— Второе, меня очень интересует, кто научил тебя иллюзии?

— Никто, — тихо ответила, сама себе удивляясь. Мой голос не дрожал. Мне удалось легко солгать. — После смерти моей бабушки у меня осталась книга заклинаний, которую я изучала. Она была потомственной ведьмой.

— Вот как, — маг постучал по столу пальцами. — Значит, ты умеешь читать. Это хорошо. Писать тоже?

Легкий кивок.

— А твоя семья? Родители? Братья или сестры?

— Я не знала своих родителей, — а вот это было чистой правдой. — Они покинули нас с сестренкой маленькими, оставив у бабушки.

— И как давно ты знаешь о своей силе?

— С детства, но я особо никогда ею не пользовалась. Вы же знаете, как люди обычно реагируют на магию, особенно в деревнях… — тут мой голос все-таки дрогнул, стоило это произнести. Перед глазами всплыли картины недавнего прошлого: я стою голая на коленях перед всей деревней. У близких в глазах только холодное презрение, ничего более. Ни у кого нет сочувствия. Даже у родной сестры и мужа!

— Что-то случилось? — от мага не укрылось мое состояние. — Ты бежала из деревни?

— Да… — сглотнула, на ходу сплетая воедино ложь и правду. — В день свадьбы жених узнал о моих способностях. Я случайно зажгла свечу без огнива, и он это увидел… выволок меня на улицу в чем была. Обвинил в колдовстве при всех жителях деревни, все еще гуляющих нашу свадьбу.

Вслух рассказать это оказалось еще сложнее, чем я думала. На глаза навернулись слезы, как я не пыталась взять себя в руки, не могла, продолжая дрожащим голосом:

— Все отвернулись от меня. Энни, моя маленькая Энни. Люди смотрели на меня будто бы на грязь. В их глазах было только жажда моей смерти.

— Они приговорили тебя? — тихо спросил маг, внимательно меня рассматривая. И мне даже показалось, что в его глазах промелькнуло сочувствие.

— Меня бросили в реку… — совсем осипшим голосом закончила я, уже просто не пытаясь сдержать слез и легких вздрагиваний плеч.

— Как же ты спаслась? — Кафраз медленно поднялся, подошел к низенькой тумбочке у окна и достал оттуда платок, чтобы дать его мне. Я приняла, утерев слезы, тронутая единственным за последнее время теплым по отношению ко мне поступком. Думала, что теперь не буду достойна сочувствия после случившегося.

— Повезло, течение выбросило меня на берег, как раз недалеко от Дорта.

— Прости, что заставил вспомнить, — мужчина продолжал стоять надо мною, не думая отходить. Он вдруг мягко улыбнулся и провел ладонью по моим волосам, словно бы показывая этим жестом, что ему действительно жаль. А его следующие слова только подтвердили это:

— В наше время погибает много хороших людей только из-за того, что им не повезло родиться с талантом к магии в простой семье, — маг вернулся на прежнее место, складывая руки на груди и все так же не отводя от меня проницательного взгляда. — Более того, король с Церковью хотят вовсе изгнать магию из этого мира. Лишить Гильдию всех прав. Глупцы!

На мгновение лицо Кафраза исказила гримаса отвращения, но он быстро взял себя в руки, вновь став совершенно спокойным. А вот мне от таких разговоров стало не по себе. Слышать про короля и главного божьего помазанника было неловко. Одно дело такие слова из уст демона, но от человека…

— Но не будем о плохом. Ты сказала, что зажгла свечу магией. Покажи мне, пожалуйста.

Я послушно кивнула и выставила руку вперед, как учил меня демон. После прикрыла глаза и тихо прошептала нужные слова, концентрируя силу на кончиках пальцев. Миг — и свеча зажглась от легкого огонька, слетевшего с моей ладошки.

— Хорошо. Пожалуй, на этом пока и остановимся. Завтра вечером слуги вновь приведут тебя сюда. Начнем наши занятия, а пока… — он склонился и послышался скрип отодвигаемого ящика. Мужчина достал книгу. — Начни ее читать. Это основная база по введению в магию.

— Спасибо! — искренне воскликнула я, приняв книгу, отчего вызвала у Кафраза легкую улыбку. Но я правда обрадовалась возможности прочитать что-то помимо бабушкиной книги.

Легонько поклонилась и ушла, тут же будучи перехваченная молчаливыми слугами, которые отвели меня назад в комнату. Где вместо того, чтобы лечь спать, я с интересом раскрыла книгу. Да так и не заметила, как ночь стала постепенно сменяться утром, а я все не спала, лежа на животе в кровати и, подперев лицо руками, читая…

В кабинете мага оказалось тускло и темно. Только одна единственная свеча горела, когда я вошла. Он же, как и вчера, сидел за столом. Услышав скрип двери, медленно поднял голову, отвлекаясь от каких-то бумаг.

— Проходи, не бойся, — Кафраз рукой указал на знакомый мне стул, куда я поспешила сесть.

— Пожалуй, начнем с азов. Что такое основа магии…

— Сила! — знаю, не стоило перебивать, но я не удержалась.

— Верно… — изумленно ответил мужчина и недовольно нахмурился, поджав губы. — Динара, впредь не смей перебивать. Я не люблю этого. Ты молчишь до тех пор, пока я сам не разрешу говорить. Это понятно?

— Да, милорд.

— Ты открыла седьмую главу? — и опять нотки недовольства. — Я дал тебе книгу, чтобы ты читала по порядку, а не заглядывала наперед.

— Но… — я покраснела и тихо призналась. — Я все прочитала.

— Как? — вновь удивление. — Ты за день прочитала книгу, что я тебе дал?

Легкий кивок. Это было чистой правдой. Почти… просто не только за день, мне понадобилась еще ночь. И теперь я с нетерпением ждала, когда мне дадут новую книгу.

— Неужели? — по-моему, маг мне не поверил. — Расскажи тогда, в чем же заключаются три правила применения силы?

Я моментально пересказала четвертую главу, где был ответ на вопрос мага. Это тоже удивило его.

— Хорошо… — медленно проговорил он. — А как вычислить свой резерв?

— «Сотвори заклинание Лордага, и оно покажет, насколько мощный ваш резерв!» — процитировала я фразу из книги и неловко улыбнулась.

— Раз основы ты прочитала, думаю, стоит перейти к истории магии и ее истокам… — он медленно встал, подошел к книжной полке и достал оттуда толстенный, немного запыленный темно-зеленый фолиант.

Я с неприкрытым восхищением взяла книгу, чувствуя, как в предвкушение бьется сердце, как дрожат пальцы, лежащие на переплете. Не могу объяснить словами, но это очень приятное светлое чувство. Даже просто держать в руках книгу.

— Теперь к самому занятию, — маг наклонился надо мной. — Как я понял, тебе известны лишь простые базовые заклинания. Чтобы перейти к сложным, стоит понять, какие у тебя возможности. И как ты правильно сказала, для этого надо применить заклинание Лордага. Чем мы и займемся сегодня.

Кафраз подал мне руку, чтобы я встала, а после провел к центру кабинета, и попросил расслаблено встать и закрыть глаза. Послушно выполнила, с интересом ожидая, что же последует дальше.

— Вытяни руки вперед, — тихий шепот над самым ухом. Я чувствовала, что он стоит совсем рядом. А в следующее мгновение ощутила, как маг направляет мои руки в стороны. На удивление, мне не было страшно, совсем, только чистый интерес.

На кончиках пальцев заколола магия. Не удержавшись, приоткрыла один глаз, видя огоньки. Но маг заметил, строго прицыкнул, и я тут же вновь зажмурилась.

— Попробуй силу, которую чувствуешь, направить извне. В воздух. Словно бы выпуская из себя.

Выполнила, с изумлением ощущая, как из меня, словно потоки чистой хрустальной воды, течет магия. Сила лилась из моих пальцев, образовывала легкую золотистую дымку, пока маг вдруг не остановил меня.

— У тебя вполне высокий уровень резерва, — констатировал он, опустив мои руки. — Можешь открыть глаза.

В первое мгновение у меня закружилась голова, но Кафраз поддержал за талию, не дав потерять равновесие. После провел к стулу. Отошел к подносу с кувшином воды и налил мне в стакан. Сразу, как немного отпила, стало легче. И эта странная неприятная слабость исчезла.

— Такое бывает после использования многоуровневых заклинаний, которые требуют большое количество силы. Запомни это чувство. Каждый раз, как ощутишь нечто схожее при использовании магии — тут же прекращай колдовать! Это та самая черта твоих возможностей. Маги, что переходят ее, просто выгорают изнутри. Заклинание Лордага помогает почувствовать этот предел…