Дракон согласно кивнул.

— Райлин, тебе бы сейчас полежать надо, — Айраан подняла голову. Её выдержка постепенно трескалась, давая эмоциям возможность вырваться на свободу.

— Мне сейчас надо напиться, — ответил тот, поднимаясь на ноги. — И всё пройдёт.

— А мне — побыть одной. Динар, разберёшься с текучкой? Или навесь на кого-нибудь.

— Разберусь, — дракон и сам не прочь был немного выпить, всё же он успел всерьёз перепугаться за жизнь Воителя. Впрочем, гнездо всё равно вряд ли простит ему потерю нового члена семьи. Хотя разборки будут потом, пока же под его ответственность передали весь замок.

Райлин вернулся в свою комнату не сразу: предварительно он поймал первого попавшегося под руку степняка и велел достать алкоголь. Ему уже пришлось попробовать забористый степной самогон — угостили почти сразу по прибытии — и сейчас эльф был уверен, что лучшего пойла не сыскать. Хоть на какое-то время поможет забыть своё горе. А потом… настанет новое утро. И пусть Рэллмара больше нет, остаётся Айраан, которая теперь тоже Аэррэ. Внучка…

Айраан лежала ничком на кровати, обнимая подушку Рэллмара. Слёз не было, совсем. Только боль терзала душу, разрывая её в мелкие клочья, а сердце упорно отказывалось верить в то, что её любимого больше нет.

Глава 9

Айраан стояла на крыше баши и тихо пела. Так тихо, что даже двое замерших за её спиной Стражей едва могли разобрать слова. Понять, правда, всё равно не могли — русский во всем Анлионе знала только она сама и Аронг.

Если бы Стражи понимали слова, то всерьёз бы заволновались: снова остаться без хозяйки им совсем не хотелось. И в любом случае они были готовы ко всему, даже к тому, что девушка сейчас шагнёт вниз и нужно будет быстро её ловить. А потом держать и взывать к Динару. Своего мнения у Стража не было, только заложенная его создателем программа, в которой, несмотря на все последующие изменения, был неприкосновенен один блок: до последнего защищать Воителя, даже от себя самого.

Стражам очень не хотелось этого делать. Блока «надежда» в программе не было, но это была именно она.

Волновались Стражи зря, самоубиваться на радость врагам Воитель не собиралась. Несмотря на то, что очень хотелось. Но рядом были друзья, а на плечах — ответственность за весь мир, от которой не избавиться так просто.

Тяжело вздохнув, девушка бросила последний взгляд на далёкий горизонт и сбежала по лестнице вниз. Оба Стража тенью последовали за ней.

Яркий свет, внезапно загоревшийся в подземелье, ослепил пленников. А когда они все же привыкли к нему, то невольно вздрогнули: Стражи не просто так считались самыми жуткими тварями Анлиона.

Только вот при одном взгляде на Воителя пленники испугались ещё больше.

Весь облик девушки казался чужим и чуждым всему миру. Несколько часов назад её ещё можно было на первый взгляд перепутать с любой местной девчонкой, одетой в мужскую одежду, а сейчас допустить подобную оплошность не мог никто.

Черные узкие брюки, чёрная рубашка, чёрная лента, перетягивающая волосы — ни единого светлого пятна, даже глаза девушки, ещё недавно бывшие карими, теперь выглядели двумя черными провалами на лице. Пожалуй, даже бесстрастный взгляд Стража был совсем не таким жутким, по сравнению с взглядом Воителя.

Она улыбнулась. Пленники дружно вздрогнули.

— Ну и с кого же мы начнём наш разговор? — спросила она, но ответа не было. — Ах да, я же наложила звукоизоляцию… — девушка щёлкнула пальцами. — Теперь другое дело. Так с кого начнём-то?

И снова молчание.

Она чуть наклонила голову набок и обвела мужчин пристальным взглядом. Сначала справа налево, а потом слева направо.

— Теперь молчите. Боитесь, — девушка прищурилась. — Раньше надо было бояться! Раньше!

Щелчок пальцами — и самый молодой маг, пролетев полклетки, с силой впечатался в решётку.

— Страшно? — спросила Айраан, приблизившись вплотную. Обездвиженный маг мог только моргнуть. — А будет ещё страшнее, — пообещала она.

Ладони девушки проскользнули между прутьев решётки, и она коснулась висков парня кончиками пальцев.

— Не сопротивляйся, — фраза прозвучала как приказ и совет одновременно.

Осваивать ментальную магию на пленных преступниках было советом Кайттерга. Непонятно, шутил тогда криэйтор или говорил серьёзно, но сейчас девушка собирался последовать этому совету в полной мере. Шевельнувшуюся было совесть Айраан задавила в зародыше.

Совету маг не внял, до последнего стараясь не пропустить Воителя в свои воспоминания. Только вот девушка чистой силой снесла все его самодельные щиты, а серьёзной ментальной защитой он никогда и не думал обзаводиться, считая, что особой нужды в ней не возникнет. Ну а поставить хоть что-то после такого резкого взлома было практически невозможно даже для сильного ментального мага, коим он и так не являлся.

Щёлкали секунды, складываясь в минуты, а те, по мнению подопытного мага, уже давно сложились в долгие мучительные часы. На самом де деле прошло едва ли минут десять до того, как Айраан покинула чужой разум.

— Неплохо, неплохо, — она отпустила мага, и тот сполз по решётке на пол, схватившись за голову. — Жаль, что ты не знаешь истинного заказчика, но это не страшно, ты у меня не последний подопытный. Зато я между делом придумала тебе наказание. Кто они? — мановением ладони Айраан создала на стене проекцию своеобразного короткометражного видео, на котором девушка играла с ребёнком. Ответ она знала.

— Сестра и племянник, — ответил маг резко охрипшим голосом, с помощью той же решётки поднимаясь на ноги. Уже догадываясь, каким будет его наказание, он вцепился в прутья так, что пальцы побелели от напряжения.

— Вот и замечательно, — она расправила плечи, холодным взглядом рассматривая незадачливого мага, и вынесла страшный вердикт: — за твою ошибку они заплатят своими жизнями.

Маг побледнел ещё сильнее, хотя казалось, что это невозможно. Несколько мгновений он пребывал в оцепенении, не в силах поверить собственным ушам, и тут же рухнул на колени.

— Смилуйтесь, солари! Они же ни в чём не виноваты!

— В чём были виноваты мы с Рэллмаром? Меня вы пытались убить, его — убили. О цене вашего поступка и возможных последствиях надо было думать раньше.

— Прошу вас, не надо! — взмолился маг, вцепившись в прутья решётки. — Делайте со мной, что хотите, я на самом деле виноват, но не трогайте их!

Она снова улыбнулась. И эта улыбка так чудовищно дисгармонировала с ледяным выражением глаз, что даже Стражам, чувствовавшим малейшее изменение настроения своей хозяйки, становилось не по себе. Хотя они-то просто неподвижно стояли за спиной Воителя.

— Я и так могу сделать с тобой всё, что мне заблагорассудится. И можешь быть уверен, что-нибудь да сделаю. И с тобой, и с твоими коллегами. Уж вы-то можете не надеяться на быструю смерть. Тогда как они умрут быстро, даже не успеют понять и почувствовать.

— Я… — маг закусил губу до крови. Крупная алая капля проскользнула по его подбородку и упала на пол, очертив ровный маленький кружочек. — Призываю в свидетели Предел, я по доброй воле отдаю свою жизнь в руки Айраан Анар Аэррэ Ас'кер. Отныне и навсегда её слово — закон для меня, её жизнь — священна для меня, её право — владеть мной.

— Идиот, — дружно резюмировали оба оставшихся мага.

Меч присвистнул, донельзя удивлённый.

«Если ты ещё не поняла, парень авансом продался тебе в абсолютное рабство. И не побоялся же! Неслыханное действо, особенно для мага».