Помаявшись, Лера сделала то, что ей делать строго воспрещалось: позвонила шефу на мобильный. Напрасно.
Абонент находился вне зоны досягаемости.
Зато горы мусора уже подпирали подоконники первого этажа.
Не выдержав, Лера выбежала из приемной, чтобы спуститься вниз. Если мусора стало больше за каких-то полчаса или час, значит, не такая уж и сложная задача - засечь тех, кто его сюда приносит. Наверняка охранники сбежали с поста, вот неведомый недоброжелатель и пользуется безнаказанностью. Правда, до сих пор охрана прилежно исполняла свои обязанности, но все когда-нибудь случается в первый...
Она не додумала. Завернув за угол короткого коридорчика, ведущего к приемной генерального, она остолбенела от представшего глазам зрелища.
Кофейного цвета ковровая дорожка в главном коридоре была усыпана всякой всячиной. Желтые, синие и красные обертки от шоколадок и конфет, пустые коробки из-под сока, бутылки и смятые жестянки, банановые шкурки, огрызки, окурки, покрытые жирными пятнами рваные газеты, тряпки... Всего этого было так много, что дорожка почти полностью утопала в россыпях. И они источали тошнотворную гнилостную вонь!
Лера попятилась, точно мусор был ядовитым. Оглянулась, но на этаже было непривычно тихо и пусто. Весь день было тихо и пусто, никто не заходил, никто не звонил...
Она выпучила глаза, метнулась в кабинет, сгребла в сумку все свои вещи и, осторожно пробираясь по заваленному отходами полу, направилась к лифту.
В лифте ее встретил очередной мусорный мешок. Туго набитый и пузатый, он точно улыбался во всю свою не до конца затянутую завязочками пасть. Лера протиснулась в кабину бочком, встала в противоположном углу и нажала на кнопку, боясь представить, что ждет ее внизу.
- Кать? Ты в приемной? Ну-ка выгляни, у тебя на этаже чисто?
- В смысле? - Голос Катьки в трубке мобильного телефона успокаивал своей обыденностью. Лера сама не ожидала от себя, что ее так напугает обычный психологический прессинг кого-то из конкурентов, но она боялась. Не мусора даже - одиночества и беззащитности. Черт его знает, этого конкурента, вдруг он не остановится и перед убийством, чтобы насолить Палычу? А что - труп секретарши в приемной, несомненно, произведет должный эффект. Кто мог это устроить? Дамочки из «Астры»? Неудавшиеся партнеры, которым Палыч отказал в продаже акций?
- Лер? - позвала Катька из трубки. - Тут мусора полно! Это что? Это откуда? Ты поэтому спрашивала? Что там случилось?
- Не знаю я! - панически выкрикнула Лера. - И где охрана, тоже не знаю! Может, они замешаны! Вызови уборщиков, Кать, я...
- Уборщики уже здесь - двор чистят... - заторможенно отреагировала подружка. - Ты где сейчас? Подожди меня! Это точно нападение! Пусть Палыч с Никитиным сами разбираются, когда приедут, я здесь не останусь!
Из лифтов в холле они вышли одновременно. Одновременно ступили на некогда гладкий мрамор пола, усыпанный пылью, клочьями шерсти и волос и политый тухло смердящими помоями. Синхронно переглянулись... и выдали почти одинаковые потоки ругательств.
- Как мы ничего не заметили? - выдохнула Катя. - Это же я не знаю, сколько ходок нужно сделать с мусорными ведрами! Туда - назад, туда - назад! Да за день все это не натаскаешь, а тут каких-то пара часов...
- Погоди. Пошли к охране. У них камеры должны быть включены, - Лера сама не верила в то, что говорила. Скорее всего, охранники тоже были замешаны.
Она осторожно зашагала к монументальной будке дежурного поста, занимавшей все пространство в правом углу холла сразу у входа. Но даже отсюда было заметно, что будка пуста. Здание, высящееся над головами всей громадой этажей, тоже странно притихло. Не доносились голоса и шаги, не звякали лифты, не хлопали двери.
- Куда все пропали? - пробормотала Катя. Она тоже это заметила.
- А камеры здесь включены! - воскликнула Лера, заглянув в будку.
Компьютер тихо гудел, погрузившись от долгой неактивности в сон, но красный огонек индикатора под потолком мерно подмигивал. Лера нетерпеливо пошевелила мышкой, и монитор засветился, проснулся, изображение точно встряхнулось и снова ожило. Экран разделился на несколько картинок с разных этажей. Все их объединяло одно. Горы мусора, усеивающие пол, подоконники, диваны...
Лера принялась копаться в программах. Так, здесь записи за вчера, здесь с той недели... Вот!
С торжествующим возгласом она включила сегодняшнюю видеозапись шестичасовой давности и поставила на ускоренное воспроизведение.
По коридорам забегали люди. Рабочий день только начинался, и сотрудники заходили в кабинеты, мотались с чайниками к большому кулеру с водой на двенадцатом этаже, болтали по мобильным. Затем у главного выхода мелькнула знакомая фигура генерального. Следом шел Никитин. Лера пожалела, что записи наружной камеры не показывают ту стену, где красовалась черная надпись. Неплохо бы посмотреть, кто ее сделал, и понять, почему Палыч так взбеленился...
Потом от входа отъехала машина с малярами, и сотрудники тотчас засуетились, как разбуженные пчелы.
Вот по коридору пробежала Елена Петровна, главный бухгалтер. В руках она несла огромное мусорное ведро, которое выволокла из собственного кабинета. Опрокинув ведро посреди коридора, она пару секунд полюбовалась делом рук своих и поспешила обратно... чтобы через мгновение вернуться с лотком, полным изрезанных в шредере бумаг. Обрезки спикировали на ковровую дорожку рядом с мусором из ведра. Елена Петровна бросила лоток на пол и помчалась к туалету, но оттуда уже спешила другая сотрудница бухгалтерии с еще одним мусорным баком. Куски использованной туалетной бумаги, салфетки, обертки от прокладок рассыпались по недавно чистому полу.
- Смотри, смотри! - пихнула Катя в бок, тыча в нижний угол экрана, где демонстрировались записи наружной камеры. Лера взглянула - и с изумлением узнала охранников. Те катили к центральному входу большой контейнер на колесиках, обычно стоявший в глубине двора. Примерившись, они раскачали его и опрокинули. Так и не вывезенный с утра мусор пестрым потоком хлынул на тротуарные плиты.
- Значит, вот кто эти рейдеры, - произнесла Катя. - Почему тогда только мы остались в здравом уме?!
На ускоренной съемке люди, опорожнив ведра и старательно выудив из карманов все до последней конфетной обертки, аккуратно заперли кабинеты и покинули офис.
В воцарившемся молчании слышно было, как уборочная машина с ревом отъезжает от здания.
- Ты заметила, что все это началось, когда уехали маляры? - ответила Лера. - Они счистили надпись со стены... Надпись, которой вчера еще не было. Значит, не зря Палыч орал на меня, чтобы я ее не трогала... Черт! Это какое-то паранормальное явление! - завопила она. Голос гулко отдавался от стен опустевшего офиса. - И Палыч не зря на звонки не отвечает! Он пропал! Наверняка тогда же, когда надпись убрали! Он что-то знал!
- Мы в центре паранормальных событий? - недоверчиво переспросила Катя. Небольшие голубые глаза ее загорелись. - Да не может быть. Это устроили придурки из «Астры», вот увидишь. Наверняка они всех подкупили, и...
- И Елену Петровну тоже подкупили? - перебила Лера. Елена Петровна проработала в компании дольше самого генерального, и о ее надежности ходили легенды. - Тогда почему к нам не подкатывали? Нет уж. Все совпадает. Мы вызвали маляров. Наверное, потому нас и не затронуло. Катька, надо найти Палыча! Он что-то знает, и я уверена, что он в курсе, как нам теперь все это разгребать!
- М-да... - Катя постояла немного, опустив голову и нервно накручивая на палец прядь светлых волос. - Ладно. Пошли. Кстати, я звонила Никитину. Он тоже не берет трубку.
* * *
- Куда они поехали, ты знаешь? Мне Никитин не говорил, - Катя вертела головой, высматривая людей по пути к выходу со двора, но по горам мусора лишь меланхолично бродили упитанные бездомные кошки. Уборочная машина так и не вернулась, да и проку от усилий коммунальщиков было не заметно.