутилась я. — Я, например, вижу перед собой очень красивого парня, немножечко глупого, от того, что слушает всяких высокомерных куриц. А, между прочим, в этого самого парня кое-кто давно влюблён.

Рамель на секунду завис, потом чуть улыбнулся.

— Правда? А кто?

— Нет-нет, этого я тебе не скажу. Сам присмотрись получше к девушкам.

А затем занялась лицом друга. С каждым днём шрамы всё больше разглаживались, являя природную красоту его лица.

— Вот кажется мне, наследили в вашей родне драконы, — хмыкнула я, Рамель на это лишь фыркнул. — И не связывайся ты с Фринианой. Не хочу, чтобы ты страдал из-за неё…

— Не волнуйся, Эль, — посерьёзнел друг, — я уже разглядел её гнилую натуру. Если душа насквозь злобна и порочна, никакая красота не сможет привлечь надолго. Я же лучше, действительно, последую твоему совету, и присмотрюсь к другим.

После лечения снова почувствовала слабость, но решила, что прогулка на свежем воздухе на данный момент будет намного полезнее хорошего отдыха. Прошла в парк при академии и, усевшись на ближайшую скамью, устало прикрыла глаза, наслаждаясь ласковыми прикосновениями ветерка. Опомнилась нескоро, видимо, задремав на пару минут, а ведь скоро Кирель должна вернуться.

Встала, сделала несколько шагов и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Упала, больно ударившись коленями и содрав в кровь ладони. М-да, переоценила всё же свои силы.

Почти тут же была подхвачена на руки, а затем усажена на ту же скамью. Нахмурившись, сосредоточила взгляд на присевшем на корточки мужчине, пару раз моргнула, но всё было бесполезно, перед глазами продолжало всё расплываться.

— Что с тобой?

— Я… эээ… сейчас… только полежу немного…

— Куда? — видя, что начинаю заваливаться на бок, спросил мужчина. — Пожалуй, надо отнести тебя к целителям.

— Не… не надо, — попросила я, — это скоро пройдёт. Надо просто немного полежать…

— Не могу же я оставить тебя на этой скамье?! На каком этаже ты живёшь?