Двигаясь по направлению к голосу, я напряженно осматривалась. Не хватало мне еще кого-нибудь не заметить! Вскоре голоса стали четче, и я остановилась, напряженно вслушиваясь в грубые мужские баритоны:

— Как же меня все это достало! Побыстрее бы они провели свой гхыров обряд и заплатили нам обещанные деньги!

— Не возмущайся, кто их, нелюдей, знает?! Может, они за нами наблюдают прямо сейчас!

— Да делать им больше нечего! Ты слишком осторожный. Сейчас все маги заняты подготовкой к ритуалу. Наши видели, как несколько часов назад доставили последних пленников.

— Драконов, да? Я слышал. Живучие твари — парень был еще в сознании и даже пытался сопротивляться! Тро’лха чуть не загрыз!

— Ого, разве их магические порталы не забирают у жертв всю магию?

— В том-то и дело, что забирают! Странная там у них история, старшие адепты были весьма настороженными. Говорят, портал хорошенько подпитался, причем не только от того дракона. Они беспокоятся за свои шкуры, боясь, что помимо тех двух драконов сюда могло перетащить кого-то еще. Рхорг, нас же отправили сюда проверить окрестности!

— Мы проверили, и вообще, нас же никто не видит. Зачем обходить весь город, если можно прийти в дом и хорошенько поесть?

— Ты прав.

Раздавшиеся следом чавкающие звуки ясно дали понять, что орки (а судя по именам, это были именно они) принялись за трапезу. Трэш, я ведь самого главного не узнала! Ну что им стоит продолжить разговор?! «Хм…, а что мне мешает подтолкнуть их к нужному разговору?» — мысль пролетела в голове практически незаметно и была такой странной…. Будто и не моя это была мысль. Впрочем, ладно, потом с этим разберусь, когда весь этот кошмар кончится.

Ментальные способности у меня были от природы не самые сильные, и применяя их, я каждый раз испытывала напряжение. Да и, боюсь, голова пуще прежнего болеть будет. Эх, чего только не сделаешь, ради спасения мира!

Подобравшись поближе к комнате, в которой находились орки, я осторожно выглянула из-за угла. Так, это конечно не первые встреченные мною орки, но все равно интересно же! Амбалы с перекаченными фигурами, зеленоватой кожей, мощными челюстями, обвешанные со всех сторон оружием, меня впечатлили. Я с такими не стала бы вступать в честный бой — магией приложила бы и все дела.

Напрягшись, я постаралась ментально внушить нужные мне мысли оркам. Подобным трюкам мы с Дарой уделяли слишком мало внимания, о чем я за последние десять минут успела сильно пожалеть. Не знаю, сколько времени я внушала одну единственную мысль, но вскоре голова разболелась с удвоенной силой. Впрочем, мои усилия вскоре дали свои плоды.

— Рхог, мне в башку пришла идейка. Напомни, где сейчас готовятся к ритуалу?

— Ты чего Тхор, совсем последние мозги отшибло? Эти, из братства, в самом дворце расположились, самолюбие свое жалкое потешить решили.

— А если им помешают, кто нам потом деньги выдаст?

— С чего бы им кому-то мешать? Единственный вход сюда ведет через храм Темного бога, и о нем знают только посвященные. Да они так зарылись, что ни одна шавка не найдет!

На этом, посчитав свой долг выполненным, я также беззвучно выскользнула на улицу. Теперь, обладая всей нужной информацией, я могла действовать.

«Дара, отзовись. Ты мне нужна. Это срочно».

«Да, Ник, что-то случилось?» — довольно быстро отозвалась подруга.

«Насколько я знаю, ты должна была уже прибыть в Академию. У меня срочные новости, которые как можно скорее нужно передать Данейру. Времени практически не осталось».

«Я тебя слушаю» — мгновенно посерьезнела подруга.

«В данный момент я нахожусь в подземном городе дроу. Да-да, в том самом, не перебивай. Совсем скоро здесь будет проводиться ритуал призыва и попытка Барства к подчинению Асситианы. Все нужные жертвы уже у них. Вход в город находится в храме Темного бога. Пускай Данейр возьмет с собой Рика — он знает, куда надо идти и что делать. Сам ритуал будет проходить в главном дворце, он здесь такой огромный один, не напутаете. Все, а теперь беги и сообщи все Данейру».

«Хорошо.… И, Ники, будь аккуратна и не смей лезть в самое пекло, а то я тебя знаю!».

«Постараюсь, но обещать не могу».

Следующим по плану был нареченный:

«Дан, все нормально, я очнулась».

«Да я уже знаю. Ты где находишься?»

«А ты разве сам не можешь посмотреть?»

«Нет, не могу. Из-за того, что ты опять попала в неприятности и лишилась большей части резерва, брачный рисунок начал передавать тебе магию от меня. В противном случае, ты бы себя так хорошо не чувствовала» — в голосе нареченного прорезались откровенно ехидные нотки. Вот, узнаю своего аирэна!

«То есть, ты сейчас с опустошенным резервом по моей вине? Извини» — искренне покаялась я.

«Лучше так, чем, если бы ты находилась упырь знает где с ушибленной головой и без резерва. Впрочем, ты на мой первый вопрос так и не ответила».

«Я в подземном городе под столицей Темной Империи».

«Ох, надо было сразу догадаться! Далеко же тебя забросило, беда моя. Впрочем, жди, я за тобой приду»

«Во-первых, ты с полупустым резервом, во-вторых, откуда ты знаешь, как сюда добраться?» — мгновенно насторожилась я.

«В юные годы я там был, а что на счет моего резерва, то он быстро восстановится. Воспользуюсь кровной связью и позаимствую чуть-чуть магии у кого-нибудь из клана».

«Ого, удобно! Только не смей мстить своему младшему брату и забирать у него магию!»

«Ты защищаешь Иллариона? Мне уже начинать ревновать?» — в голосе Данте проскочили откровенно нехорошие нотки.

«Не думаю, что сейчас самое лучшее время для разборок» — осторожно заметила я, не став обнадеживать нареченного. Пускай поревнует, ему полезно. Может, перестанет устраивать свои игры.

«Никита, увижу братца рядом с тобой, и если расстояние между вами будет меньше двух метров, тебя отправлю к себе в замок, Илла сошлю на север в земли нашего клана» — мрачно пригрозил Дан.

«Злой какой!» — беззлобно пробурчала я. Дальше разговор продолжать не стали.

Ну что ж, самое время наведаться в местный дворец, выглядящий еще более мрачно, чем наш наемничий штаб. Но для начала нужно обзавестись поддержкой:

«Ссайшер ты мне нужен. Срочно».

Дух материзовался по первому же приказу.

— Хозяйка, что тебе потребовалась в подземном городе дроу? — не скрывая удивления, поинтересовался призванный.

— Сейчас мы будем спасать весь род человеческий от тотального уничтожения.

— Понятно, что ничего не понятно. Что от меня требуется? И где твой жуткий азраэн?

— Ты про Данте? Ну, или Тэйна, без разницы — как выяснилось это одно и то же лицо.

— Да, про него. Этот самоуверенный хвостатый мужик совсем недавно каким-то образом призвал меня и настоятельно порекомендовал не соваться в ваш мир без веской на то причины. А я что, я жить хочу…

— Так вот почему от тебя все эти дни не было никаких вестей! Впрочем, ладно, это сейчас не важно. Твоя задача следовать за мной и не привлекать к себе чужого внимания.

— Я же дух, я в любом случае не смогу это внимание привлечь, — с укоризненным взглядом напомнил Ссай.

— Но Данте же тебя слышал и видел, — осторожно напомнила я.

— Не думаю, что нам встретится такой же сильный маг как этот твой Данте. Хотя, тебе на неприятности везет.… Да и я не чувствую такой сильной ауры в ближайших окрестностях.

— Ладно, будем надеяться, что в этот раз мое невезение меня ненадолго оставило. Пойдем, нужно разведать обстановку, — и с этой фразой я осторожно двинулась к виднеющемуся вдали огромному каменному дворцу, стены которого светились знакомым зеленоватыми светом. Вкупе с черными провалами окон выглядело это, и правда, жутко.

— Не люблю подземные города дроу из-за их мрачности, — спустя несколько минут, пожаловался Ссай, — А еще не люблю нечисть с нежитью, что частенько здесь встречается.

— Ты сейчас меня специально пугаешь? — мрачно поинтересовалась я, бросив опасливый взгляд в ближайший темный дом с открытой нараспашку дверью.