Почёсывая затылок, я предложил:

- Надо ли насчёт того, что виновный признал свою ошибку?

- Давай вписывай! Если не признал, то мы его заставим. Учитывая всё это, воровство считать не воровством.

Яша не скрыл своей радости:

- Я так и думал. Разве для себя я стал бы таскать чужую вещь?

Ахмадей свистнул:

- Ты того… не повторяй, понятно? И помалкивай! Приняв решение, мы перешли к очередным делам.

- Достань карту - проложим маршрут похода, - приказал мне Ахмадей.

Яша, вооружившись красным карандашом, лёг пузом на карту Башкирии. Нет, что ни говори, он был настоящим начальником штаба: его хлебом не корми, а дай полежать на карте.

- Товарищи командиры, - начал он, обращаясь к нам, - маршрут наш пройдёт через город Ишимоой и далее по старой Екатерининской дороге на Белорецк…

- Погоди чертить, - остановил его Ахмадей. - Раньше следует решить, на чём поедем до Ишимбая: на машине или на поезде?

- Неважно, - попробовал возразить Яша. - Какое это имеет значение?

- Имеет! - отрезал Ахмадей. - Ну, так как - по железной дороге или по шоссейке?

- Да не всё ли равно? Ахмадей вспыхнул:

- В пререкания вступаешь?

- А ну тебя! - отмахнулся Яша.

- Стало быть, слушай меня, - заключил Ахмадей. - Проложи маршрут по железной дороге.

Яша смирился. Ведь всё-таки Ахмадей был командиром, а он - только начальником штаба!

ПОЛНЫЙ РАЗРЫВ

Маршрут скоро был готов. Яша обвёл его красным карандашом, соединяя железнодорожные станции, разрезая горы, легко одолевая реки и ущелья.

- Может быть, вызвать Фатыму в штаб? - спросил я Ахмадея, понимая, что её непременно придётся ознакомить с нашими планами. Известно, адъютант должен быть расторопным.

- Погоди, - остановил меня Ахмадей. Яша с самого начала был против Фатымы.

- Девчонка есть девчонка, - криво усмехнулся он. - Что она поймёт?

- Не показывать ей нельзя, - неуверенно возразил Ахмадей.

Яша сделал кислое лицо:

- Выходит, что у нас два командира, а не один?

В одну секунду вся кровь отхлынула от лица Ахмадея.

- Откуда ты это взял?

- Фатыма наплевала на тебя с четвёртого этажа, - хладнокровно заявил Яша. - Она брала у тебя разрешение поход организовывать, что ли?

Этот довод прямо-таки ошарашил Ахмадея.

- Мансур! - заорал он не своим голосом. - Вызывай сюда Фатыму! Сейчас мы посмотрим, кто тут главный!

Я как пробка выскочил из сарая. Фатыма была во дворе, как всегда окружённая девочками.

- Тебя вызывает Ахмадей! - скороговоркой сообщил я, подлетая к ней.

Фатыма с удивлением уставилась на меня:

- Мне и тут хорошо, никуда я не пойду.

- Он сейчас сердитый, - предупредил я.

- Я тоже сердитая, - заупрямилась она.

Но Ахмадей, видно, не усидел в штабе - он сам уже шёл в нашу сторону. За ним плёлся Яша.

Испуганно взглянув на своего командира, я попытался настроить его на мирный лад:

- Лучше тебе, Ахмадей, с ней самой договориться.

Фатыма сидела на скамье среди подруг, не спуская с Ахмадея своих карих глаз. Он остановился перед ней, угрюмо разглядывая лица девочек.

- Хотел уладить вопрос насчёт похода…

- Что ж, можно, - разрешила Фатыма. - Говори. Девочки жалуются, что у нас пока нет никаких специалистов. Какой, например, поход без барабанщика?

- Барабанщик будет, - сказал Ахмадей. - Я уже принял решение…

- А ещё, - миролюбиво продолжала Фатыма, - нам нужны повара, санитары, фотографы, рыболовы… Кроме того, каждый из участников похода может поставить перед собой ту пли иную цель. Одних могут интересовать леса…

- Конечно, - подтвердил Ахмадей.

- Других - цветы…

- Этим займутся девчата.

- Кое-кого - лекарственные растения. Незаметно подошедший Яша вставил:

- Об этом мы тоже подумали.

- Отлично! - похвалила Фатыма и, обращаясь ко мне, добавила: - Сбегай-ка быстренько за Люцией и моим братом. Скажи, что я вызываю.

Я уже собрался пуститься бегом, но меня удержал Ахмадей:

- Он никуда не пойдёт!

- Почему же не пойдёт? - изумилась Фатыма.

- Потому что он мой адъютант, а не твой. Без моего разрешения он никуда не пойдёт. И вообще, я положу конец…

Я увидел, как потемнели глаза Фатымы.

- Кто его назначил адъютантом?

- Я!

- А кто тебя назначил командиром?

- Кто же может меня назначить? - удивился Ахмадей. - Я сам себя назначил.

- Как бы не так! - вмешалась Маня, выходя вперёд. - Нашим вожатым будет Фатыма. И больше никто!

Ахмадей побледнел. Дрожащими руками он провёл по волосам.

- Не бывать этому! Не позволю!

- Как это так - не бывать, если она уже утверждена? - удивилась Маня.

- Мы не признаём Фатыму, - заявил Яша. - Командиром должен быть мальчишка, а не девчонка. Фатыму мы можем утвердить… врачом, не больше.

Фатыма тряхнула головой.

- Я утверждённая! - сказала она твёрдо. - Мы сами готовили поход с самого начала…

Я понял, что Фатыма ни за что не уступит. Да и девочки стояли за неё горой. Спор наш происходил на виду у всего двора. Из окон высунулись наши мамы. Они прислушались к нашему разговору.

Ахмадей вплотную придвинулся к Фатыме. Они почти касались друг друга носами.

- Я вижу тебя насквозь! - прошипел Ахмадей. - Ты хочешь быть первой!.. А если так… - он запнулся, - если так…

- Что «если так»? - язвительно спросила Фатыма.

- Мы отказываемся от похода! - выпалил Ахмадей. Сразу наступила тишина. А у меня так и упало сердце.

- Я была дурой, что согласилась взять вас в поход, - неожиданно сказала Фатыма. - Пошли, девочки!

Она круто повернулась и пошла прочь.

- Айда, ребята! - махнул рукой Яша.

Я кинулся между мальчиками и удаляющейся Фатымой:

- Погодите!

Но никто не стал меня слушать: девчонки пошли в одну сторону, мальчишки - в другую. Я один остался на месте, не зная, за кем податься.

НАШ СОПЕРНИК

После полного разрыва, происшедшего между мальчиками и девочками, Фатыма почему-то потеряла интерес к походу.

А без её участия вся эта затея пустая. Сразу прекратились сборы, разговоры. Был «Большой оркестр», и не стало его. Всем мамам, наверно, надоели наши раздоры. Они тоже потеряли веру в успех похода.

Результат сказался на той же неделе: Люция уехала на юг, Зуляйху отец временно поселил у тётки, на другом конце города, и к нам во двор она приходила редко. Искандер отправился в лагерь вместе с технической станцией. Фатыма пока оставалась около больной матери. Только Маня никуда не собиралась. Да мы, трое друзей, продолжали болтаться в городе.

Володя в счёт не шёл. Он был большой, по-прежнему всё свободное время проводил в спортивном обществе, и мы смотрели на него как на взрослого.

После того как сорвался поход, я перестал быть адъютантом. Я мог в любой день бросить Ахмадея и поехать в пионерский лагерь, как настаивала мама. Однако я принадлежал к числу тех настоящих адъютантов, которые не бросают командира, особенно когда ему бывает трудно.

На людях я вёл себя по-прежнему, будто и не было никакого разлада в «Большом оркестре». Только когда оставался один, я не мог скрыть печали: оркестр окончательно расстроился.

Как-то ранним утром, в час, когда спал весь дом, за исключением моей мамы, подметавшей тротуар, я бродил по двору. Перед моими глазами одно за другим всплывали события, которые происходили в «Большом оркестре» со дня новоселья. Вдруг я услышал, как хлопнула дверь, - кто-то бегом спускался по лестнице.

В следующую минуту я услышал Мании голос:

- Фатыма, я готова. Жду во дворе.

Я притаился. Последние дни Фатыма и Маня начали пропадать из дому. Где они бывают, мы не знали. Я решил выпытать это у Мани.