Ну не знаю. Как-то странно не забивать себе голову тем, от чего зависит твоя собственная жизнь. Я, обычно, задаю много лишних вопросов. Просто, сейчас я слишком устал, чтобы разбираться в деталях. Да и не изменит это ничего.

— Это мы с тобой еще обсудим. — сказал я зевая. — Так в чем сверхзадача? Ты так и не сказал.

— Задача сложная, но при этом довольно тривиальная.

28 — Стигма

— Пока что, от тебя требуется собрать группу. Человек десять-пятнадцать. Те, с кем у тебя установлена связь прекрасно подойдут, но это не обязательно должны быть люди с картами. главное, чтобы ты мог им доверять. — сказал внутренний голос.

— Можно узнать, зачем мне такая толпа?

— Пока нет. Но это очень важно. Должны быть агенты, на которых ты сможешь положиться.

А перемены-то действительно большие. Еще недавно, я должен был просто устранять всякую залетную нечисть. Но теперь, придется собирать дружинников и руководить отрядом. Как там говорится — игроки должны ходить партиями. Но, кажется, руководство выбрало немного не того человека чтобы организовывать других. Я больше одиночка по жизни.

— Я не прошу тебя все закончить к завтрашнему дню, не переживай. Пока ты наберешь команду, пока найдешь место для базы, пока придумаешь, как скрыть это все от смертных глаз. Еще тебе придется убеждать людей присоединиться к себе, а они все себе на уме. Что агенты, что смертные. И другие проблемы есть. В лучшем, я подчеркиваю, в лучшем случае это все займет несколько лет.

— Как бы, я и не подрываюсь все это делать прямо сейчас. — сказал я. — Все это слишком неожиданно. Надо подумать.

— Подумай, время есть. Сейчас лучше сосредоточиться на поимке беглеца и обучении новенькой.

— Я сомневаюсь, что она захочет в этом участвовать на постоянной основа.

— Все зависит от тебя, Артур. Подойдешь к делу ответственно и с головой, сможешь многого добиться. Видишь, уже скидочку получил. Это только первый уровень, только представь, что там дальше.

Скидочки, они конечно, вещь заманчивая. И я обещал научить Вику пользоваться системой. Но вокруг меня сгущалась темная туча сомнений. На бумаге, действия Стигмы выглядели вполне адекватно. Они не стали посылать своих в неизвестный мир — выбрали местных, дали силы, компенсировали все неудобства плюшками. Хотели, как лучше, одним словом.

А получалось как обычно. Червячок сомнений все твердил мне — будь осторожнее. Не ломись туда сломя голову. Ты чуть не погиб. Подумай о себе.

Но перед глазами появлялись образы жертв, и мерзких тварей ползающих по подворотням. Вспоминались слова, которые я сказал Вике. Ну и червячок затыкался.

Пофиг, пляшем. Решать проблемы будем по одной. Прикончим крысолюда, а там видно будет.

Я взял в руки сундучок. Он был довольно тяжелым, теплым на ощупь. Если прислушаться, могло показаться, что немного гудит. Сделан он явно не из дерева, да и на металл не похоже. Странный материал. Кроме герба Стигмы, его поверхность усеяна гексаграммами: узорами из черточек, что символизируют элементы и стороны света.

Внутри, сундук оказался разделен на три секции. Слева, в большой нише лежала золотая табличка с такими же письменами. В самом центре располагался символ в виде двух скрещенных мечей.

— Печать Адепта (1 шт.)

Данная печать пробуждает навыки и способности, связанные с использованием различных видов оружия и стилей боя. В руках мастера — перо острее меча, кулак опаснее пули. Это печать воинов, бойцов и мастеров боевых искусств.

— Это то, о чем я подумал?

— Ага. Они решили послать тебе печать, не дожидаясь, пока ты накопишь денежки. Видимо поняли, что у тебя проблемки.

Ну не знаю. У меня были другие планы относительно печатей. Зверем я быть не хотел, поэтому все печати природы отмел. Собирался копить на Святость, а может быть Душу. Дракон тоже звучал весьма неплохо. А тут Адепт.

Значит, придется сконцентрироваться на ближнем бою.

— Нам надо провести работу над ошибками. Если бы Вики не было рядом, тебя бы уже развеяло ветром над заливом.

— Знаю. Не обязательно постоянно говорить об этом.

— Ну, уж нет. Слишком долго я откладывал эти вопросы в долгий ящик. Тебе позарез, срочно, буквально вчера нужно определиться со стилем боя. Иначе такие проколы станут досадным постоянством.

Стилем боя… Блин. Кувалда-то там осталась! Вика не стала ее забирать. Еще бы. Удивительно, как она меня, такого кабана вообще донесла до машины.

— Теперь вообще драться нечем.

— Об этом я и говорю, — нудно вещал внутренний голос. — Либо ты ищешь другой молот, или едешь за этим. Тогда, пункт за пятый уровень вкладываешь в силу, выносливость или волю, чтобы не отлетать от каждого удара.

— Либо?

— Либо продолжаешь вкачивать скорость, и ищешь себе другое оружие, потому что молот тебе явно не подходит.

— Какая негибкая система, — сказал я, погружаясь в сон. Но с молотком как-то действительно не очень получалось. Так уж вышло, что я их постоянно ломаю, теряю, да и в целом, в бою они как-то мешают.

С молотом нужно что-то делать, причем срочно. Утром придумаю, сейчас уже голова совсем не варит.

— Ну что, возьмешь печать? — спросил Дурак.

— Грех отказываться от подарка.

Тем более, я смогу потом докупить вторую.

— И как мне ее употребить?

— Берешь в руки и ломаешь пополам. Учти, будет больно. По настоящему.

Я поднял увесистый кусок металла, покрутил в ладонях. Сила у меня теперь есть, но чтобы такую плашку голыми руками сломать? Ну-ка…

Неожиданно легко, печать треснула надвое. Сначала, ничего не произошло, и я совершил ошибку: расслабился. И именно тогда меня хватил удар. Дурак не соврал — было трындец как больно.

29 — Лог (3)

Странные видения, сопровождавшие меня весь приступ, ушли. Звуки битвы, боевые кличи и визг лошадей наконец стихли. В ушах остался только тихий звон. Я валялся на полу в позе зародыша. Пытался не плакать. Много плакал и пускал слюни.

Боль, как во время почечной колики. Только по всему телу, и тебя еще в это же время бьют током. Лез бы на стену, если бы были силы сдвинуться с места. Сердце билось так сильно, казалось вот-вот лопнет.

— А ты как хотел? — ухмылялся Дурак. — Сила не приходит просто так. Ее надо принять, переработать.

— Уфф… и что, вот так всегда…? — с большим трудом, я снова сел на кровать. Ух, хорошо пробрало. Всю сонливость как рукой сняло просто.

— Ты просто отвык. В Паутине с этим проще, получение печати связано лишь с легким дискомфортом. Здесь среда не та. Реальность усиленно сопротивляется внедрению механики.

— Понятно, почему. Нахрен так жить… — бедная реальность. Все эти инопланетные законы в нее вписываются с большим трудом, но твари все равно лезут и лезут.

На тыльной стороне моей ладони появился тот же самый знак, что был на печати. Сама блестяшка рассыпалась, превратилась в горстку золы на полу, которую сдул невесть откуда взявшийся порыв ветра.