— Он, — против воли воспоминания о тех днях, когда он носил это сомнительное украшение, нахлынули на него, ненадолго выбив из колеи. — Может, я поговорю?

— Нет. Мне кажется, у этой штуки весьма сильная обратная связь и наш собеседник вполне сможет догадаться, что ты не в лучшей форме. А им это знание явно будет лишним. Есть вообще шанс связаться через него с кем-то?

— Не думаю, что они стали рвать связь с тобой. Чисто на всякий случай. Пока обруч не надет, от него никакого толку, видеть и слышать они могут только глазами и ушами носящего. Должны же они были знать, как закончится моя миссия по спасению Анлиона, — по губам эльфа промелькнула улыбка.

— А что, там ещё какие-то варианты рассматривались?

— Аж два. Получится или не получится.

— Да уж, — она хмыкнула. — Ладно, позвоним.

Она надела обруч на голову и с минуту просто сидела, прислушиваясь к чему-то. Тишина.

«Тук-тук, есть кто дома?» — в шутку спросила она тишину.

«Кто ещё здесь?!» — раздражённо отозвалась та.

«О, все-таки работает, — обрадовалась девушка. — Моё имя Айраан Анар Аэррэ Ас'кер. С кем имею честь?»

«Корэон Сирин. Приветствую, Воитель».

Далеко на Онлиаре эльф прикрыл глаза, получив возможность видеть глазами носящего обруч. Перед его взором предстал со вкусом обставленный кабинет. Старший мельком взглянул на Рэллмара, сидящего в удобном кресле напротив Воителя, но всё его внимание привлёк стол. Не так уж и часто эльфам удавалось видеть столько драконьего оборудования сразу. Увы, но никаких документов на столе не лежало, даже крышка ноутбука была закрыта.

— Рэлл, Коэрон Сирин входит в эльфийский Совет?

— Да, — коротко отозвался тот.

«Могли бы и у меня спросить, — в голосе эльфа появились едва различимые нотки обиды. — Да, я вхожу в Совет. Что-то случилось, раз вы решили связаться с нами?»

«Да. Вы в курсе о грозящей всему Анлиону эпидемии?»

«Эпидемия? — удивился эльф. — Первый раз слышу».

«Опа… Сдаётся мне, ваша внешняя разведка совсем мышей не ловит. Или ловит, но не для вас, — она помолчала несколько секунд. — Полмира уже на ушах стоит, а вы даже не в курсе».

«Возможно, не в курсе только я. Поясните, в чем проблема-то?»

«Огненная болезнь. Вирусно-магического происхождения, поражает всех, лечится исключительно магией. Характеризуется резким повышением температуры, и с этого момента до наступления смерти счёт идёт на часы. Вкратце так».

«Та ещё гадость… — задумался Корэон. — Кто уже подвержен?»

«Пока достоверная информация только о драконах и людях. Есть ли заболевшие на Онлиаре и Майдени, я понятия не имею. Как раз у вас и хотела выяснить».

«То есть, эльфы могут и иммунитет иметь?»

«Обойдётесь, иммунитета к этой гадости даже у криэйторов нет».

Старший присвистнул.

«Разве такое бывает?!»

«Как видите. Криэйторы сами были в шоке, когда поняли этот замечательный факт. Им, конечно, проще — сами с болячкой справляются и приобретают иммунитет, в отличие от всех остальных. Но сама возможность болезни их изрядно ошарашила».

«С вами работают криэйторы?!»

«Расизмом не страдаю, — холодно ответила она. — В общем, выясняйте, что у вас творится. Через сутки свяжемся ещё раз. Возможно, придётся объявить перемирие и все силы бросить на спасение населения Анлиона. До завтра».

«До завтра».

Она сняла обруч и положила его на стол.

— Слушай, а сейчас Коэрон нас слышит?

— Если честно, понятия не имею. Они на этот обруч столько накладывали… Мне просто не хватило образования разобраться, что к чему и зачем. Да и не особо оно мне тогда было нужно.

Телефон негромко звякнул, уведомляя о новом сообщении.

— Ёжкин кот… Я уже даже смотреть боюсь, что там… — она все же открыла сообщение. — «Есть заболевшие на Зардаре и Ксеале. О Карии пока ничего не знаю, выясняю».

Они помолчали, дружно вглядываясь в ровные строки.

— Рэлл, нам надо придумать, как мониторить Воину, — голос девушки был ровный и спокойный. — Что-то мне тревожно, — она вздохнула и, немного помолчав, продолжила: — так, сейчас вызывай Лера, пусть пошлёт гонцов ко всем племенам. С темпларцами и амазонками я свяжусь. А вот Риона надо выдернуть из степей и отправить послом на Манитал. Нужны послы и в остальные страны, где б только их взять. Хотя…

Она задумалась. Мысль, бродившая по грани сознания, была весьма опасной, поэтому делиться ею с Рэллмаром точно не стоило. А вот с Аронгом даже нужно.

— Тогда я пошёл?

— Ага. И ещё, вызови к себе Кейра, и пусть Меч научит вас обоих лечить огненную болезнь. Кто знает, может и пригодится. Ты как, справишься?

— Справлюсь.

— Хорошо. И если увидишь Аронга, скажи, пусть зайдёт, ладно?

Рэллмар внимательно посмотрел на неё, но ничего не сказал, только кивнул. Отговорить от очередной авантюры её вряд ли удастся, а вайтан хотя бы сведёт к минимуму возможные риски.

Весь разговор Старший слышал.

За все долгие годы пребывания в Совете Корэон Сирин никогда не был инициатором его экстренного созыва. До сегодняшнего дня. И пока он ждал общего сбора, напряжённо молчал, не отвечая даже на прямые вопросы.

Только когда все собрались и откровенно уставились на него вопросительными взглядами, Корэон поднялся.

— Думаю, все ещё помнят, какой артефакт мы изготовили для Рэллмара Аэррэ? — спросил он.

Реакция последовала незамедлительно: почти все недовольно скривились, только Валея грустно улыбнулась.

— Это была большая ошибка, — холодно заметил кто-то.

— Не знаю, время покажет. Но даже после возрождения Воителя связь с этим артефактом я не разрывал. И сегодня через него со мной связалась Воитель. Айраан Анар Аэррэ Ас'кер.

Эльфы впечатлились.

— А откуда Ас'кер-то? — вслух задала интересовавший всех вопрос Валея.

— Понятия не имею, — пожал плечами Корэон. — Не спросил. В общем, по Анлиону гуляет весьма интересная болезнь, уже прозванная огненной. Поражает всех, лечится только магией, проявляется в виде высокой температуры, которая буквально сжигает заболевшего. Не узнаёте?

— Но… как?! Проект же не был завершён, его свернули!

— Свернули. После ограбления лаборатории. Кажется, его завершили за нас. Причём получилось не совсем то, что нам изначально хотелось.

— Почему это? Похоже, драконы болеют и нам это на руку.

— Потому что заболеть могут все! — Корэон выделил голосом последнее слово. — Иммунитета нет ни у кого, даже криэйторы, и те заражаются! Воитель сказала, что больные есть на Дранлоне и Анадале, мне удалось подслушать и свежую информацию — к этим планетам добавились Зардар и Ксеал. Кто даст гарантию, что заразу не выпустили и у нас где-нибудь в глуши? Кто считал, сколько эльфов просто живёт в лесах и сколько из них уже могли умереть без магической помощи?

— И что она от тебя хотела-то?

— Информацию о заболевших, если таковые есть. И мимоходом задала весьма интересный вопрос — чем это занимается наша внешняя разведка? Причём у неё-то есть возможность следить как минимум за тремя планетами Высших магов.

— Три планеты Высших, Воина, Дранлон. Между прочим, половина Анлиона, — хмыкнула Валея. — Что-то мне кажется, при необходимости она захватит контроль над миром очень быстро. Но сейчас, думаю, стоит подумать о перемирии. Если на волю выпущено такое… В Анлионе может не остаться разумных, не обладающих магической силой. А это, если помните, процентов семьдесят населения.

— Но что делать?

— А я откуда знаю?! Я изначально была против этого плана, да и союза с криэйторами!

— Зато Воитель этого союза не гнушается, — краешками губ улыбнулся Корэон. — Минимум двое под её началом есть, коль уж она говорила о криэйторах во множественном числе. Они и обнаружили, что зараза действует даже на Искажённых.

— Что?! — донеслось со всех сторон.

— Вот и они примерно так же были удивлены. До следующей связи осталось менее суток, предлагаю взяться за работу.