Мужчина же оторопело смотрел на стойку, где сверкали две золотые монеты, неслыханный заработок для такой глуши.
— Не знаю, сынок. И для нас же будет лучше, если мы никогда не узнаем.
Тородд, словно чувствуя беспокойство хозяйки, нёсся по дороге, почти не касаясь земли. Расстояние между нею и магами стремительно сокращалось, но теперь они могли открыть портал и уйти неведомо куда в любую минуту, чего допустить она не могла.
След аур свернул с дороги и углубился в лес.
— Только бы успеть, — шептала она себе под нос. — Только бы успеть, во что бы то ни стало успеть…
И успела! Рамка портала едва успела построиться, как она вылетела на берег реки, где расположились преследуемые маги. Сферы бездействия слетели с её пальцев, заключив магов в плен.
— Ты ещё кто такая?! — воскликнул самый старший из них, судя по всему, и самый главный в том числе, донельзя возмущённый подобным произволом. — Как ты смеешь!
— Я кто?! — удивилась девушка. В глазах её разгорелся огонь нескрываемой ярости, грозивший смертью всему сущему. — Ладно, давай познакомимся. Айраан Анар Аэррэ Ас'кер. По совместительству — Жёлтый Воитель!
— Но кого же тогда мы убили? — искренне удивился младший в группе, за что получил два весьма неприязненных взгляда от своих коллег.
Призрак надежды, ещё теплившейся в сердце девушки, мгновенно развеялся. Убили…
Она улыбнулась, отчего маги дружно содрогнулись.
— А ещё говорите, как смею, — голос девушки был очень тихим. — Вы обвиняетесь в убийстве Рэллмара Аэррэ Ас'кер. И, жизнью клянусь, вы дорого заплатите за это. Очень дорого.
Увидев рамку портала, появившуюся во дворе замка, охрана дружно облегчённо вздохнула, и тут же к Райлину и Динару умчались гонцы. Однако, лишь завидев, какое выражение застыло на лице девушки, они поспешили разбежаться, не желая даже попадаться на глаза Воителю.
А вот связку «воздушных шариков» с неизвестными магами внутри и трёх тороддов никто не ожидал. Люди и драконы издали разглядывали странную, доселе невиданную магию.
— Зверей пристройте, — бросила она на ходу, спешиваясь.
Степняки тут же бросились выполнять приказ, но она на них больше не обращала никакого внимания, направившись к неприметной двери, ведущей в подземелье.
Как и полагается всякому уважающему себя замку, замок Воителя имел весьма впечатляющее подземелье. На первом уровне располагался магически превращённый в настоящий холодильник погреб, чуть глубже можно было найти винный погреб. На второй уровень подземелья попасть было уже совсем не так просто, и предназначался он для того, чтобы обитатели замка могли там укрыться на время в случае осады, а в самом плохом случае ещё и выбраться через настраиваемый портал. Правда, за все тысячелетия существования замка по прямому назначению вторым уровнем ещё никто не пользовался, разве что молодёжь, ещё не освоившая порталы, периодически смывалась через такой своеобразный аварийный выход.
А вот третий уровень представлял собой темницу, со всеми соответствующими атрибутами: тёмными маленькими казематами, камерами пыток и очень скрипучими дверями. И именно туда направилась Айраан со связкой «шариков».
Пока она спускалась по лестнице, освещаемой лишь тусклыми факелами, загорающимися, как только девушка приближалась и гаснущими, стоило отойти на несколько шагов, замок спешно перестаивал часть темницы в соответствии с её просьбой.
Поэтому, спустившись вниз и открыв тяжёлую скрипучую дверь, она едва заметно улыбнулась, мысленно поблагодарив замок.
Довольно большая комната, ранее бывшая чем-то вроде караулки, сейчас оказалась чем-то вроде допросной. Правда, у пока ещё незажжённого камина стоял небольшой столик, прикрытый тряпкой с характерными бурыми разводами. Большой стол, стоявший в самом центре, был практически пустым, на нем стояла лишь старая чернильница. Здесь же обнаружились три маленькие одиночные камеры, отделённые от основного зала частыми решётками.
Загнав каждый «шарик» в камеру, Айраан активировала решётки, отчего те мягко вспыхнули спокойным мятным цветом и тут же погасли, став по-прежнему тёмно-серыми. Но теперь они блокировали любую магию, направленную из клеток.
Щёлкнув пальцами, она заставила сферы лопнуть. Не ожидавшие такого маги попадали на пол.
— Ты не имеешь права так с нами обходиться! — поднявшись на ноги, возмутился старший маг. — И ничего не докажешь.
— А вы что, действительно считаете, что мне нужно что-то доказывать? — она смотрела в сторону, на камин. Под её взглядом тот вспыхнул. Дрова занялись ровным пламенем, отбрасывающим на лицо девушки причудливые тени. — Я шла по вашему следу от того самого поля, где теперь зияет воронка. Да и оговорки этого товарища, — она кивнула на младшего, — более чем достаточно, чтобы окончательно убедиться в вашей виновности. Конечно, никакой суд эти доказательства не примет… Но разве речь идёт о суде?
— Ты не посмеешь! Мы тебе не подчиняемся!
— Уже посмела, — она посмотрела на мага, отчего тот невольно отступил на шаг. — И мне очень хочется услышать, КОМУ вы подчиняетесь. Поговорить бы не мешало. Итак?
— Я ничего не скажу.
— Ничего, ты здесь не один, — взгляд девушки пробежался по остальным пленникам.
Торопливые шаги за дверью заставили магов вздрогнуть и посмотреть на вошедшего. Им оказался эльф.
— Айраан, что случилось? — Райлин скользнул взглядом по сидящим за решётками и внимательно посмотрел на девушку. — На тебе лица нет!
— Райлин… — она вздохнула, собираясь с силами. — Вот эти уроды… Они Рэллмара убили.
Второй вошедший застыл на пороге, услышав эти слова. А Айраан, подняв взгляд на эльфа, неожиданно бросилась к нему, не давая упасть.
— Ну что же ты… — тихо прошептала она.
— Сердце прихватило, — ответил эльф. — Ты уверена?
— После взрыва я ещё надеялась на какое-нибудь чудо, но они сами сказали, что всё-таки убили, — ладони девушки легли на грудь эльфа и засветились мягким белым светом.
— Значит, эти, — медленно произнёс Динар, внимательно разглядывая магов. — Айраан, нам надо поговорить. И не здесь, нечего этим знать лишнее.
— Ничего, они уже никому ничего не расскажут, смертнички, — отмахнулась девушка. — Но ладно, идём. Замок, заблокируй все амулеты и артефакты этих товарищей, и полную звукоизоляцию на них. И свет погаси. Пусть посидят и подумают.
Малый совет устроили в кабинете Динара — до него было ближе всего идти. Эльф сразу упал на диван, обессиленно откинувшись на спинку, Айраан села в кресло посетителя, сложив руки перед собой на столе и уткнувшись в них лбом, а сам дракон измерял кабинет шагами.
— Ответь мне на один вопрос, Айраан, — Динар остановился перед ней, но она так и не шевельнулась. — Зачем вы туда пошли?!
— Леот записку прислал, — глухо отозвалась она, — просил о срочной встрече.
— Видел я ту записку, сам за ней на крышу лазил. Мне Стражи тут же доложили, когда ты ушла порталом. А тебе не пришла в голову мысль, что это ловушка? И на тебя, и на Леота тоже, между прочим.
— Не пришла, — призналась она. — Динар, хватит пытаться подвести меня к мысли о том, что я — дура. Я это и без твоих намёков поняла.
Дракон только вздохнул.
— Айраан, это моя работа, понимаешь? Моя! И то, что Рэллмар погиб, по большей части моя вина! Потому что именно я отвечаю за вашу безопасность. И что получается? Сначала вы суётесь невесть куда, потом ты в одиночку несёшься разбираться. Спасибо, мне страж доложил, что не всё в замке ладно.
— Если бы я задержалась, они бы ушли. И так успела перехватить в последние секунды.
Динар помолчал, перевёл взгляд с девушки на эльфа и обратно.
— Если бы вы не сунулись на эту встречу, всё было бы хорошо. Запомни, это моя работа. И не надо пытаться делать её за меня.
— Какая теперь разница…
— Я тебе сейчас покажу, какая! — неожиданно ожил эльф. — Ты ещё жива, ясно тебе? И учти, терять ещё и тебя я не намерен. Динар, надо обеспечить ей круглосуточную охрану, даже в замке, а уж за его пределами и подавно.