— Ты… — прошипел он. — Ар-р-ркон…

— Приветствую, — юноша склонил голову.

— Ты ответишь за вс-с-сё…

— Дакер! Ос-с-ставь моего ученика в покое! — стоящий в дверях Лидер не скрывал ярости.

— Мы ещё поговорим, — пообещал Дакер Оитари.

Проводив взглядом уходящих, Лидер кивнул Закату.

— Заходи. Лари, меня не беспокоить.

Лидер одним движением смахнул со стола громоздившиеся голографии, но устраиваться за ним не стал, отошёл к окну, пощёлкал на панели несколькими кнопками и, дождавшись, пока стена поднимется, улёгся, устремив взгляд вдаль.

— Присоединяйся, — не поднимая головы, произнёс он, и, помолчав немного, добавил: — поздравляю, сегодня ты нажил сильнейшего врага среди драконов.

— Оитари?

— Именно. Не повезло тебе попасться на глаза ему именно сейчас… Весь день сегодня разбирались, кто в чём виноват и что с этим делать. Проще говоря, разбирали последствия акции Рамаррина.

— По нашему спасению?

— Да. Догадываешься, почему Дакер зол именно на тебя?

— Сима?

— Ага. Он был просто недоволен тем, что она пошла учиться на психолога, сильно недоволен — когда она стала агентом. И просто в неописуемой ярости, когда она бросила всё и ушла в твою команду. Не попадись ты ему на глаза, глядишь, поостыл бы…

— Надо было прогулять? — Закат скосил глаз на Лидера. Тот продолжал смотреть вдаль.

— Сам как думаешь?

— Не имею права.

— Вот видишь, сам знаешь ответ. Так… Первые три главы осилил?

— Да, но… — Закат осёкся. Он и не хотел говорить Лидеру о своих сомнениях, но вырвалось само.

— «Но» — что?

— Я не могу использовать магию. Смысл учить теорию?

— Чтобы навёрстывать в авральном режиме не пришлось, — Лидер снова помолчал немного. — Магию ты пока не можешь использовать только потому, что не инициировался, как маг. Почему инициация до сих пор не случилась — для меня вообще загадка. Учитывая твой характер, она должна была произойти уже давно.

— А можно как-то стимулировать?

— Конечно. Но для этого нужен маг, причём его уровня должно хватить, чтобы обуздать магические силы, которые могут вырваться из-под контроля инициируемого. Магов у драконов нет, — Лидер вздохнул. — Про эльфов и криэйторов даже думать не стоит, а люди… Среди людей тебе могут помочь только Высшие маги. Кому рискнём довериться?

— Понял… Буду учить матчасть.

— Вот и хорошо. Вопросы есть?

— А как же. Для начала, как…

Отвечая на многочисленные вопросы молодого дракона, Рикар думал об инициации. Да, он успокаивал Заката, но сам был нешуточно взволнован — плен у эльфов, побег, скитания, пусть и недолгие, по человеческим планетам розетты, плюс взрывной характер парня… Всего этого в совокупности было более чем достаточно для активации магических сил. Но — её не было. Почему?

Так что Лидер всерьёз задумался о том, кто из Высших магов сможет помочь парню. О, скольких проблем удалось бы избежать, если бы его брат остался в живых… И ведь отчасти в его гибели виноват именно он, Дракон. Не нашёл, не прикрыл, не спас. Он вспомнил картинку, показанную эльфом — маленький белый домик, в мгновение ока вспыхнувший в сиянии Короны Ана… Надежды больше не было. В голове всё же навязчиво мелькала мысль, что эльфы могли спалить и пустой домик, но… Такие заклинания использовать впустую никто не будет, слишком велика цена. Да и в тот момент драконы и так были взяты за горло, известие о гибели молодого Воителя ничего не могло изменить.

Все эти мысли мелькали назойливыми насекомыми где-то на заднем плане сознания, поскольку основная его часть была посвящена занятию с Закатом, а оно оказалось весьма насыщенным. Не имея возможность посмотреть на результаты своих магических упражнений и убедиться воочию, юноша старался увидеть всё хотя бы в своём воображении и интересовался малейшими мелочами. Проходил час за часом, Ан практически спрятался за горизонт, когда старый дракон встряхнулся и поднялся на ноги.

— Давай завершим на сегодня. В качестве домашнего задания — продолжаешь осваивать техники самоконтроля, а также прочитаешь и обдумаешь пятую и шестую главы, — коготь Лидера постучал по учебнику.

— Такими темпами книга скоро закончится, — заметил Закат.

— Не волнуйся, это трехтомник, — усмехнулся Рикар. — Да и неужели ты думаешь, что эти несчастные три книжки — единственные пособия по магии, имеющиеся у бывшего мага?

— Да нет, наверное…

— Вот и правильно. К тому же, если будет очень надо, я могу учинить налет на замок Воителя. Право на это у меня, как-никак, есть. А там такая библиотека собрана… — дракон с удовольствием закатил глаза, вспоминая огромные стеллажи, сплошь уставленные книгами.

Вернувшись домой, юный дракон покосился на компьютер, раздумывая, включать или нет. Вздохнув, всё же нажал на кнопку.

<Закат>Салют. Встретился со своими аналитиками?

<Ант> Салют. Ага, только что вернулся. В общем, ребята твоей идеей заинтересовались и предложили обращаться, при случае. Кстати, с ними такая девочка приходила — закачаешься! Тебе должна понравиться, она завтра придёт в академию.

<Закат> Зачем?

<Ант> С тобой пообщаться. Чем-то ты её заинтересовал.

<Закат> Ты чего там натрепал?

<Ант> Да ничего, у меня такое ощущение сложилось, что она про тебя знала и ранее. Откуда бы только?

<Закат> А зовут как?

<Ант> Лиаррика.

<Закат> Неа, никогда не слышал. Да, коль уж разговор зашел о девушках. Ты в курсе, кто такая Сима?

<Ант> Штатный психолог, кандидат-агент, кажется, третьего уровня…

<Закат> Да я не об этом. Кто она в родном гнезде?

<Ант> Не интересовался. Нет, я, конечно, могу залезть в наши личные дела, но как-то это непорядочно по отношению к своим.

<Ант> Давай, выкладывай, не томи душу.

<Закат> Дочь главы.

<Ант> Шикарно… Я в шоке.

<Закат> Я тоже. А её папочка меня заранее очень не любит и обещал при случае отомстить. За то, что дочку сманил с пути истинного. Так что имей в виду, если всё же рискнёшь.

<Ант> Рискну. Обязательно рискну.

Незнакомую девушку Закат заметил ещё на подлёте к академии. И Ант был прав, такой красавицы Закату видеть до сих пор не приходилось: изумительный лазурный цвет шкуры, хищная грация, огромные глаза, в которых мелькали искорки интереса и глубокого ума. Всё это вместе делало дракону весьма приметной, так, что многие студенты едва не выворачивали шеи, рассматривая незнакомку, а девушки едва ли не шипели от ярости и, пожалуй, зависти.

Закат опустился рядом с ней. Дракона скользнула по нему взглядом и едва заметно улыбнулась.

— Привет, — поздоровался юноша.

— Привет, — ответила она. — Ты и есть Закат Аркон, правильно?

— Ага. А ты?

— Лиаррика Диар. Как и приятели твоего друга, я работаю аналитиком.

— Интересно?

— Очень! — с жаром отозвалась она. — Особенно интересно было разбираться в твоих последних приключениях и, что куда любопытнее, последствиях.

— Скажи уж, злоключениях, — вздохнул юноша. — Мне хотелось бы пообщаться с тобой, но сейчас лекция по теории управления, а прогуливать мне нельзя.

— Я пойду с тобой, у меня есть свободное право посещения любых лекций.

«Как и у нас, — машинально отметил про себя Закат. — Очень интересно. Кто же она такая? Гнездо Диарлэн…»

В аудиторию они вошли одновременно со звонком, возвещающим начало занятий. Разговаривать с друзьями было уже некогда, Закат только успел приветственно кивнуть им и перехватить взгляды: одобрительный Анта и заинтригованный — Симы. Но отвлекаться было нельзя, в аудиторию уже вошёл профессор, на ходу начиная лекцию.

Юноша думал, что Лиаррика будет просто слушать лекцию или вообще займётся чем-то другим, но девушка достала планшет и принялась быстро конспектировать. Временами она задумывалась над записанным и делала какие-то пометки, которые иногда были куда объёмнее записанных кусков лекции.