– Ты серьезно в ней заинтересован? – спросила Джиллиан.

– Больше, чем я могу откровенно сказать перед смешанной возрастной аудиторией, – искренне ответил Шейн, глядя в темные, оценивающие глаза Джиллиан. – И я определенно хочу с ней встречаться.

– Не слишком на это надейся, потому что твои шансы не очень высоки, но, по крайней мере, зови ее Риза, а не Тереза, – посоветовала Джиллиан. – Она ненавидит свое настоящее имя.

– Спасибо за предупреждение. Могу я отдать тебе эту куколку? – спросил Шейн.

Джиллиан кивнула, и он передал ей Сару.

– Сара, детка, тебе придется начать ходить самой. Тебе уже пять и ты слишком большая, чтобы тебя носили на руках.

– Мне не пять, – не согласилась Сара и засунула большой палец в рот.

– Прости, – сказала Джиллиан Шейну. – У нас есть некоторые проблемы, над которыми мы работаем. Кое-кто думает, что она младенец, а не большая девочка.

Посмотрев на Зака, Челси, Джиллиан и Сару, Шейн быстро оценил ситуацию и еще быстрее принял решение, о том, что он участвует в делах их семьи.

– Мне нужно помочь починить желоб, но я скоро вернусь, – сказал Шейн Джиллиан и Заку. – Риза Каллахан. Мне нравится. Ей это подходит больше, чем Энн.

Искренне улыбаясь впервые за две недели, Шейн вышел из двери и пошел искать Джо.

Джиллиан и Зак обменялись взглядами, и оба покачали головами. А затем Джиллиан рассмеялась, когда правда сама вырвалась наружу.

– Риза могла встретиться с парнем в костюме, который улыбался ей весь вечер, но нет… она предпочла провести время с лохматым, страшным Ларсоном. По-моему, Риза Каллахан сама свалила себе на голову весь этот бардак.

Зак в ответ захихикал.

– Он сказал, что тетя Тереза была его судьбой.

Джиллиан закатила глаза.

– Судьба? Блин, теперь это уже не игра. Принеси лопату, на случай если Ларсон вернется и нам придется выкапывать себе путь из этой мелодрамы. Никогда не встречайся с художниками, Зак.

Зак рассмеялся над черным юмором своей тетки и направился на улицу, чтобы посмотреть, не нужна ли его помощь двум мужчинам. Лично ему Шейн Ларсон понравился. К тому же, человек нарисовал Крылатого Защитника.

И он вроде как надеялся, что все получится.

Глава 2

Пора докопаться до сути, решила Джиллиан. Она посадила Сару на диван рядом с Челси и направилась в коридор. И обнаружила Ризу в главной спальне, которая раскладывала постиранное белье, громко хлопая ящиками.

– Подруга, что ты настолько хорошо делаешь в постели? И почему не делишься своим секретом со мной? – потребовала Джиллиан, вопросительно взглянув на Ризу. – Достаточно плохо уже то, что мне пришлось наблюдать, как каждый мужчина, с которым ты спала или встречалась, пытался на тебе жениться. Но я впервые вижу, когда партнер на одну ночь тебя выслеживает, чтобы получить еще что-то.

– О, пожалуйста… я просто оказалась для него в новинку. Тебе следовало увидеть, как прямо на моих глазах к нему подъехала двадцати с чем-то лет девица. Клянусь, я вообще не говорила Шейну Ларсону кто я такая или какие-то личные сведения, независимо от того насколько талантлив он в получении информации, – отрицала Риза. Мужчина был очень хорош… нет, забудь про это. Я не собираюсь говорить об этом вслух. Просто скажи, как мне от него избавиться, Джиллиан.

– Избавиться от него? Подруга, его сюда сам Бог направил, – смеясь, сказала Джиллиан. – Ты не можешь шутить с божественным вмешательством. И если не будешь с ним встречаться, у тебя, возможно, начнут отваливаться части тела.

Риза фыркнула, отказываясь смеяться над подтруниванием Джиллиан.

– Ну, сегодня я в рекордные сроки закончила стирку целой горы вещей. Полагаю, в качестве вознаграждения я могу надеть пятидюймовые каблуки и короткую юбку, чтобы приготовить нам семерым ужин. Это будет считаться свиданием?

– А теперь ты ведешь себя как хитро-мудрая задница, – сказала Джиллиан тихим, но резким голосом.

Риза положила последнюю одежду в ящики комода, в котором когда-то хранились вещи ее сестры, а затем повернулась лицом к подруге.

– Ты же знаешь, что я даже не могу рассмотреть возможность встречаться с Шейном Ларсоном. Даже если бы я была заинтересована…а я не заинтересована… полагаю, что ему нет даже тридцати. В моей нынешней жизненной ситуации я никогда не стану встречаться с кем-то настолько молодым. Посмотри правде в глаза, Джиллиан. Если Брент не захотел взять детей, то кто-то типа Шейна, тем более не захочет целый выводок, с которым я приду.

– Брентвуд был слабаком, и это самое приятное слово, которое я могу употребить, описывая этого сукиного сына. С другой стороны, Шейн Ларсон выглядит вполне способным на многие вещи. Он был хорош в постели? – спросила Джиллиан.

Риза так долго молчала, что Джиллиан снова рассмеялась, так о многом сказавшей тишине.

– Хуже, чем хорош, – наконец призналась она, используя их кодовое слово только для самых горячих мужчин. – Мужчина заставил меня смеяться… снова и снова…между многими оргазмами, до которых он был более чем счастлив меня довести.

– Тогда позор ему, – подразнила Джиллиан, отталкивая свою зависть. – Тебе нужно сорвать с него рубашку и выпороть. Так я смогу проверить грудь, которая скрывается под этими широченными плечами.

– Джиллиан… прекрати! – приказала Риза, сжимая пустую корзину от белья и стараясь не думать о плечах Шейна или других частях его тела. – Перестань заставлять меня думать о его теле. Я провела две недели, думая каким он был. И больше не могу о нем думать. Он не может быть моим.

– Ну, виновата, – смеясь, сказала Джиллиан. – Знаешь, о чем я размышляла две недели? О работе… вот о чем. Ты ни разу не видела, чтобы мои мужчины меня выслеживали и заставляли вспоминать. Если бы Ларсон не был белым, как мел, возможно, я бы сама им заинтересовалась.

Риза засмеялась. И ничего не могла с этим поделать. Она знала, Джиллиан предпочитала, чтобы ее мужчины были цвета кофе… и чем темнее, тем лучше.

– Он тоже не мой тип, но это только одна из причин, – сказала Риза.

– Я знаю, о чем ты думаешь. И что с того, что он высокий… подумаешь. Или ты беспокоишься, что он из тех больших мачо-парней, которые просто хотят крошечную женщину, чтобы чувствовать себя настоящим мужчиной? – спросила Джиллиан, надеясь подтолкнуть Ризу к признанию того, что она на самом деле чувствовала.

Для Джиллиан, Шейн Ларсон выглядел влюбленным по уши. И если она не ошибалась, Риза сама была без памяти влюблена. Джиллиан улыбнулась, наслаждаясь идеей заменить небритым парнем с татуировкой Брентвуда Аддисона, крайне лощенного финансового аудитора, который считал себя божьим даром для женщин… и особенно для Ризы.

Риза тихо выругалась.

– Дело не в этом. Вряд ли Шейна можно назвать мачо… или, по крайней мере, он неплохой вид мачо. Вообще-то, для высокого парня очень хорошо умеет соблазнять. Я довольно быстро забыла, что он высокий. Плюс, он действительно сильный и это… ну, интересно…я этого не ожидала. Если честно, он был самым забавным, за многие годы… возможно вообще когда-либо.

– Ну, я понимаю, почему такое веселье будет огромной помехой в твоей напряженной жизни, – язвительно сказала Джиллиан, рада услышать, что в постели Шейн был лучше, чем Брент. – Так в чем проблема? Почему бы не позволить Ларсону околачиваться поблизости и попытаться с тобой встречаться, пока он какое-то время будет тебя развлекать?

– Мне нужно составить список? И главная причина достаточно очевидна. Посмотри на него. Шейн носит эти драные джинсы, он, вероятно, только что закончил колледж, – крикнула Риза, а затем захлопнула рот рукой.

– Не волнуйся. Сомневаюсь, что он услышал, как ты про него кричишь. Девочка, ты не узнаешь его возраст, пока не спросишь. Ты уже спрашивала? – насмехалась над ней Джиллиан. Вопрос повис в воздухе.

– Он носит обувь 47 размера. Всей остальной информацией о нем я поделиться не могу, – твердо сказала Риза.