– Да, полагаю, что технически я не встречаюсь. Но это не означает, что меня никто не интересует, – четко произнесла она. Это прозвучало, как будто она оправдывается и ей это не понравилось

Брент вздохнул, и у него хватило совести на мгновение почувствовать стыд. Хотя, он ни на мгновение не поверил, что в жизни Терезы Каллахан был другой мужчина. Человек не смог бы втиснуться в толпу внутри этого дома, а тем более получить достаточно внимания Ризы, чтобы затащить ее в постель.

Внезапно из гостиной раздался какой-то шум. Риза вздохнула, услышав, как дети хлопнули входной дверью. Они никогда не делали это тихо.

– Привет, зайка. Я дома, – громко пропел Шейн, заходя в кухню с хихикающей Сарой на руках, которую немедленно опустил на пол. – Теперь, ходи пешком, принцесса. Иди, надень свои танцевальные туфли.

– Да, Шейни, – сказала Сара, выбегая из кухни в коридор.

Притворившись, что не заметил сидевшего за столом мужчину, Шейн подошел к Ризе и наклонился, чтобы быстро поцеловать ее в губы, которые все еще были приоткрыты от шока. К сожалению, он слишком нервничал, чтобы насладиться поцелуем, о котором мечтал две недели.

– Я заказал пиццу. Зак и Челси ждут, когда появится курьер, – как можно беззаботней сказал Шейн.

А затем, он так же беззаботно повернулся и сделал вид, что удивлен увидев сидевшего за столом мужчину. Мужчина был ростом с Майкла, одет в одежду, которая определенно соответствовала машине на подъездной дорожке, и от него несло успешным самцом. Шейн ненавидел, что кто-то настолько идеальный оказался последним парнем, однако внезапно понял, почему Риза тем вечером в баре, не выбрала мистера Костюм.

Тем удачней для меня, решил Шейн, не чувствуя себя неловко как должен был, от того, что на нем была его футболка и выцветшие джинсы. Должно быть, она уже устала от зубрилы, еще до того, как они встретились. Эта мысль заставила его улыбнуться мужчине, который был историей.

– Здравствуйте, – сказал Шейн. – Извините, я не заметил, что вы здесь сидите.

Не посмотрев, была ли Риза на него в ярости или нет, Шейн подошел к столу, сел на стул рядом с мужчиной и протянул руку. – Я Шейн Ларсон…а вы?

– Брентвуд Аддисон… жених Терезы, – твердо сказал Брент, пожимая руку Шейна и размышляя, почему Риза позволила мужчине, который так выглядел околачиваться возле впечатлительных детей. Он был небрит, нуждался в стрижке и его одежда, определенно видала лучшие дни. И что это, пирсинг в брови? Черт… парень был хулиганом. О чем Риза только думала?

– Жених? Риза, я думал, ты сказала, что вы расстались? – искренне спросил Шейн, вопросительно глядя на Ризу и надеясь, что она ответит правильно. В противном случае, Шейну, возможно, придется пересмотреть использование смертельных действий и объявить смерть зубриле.

– Мы с Брентом расстались несколько месяцев назад… много месяцев назад, – твердо сказала Риза, прищуривая глаза на обоих мужчин, но заметила, что Шейн правильно понял ее сигнал.

Однако, что Шейн затевал, и почему дети вели себя так, словно хорошо его знают?

– Эй, Шейн… сколько мы должны дать чаевых доставщику пиццы? – спросил Зак, заходя в кухню и глядя на Шейна. В то же время, избегая пронизывающий взгляд тети, который сверлил в его черепе дырку.

– Пять долларов пойдет, – сказал Шейн Заку, чувствуя желание Ризы спросить, какого черта происходит. – Скажи Челси, что на этот раз пусть принесет мне сдачу.

Зак ухмыльнулся, понимая, что Шейн переигрывает и присоединился к представлению, желая продемонстрировать свою поддержку.

– Я ей скажу… но не знаю, будет ли от этого какой-то прок.

Шейн увидел, как Зак исчез и поборол желание вздохнуть, потому что их уловка могла развалиться в любую секунду.

– Шейн, что происходит? – придя в себя, спросила Риза, и нацелила в его сторону острый как лазер взгляд зеленых глаз.

Шейн пожал плечами, надеясь, что Аддисон не заметил, как он с трудом сглотнул.

– Меня обманом заставили купить пиццу. Ты же еще не начала готовить, да? Боже… Риза, извини. Мне нужно было позвонить по дороге и спросить. Я толком не соображал, когда разговаривал с Заком и Челси.

Вот… в основном это было правдой.

– И как долго вы с Терезой встречаетесь? – потребовал ответа Брент, глядя на Шейна и размышляя, что происходит.

Невозможно, чтобы Риза встречалась с парнем с тату и пирсингом. Только рост и телосложение спасало Ларсона от того, чтобы выглядеть как один из друзей Зака.

– Две недели…ну, если можно назвать то, что мы делаем, свиданиями. В общем, я еще не знаю, как это назвать, – сказала Риза, удивляя обоих мужчин и себя.

Увидев неверие во взгляде Брента, Риза приняла решение встать на сторону детей, даже если этим решением она косвенно поддержит и Шейна. С Шейном она сможет справиться. Потому, что знала, он был гораздо умнее и более рассудительным, чем выглядел.

– Я продолжаю говорить Шейну, что у меня действительно нет времени на свидания. Но он просто продолжает появляться у моей двери. Похоже, дети его любят. А я все еще пытаюсь определиться, – правдиво сказала Риза, перейдя от середины кухни к кухонному шкафу. Неожиданно ей понадобилась опора, на которую она могла опереться.

– Хочешь, чтобы я от него избавился? – сказал Брент, неприязненно взглянув на неряшливо одетого гиганта.

Риза фыркнула, стараясь не рассмеяться.

Шейн услышал ее фырканье и улыбнулся. Если он не захочет уйти, то понадобится три Брентвуда, чтобы вывести его из кухни Терезы Каллахан.

– Риза знает, что ей всего лишь нужно сказать мне уйти и действительно иметь это в виду, – просто сказал Шейн. – Я не так страшен, как выгляжу.

Риза закатила глаза в ответ на заявление Шейна, как раз в тот момент, когда в комнату вернулась Сара в наряде принцессы и розовых балетных туфлях.

Шейн поднялся со своего места и низко поклонился хихикнувшей Саре.

– Принцесса Сара, – сказал он глубоким баритоном. – Вижу, вы нашли свои танцевальные туфли. Я рад за Ее высочество.

– Да… я нашла свои танцевальные туфли, – заявила Сара, тоном соответствующим тону Шейна и, делая глубоким свой голос, насколько это было возможно.

Риза хихикнула над их притворно величественным обменом репликами, а затем сдалась и рассмеялась.

– Не желает ли принцесса сегодня вечером попкорн с пиццей?

– Да, пожалуйста, – милостиво сказала Сара, подошла к Бренту и остановилась. – Теперь вы можете вернуться домой. Шейн здесь, и он о нас позаботится.

Шейн прикусил губу, чтобы не засмеяться. Он взглянул на Ризу, которая стояла, положив руки на бедра, и в явном шоке смотрела на Сару. Однако ничего не сказала маленькой блондинистой чертовке.

Боже, когда он снова доберется до Ризы Каллахан, то на этот раз ее не отпустит, решил Шейн. Он хотел, чтобы ее раздражение было направлено на него, просто чтобы у него была возможность ее успокоить. Он хотел ее целовать, пока она не засмеется, и инстинкт сказал ему, что так и будет. Он хотел узнать, как она нашла в себе силы, чтобы не сдаться и оставаться с детьми.

Он хотел все о ней знать.

Брент взглянул на Шейна, который снова сел на свой стул, после того, как Сара ушла.

– Две недели, да? Ты чувствуешь себя здесь ужасно комфортно для человека, который знает Ризу всего две недели.

В кухню вошел высокий мальчик, которого Шейн никогда не видел. Он был не такой высокий, как Зак, но был не ниже Челси.

– Эй… у нас действительно сегодня вечером пицца?

– Да, – сказала Риза, обхватив его руками за талию и обнимая.

Шейн заметил как мальчик, который, как он полагал, был отсутствующий «Брайан», замер, а затем расслабился в объятиях Ризы.

– Эй, Брайан. Как дела? – спросил Шейн, надеясь, что паренек все не испортит.

Брайан видел, что мужчина нервничал, не смотря на уверенность, которую источал. К счастью для Шейна Ларсона, Брайан был анти-зубрила, как и остальные его сестры и брат. Старый бойфренд тети заслуживал «цементные туфли» за то, что пытался их разлучить. Не говоря уже о том, что он хотел сплавить его в школу-интернат. К счастью, тетя Тереза предпочла их, а не мужчину. Что было хорошо, потому что он читал, что убийство человека могло быть действительно грязным делом. Он взглянул на Шейна, изучая его размер. Шейн выглядел способным это сделать.