— Корэон, думаю, что завтра на связи с Воителем стоит быть всем нам.

Эльф поморщился. Общее подключение он не любил.

— Ладно. Тогда завтра у меня.

Старший вернулся с совета невероятно злым, даже сам вспомнить не мог, когда он в последний раз настолько выходил из себя. Чего этот сухарь Корэон себе возомнил?! Надо было в своё время отговорить его следить за обручем, тогда Воителю не удалось бы связаться с ними. Хотя, в этом случае она наверняка нашла бы какой-то другой способ, может, вышла бы на него. А уж он-то знает, что надо сказать девчонке.

Словно сама судьба хранит её, постоянно мешая всем его планам. Вот и последнее покушение, казалось бы, безупречно продуманное, сорвалось. Что там случилось, он так и не смог узнать. Только вот Воитель жива, а команда магов, на которую он, между прочим, потратил бешеные деньги, сгинула в неизвестности. И огненную болезнь, которая должна планомерно выкашивать население, изо всех сил стараются остановить в самом начале, когда ещё есть все шансы обойтись малой кровью. Старший поморщился. Стоимость этого проекта тоже была высокой, правда, совсем не такой, какая планировалась изначально. Мёртвым деньги не нужны, а ещё они болтать не умеют.

И огромной потерей стал его шпион в замке Воителя. Как Райлину Аэррэ удалось избавиться от контроля над разумом, он и представить не мог. Но этого эльфа контролировать он больше не мог, а значит и наёмник, который сейчас уже должен быть в замке, не получит инструкций. А ведь он знает довольно много… Воитель-то, может, и не умеет спрашивать, а вот её подручные криэйторы подобным умением наверняка обладают. И вряд ли постесняются его применить.

От Лаан со всеми её бандитами толку мало. Хотя, это общий проект, и его провал сейчас уже осознают все. Отозвать её, что ли? Пусть с этим отродьем Воитель разбирается. Сторонников у неё в тех краях не найдётся, страна — сплошная головная боль. Да и новости оттуда почти все плохие: Аронга Варри найти и убить не смогли, Вэрель Каррэльд пропал, какой-то суперпрофессионал рядом крутится, что-то вынюхивает. Как там его? Имя он так и не вспомнил, пришлось глянуть в записи. Алексар Таэль. Родственник ли он тех Таэль? С какой-то целью прибился к организации или просто ищет, куда себя деть? Вопросов здесь было больше, чем ответов. И проблем тоже больше. Надо этот проект сворачивать.

В рукаве остался единственный козырь, который, пожалуй, пора и выкладывать на стол. Только не сейчас, нет… Как только Воитель разберётся с огненной болезнью. Без разницы, с чьей-то помощью или разберётся самостоятельно. Её преждевременная смерть теперь вполне может поставить под удар его самого, да и невыгодна она сейчас. Иначе с огненной болезнью придётся разбираться им самим, чего совсем не хотелось. Грязная это работа, пусть и благодарная.

Значит, решено. Как только огненная болезнь будет побеждена, на стол ляжет последний его козырь, который бьёт любую карту. Воителю не выжить. Значит, стоит подумать и об остальных проблемах.

— Лавар, зайди ко мне.

Эльф появился очень быстро и замер у самого входа, склонившись в поклоне.

— Иди сюда. Что там у Лаан сейчас, расскажи подробнее.

— Девчонка едва не в панике. Она не знает, куда пропал Роддок, сейчас вот и Каррэльд исчез. И если с первым всё ясно, то куда делся наш карманный маг — я даже представить не могу. Она ищет своими силами, но что там могут бандиты…

— Мне твои рассуждения не интересны, — холодно отрезал Старший. — Сам искал?

— Искал. Не нашёл — Каррэльд на самом деле отличный специалист. Если он не хочет, его никто найти не сможет. Однако возможность его смерти я тоже допускаю. Не просто же так там Таэль крутится.

— Что известно о нём?

— Немногое. На Анналине поселился лет двести назад, там и сидел практически безвылазно. О более далёком прошлом ничего выяснить не удалось, но оно наверняка было куда интереснее. В глухой деревне таких навыков не приобретёшь. Явный воин, скорее всего наёмник. А раз о нём ничего не известно, то либо сменил имя, либо работал под псевдонимом. Те три Ларитэлли Таэль, которые были убиты — его мать, жена и дочь. Как на нём сказалась такая потеря, я и предположить не могу. Может быть всё, что угодно.

— Замечательно. Значит, неподалёку ещё и псих крутится. Пусть Лаан узнает, что у него на уме.

— Уже пыталась. Ей самой не по себе от близости такого эльфа. И это она ещё не знает, что он родич убитых.

— Пусть и дальше не знает, но все же выяснит его планы. Не обязательно во всех подробностях, но нам стоит о них знать, чтобы быть готовыми.

— К чему?

— Ко всему. Дальше, объявляй охоту на Каррэльда. Награда стандартная, доказательство — голова.

— А стоит?

— Ты хочешь оставить за спиной такого врага? Раз он сбежал, значит, узнал или догадался, что его брат давно мёртв и наверняка затаил на нас злобу. И почему я тебе должен объяснять такие мелочи?

Лавар только молча поклонился. Мага он знал не в пример лучше. Не станет он мстить, знает, что и сам виноват. Исчез и исчез, и Воитель с ним. А вот если объявить охоту, то шанс однажды столкнуться с разъярённым Вэрелем весьма серьёзно вырастает. Да разве это можно объяснить начальству, которое не верит в чувства, руководствуясь исключительно разумом? Пожалуй, слишком старые эльфы всё же должны мирно покидать свой пост и удаляться от дел. Всему миру будет спокойнее.

Только вот мнение Лавара сильных мира сего не волновало. Потому и оставалось только выполнять приказы и молчать.

— Что ещё сказать Лаан?

— Пока ничего. Пусть продолжает избавляться от тех, кто симпатизирует Воителю. И ещё. Если вспышки огненной болезни будут зафиксированы среди её банды или в городе, нужно будет пустить слух, что во всём виновата Воитель. И ищет магов — иными способами вылечиться нельзя.

— Огненной болезни? — переспросил Лавар.

— Так прозвали наш милый вирус, — криво усмехнулся Старший.

Лавар только кивнул.

— Хорошо, соларий. Всё будет сделано.

Жестом отпустив подчинённого, эльф удобно устроился в кресле. Подумать было о чём, дела шли не очень-то, но мыслями он отправился в далёкое прошлое. Две тысячи лет назад ему сообщали о гибели всей его семьи. В закон Арлинга поверили не сразу, в те страшные дни население розетты сильно поубавилось… А он остался один. Казалось бы, за столько лет можно было смириться и отпустить прошлое, но как раз этого эльф сделать не мог, попросту не было сил. И малость поутихшая за две тысячи лет ненависть разгорелась в его душе в одно мгновение, стоило ему узнать страшную новость: Воитель вернулся. Яркая, обжигающая, непримиримая, именно ненависть вела его всё это время, именно она заставляла отдавать его страшные приказы. И пока Воитель дышит, она не успокоится.

Глава 11

Выдав Сартаргу временное удостоверение, Лидер проводил обоих молодых людей. Нескольких часов Закату должно было хватить, чтобы добраться до дома и привести себя в порядок, а заодно и друзей успокоить. Криэйтор же должен был остаться пока что с ним — сам притащил, сам теперь с ним и разбирайся. С такой позицией главы Закат был совершенно согласен.

Выдав Лари задание оформить два комплекта документов, Рикар усмехнулся. С фамилией Сартарга возникла проблема — у криэйторов их сейчас в принципе не было, ограничивались личными именами. Первая часть — собственно имя, вторая — «тарг» или «терг» — обозначала принадлежность к старшей или младшей ветвям соответственно. А идея разбить имя на два криэйтору отчего-то не очень-то понравилась.

И тут Закат усмехнулся своим мыслям и неожиданно предложил:

— А возьми мою.

Удивлённые взгляды Лидера и самого Сартарга, направленные на молодого дракона, надо было видеть.

— А чего такого? Я свободный, ни с кем договариваться не надо. Да и именно из-за меня Сартарг оказался здесь.

— Твоё право, — пожал плечами Лидер. — Сартарг?

— Согласен, — серьёзно кивнул криэйтор. Больше он не сказал ничего, но весь его вид оказался более чем красноречив: Сартарг оценил такой шаг.