- Сестра. Мне уже перевалило за несколько миллионов лет, а ты все считаешь меня малышом.

   Та виновато потупилась и вернула ему прежний облик:

   - Так зачем ты звал меня? Я оставила тебя присматривать за нашим миром, а ты...

   Он резко перебил ее:

   - Твое любимое дерево поранили. Я попросил эльфов искать, но все идет слишком медленно. Отколотая верхушка дерева медленно умирает, вновь заставить его расти может только тот, кто сломал, ты знаешь. А пока будущее этого мира выходит из-под нашего контроля. Собирается война...

   ***

   Из обломков храма выбиралась окровавленная фигура. Отплевывая кровь и утирая ее пыльным рукавом изодранной рубашки поднимался змеемаг. Зловещая улыбка на лице, застывшем в окровавленной маске блуждала безумная улыбка:

   - Третий ход, девочка моя... Дважды ты меня переиграла, но теперь все будет иначе...

Глава 1

Если на тебя нежно падают лепестки роз,

посмотри, не летит ли вслед за ними горшок.

   Сия

   Я шатаясь шла по улицам все того же злополучного города. Его часть, та, где стояла таверна, в которой мы останавливались, на пару кварталов во все стороны была разворочена. Ну и шампуни у них делают...

   После продолжительных экспериментов магами над моей бедной тушкой (Что б Валлояльские эльфы им уши надрали) я, наконец, вырвалась. Ночью. По-моему это стало традицией - бегать от всяких козлов в свете луны, или как она у них называется... Крыло было сломано. И его очень жалко. Теперь я не могла взлететь и дать отдых усталым, покалеченным ногам. Последствия взрыва не оставили на мне живого места. Нет, маги меня, конечно, подлечили, но они не особо старались - им было интересно, почему же я осталась жива. В ходе экспериментов выяснилось, что это очередной парадокс Калилы, а значит, не представляет интереса. Уж не знаю, куда они собирались меня отправлять, но я решила не испытывать судьбу и смотаться от них куда подальше, идя на зов.

   Что за зов? Не так давно я заметила, что в какой бы стороне не находился Скальд, я его чувствовала. На самом деле это ужасно, но может так обернулась метка? Вот сейчас, например, я твердо уверенна, что у него адски болит голова, и что он пытается о чем-то думать... Опоссум дремал в волосах, до рассвета оставалась пара часов, но ворота были уже открыты. Стражники изумленно посмотрели на меня-оборванку, но задерживать не стали. Я беспрепятственно покинула город и торопливо направилась в лес.

   Занимался рассвет, и я, наконец, решила лечь спать, предварительно найдя валун, и пытаясь сделать из него одежку. Дохлый номер. Так вот почему Скальд обучал меня человеческому волшебству... Потому что вне эльфийских гор эльфячья магия не фурычит! Ну эльфы бракованные...

   Так я и улеглась спать в корнях местного дерева-исполина (опять елка, почти такая, в которую я врезалась при побеге) в своем изодранном свадебном платье. Да... Я полная неудачница, но жизнь-то продолжается...

   Отродиммилиан

   Аль вот уже второй день пил. Я, Лерон и Агата все время проводили вместе в пустой болтовне, иногда прерываемой тяжелыми минутами искреннего молчания. И в этот раз мы сидели в зале за угловым столиком, переживая тягостную минуту молчания. Агата будет со мной еще два дня. Два дня, а потом... я не знаю... Тут с лестницы слетел абсолютно трезвый Аль и шлепнул книгу на стол:

   - Я нашел! Если даже Сия умерла тут, она прямым экспрессом отправилась в свой мир. Нам осталось только найти этот мир и выдернуть ее обратно!

   Агата накрыла ладонь взволнованного эльфа своей рукой и сказала:

   - Давай я отучусь, а потом, если не найду ее в этом мире, то тогда будем искать ее мир.

   Аль поник. Потом вскинул голову и тихо попросил мою девушку:

   - Ты не могла бы выйти со мной? - Я слегка сощурил глаза, но Аль не обратил на меня никакого внимания. Агата пожала плечами и пошла вслед за эльфом.

   Они сели за невысокий столик, не так далеко от нас и начали разговаривать. Но как я не старался, я не мог услышать ни слова из их беседы...

   Агата

   Аль бережно усадил меня на стул и испытующе посмотрел. Я заерзала и поинтересовалась:

   - В чем дело?

   Тот пожевал губами и нерешительно спросил:

   - Ты с Сией достаточно близко общалась? Она тебе многое рассказывала?

   Вот как раз о ней и, как я догадываюсь, о ее чувствах мы и не говорили. Верней говорили, но не о ее. Я, честно говоря, как-то забыла, что эльфийка то же способна чувствовать. Я подняла на эльфа глаза, но тут нас прервал голос Лерона:

   - Боюсь, что только я в курсе. Да и то, только по тому, что читаю мысли и хорошо слышу...

   Аль горящими глазами смотрел на телепата. Лерон отвел глаза и поднял их ввысь. Потом все же вновь посмотрел на взволнованного эльфа и сказал:

   - Она считала что чувство - твоя очередная блажь...

   Аль побледнел. Я во все глаза смотрела на серьезного телепата. Тот вновь отвел глаза, потом посмотрел на столешницу, пряча глаза. Вздохнул и снова заговорил:

   - Я честно пытался ее переубедить... Но она не поверила...

   Пауза затянулась. Аль негромко спросил:

   - А как она относилась ко мне?

   Лерон изучающее скользнул по лицу эльфа и сказал:

   - Она старалась об этом не думать, но я так понял, что она к тебе не равнодушна...

   - Значит можно попробовать использовать заклинание поиска второй половинки!

   Лерон скептично приподнял брови:

   - А ты уверен, что именно ОНА твоя вторая половинка?

   - Другая мне не нужна! - резко сказал Аль.

   Тут в разговор вмешалась я:

   - Я так понимаю, ритуал рискованный? - Аль и Лерон одновременно кивнули - Тогда дождись, когда я отучусь - о том, что я могу умереть, я старалась не думать - а потом, если у меня не выйдет, то будем проводить этот ритуал, идет?

   Глаза Аля окончательно потухли. Он кивнул своим мыслям, встал и пошел обратно, топиться в вине.

Глава 2

Как голос разума - так не свой.

   Сия

   Проснулась я от легкого прикосновения. Открыв глаза, я увидела маленькую девочку. Присев я виновато сказала:

   - Прости, милая, но как дойти до города я не знаю. Еды у меня-то ж нет...

   Серебристый смех огласил окрестности. Казалось, смеется каждое дерево, каждый листик...

   - Я страж леса, недоэльф. Ты можешь задать один вопрос, но всего один.

   Что же спросить? Столько вопросов... Как там Дашка и остальная моя семья? Где пропадает Ратран? Почему меня не ищут друзья? Хотя это понятно - я сама просила... Наконец мне показалось, что я придумала достойный вопрос:

   - Как я могу быстро добраться до своих друзей?

   Страж вновь рассмеялась. Зелень чуть ярче заиграла листьями, солнышко стало теплее. Смех стража завораживал:

   - Ты задала правильный вопрос, смертная. Вот тебе связка ключей - она протянула мне самые обычные ключи моего мира, у нас дома такая связка только у ключей от подвала - Позже я открою ход, и ты сможешь спуститься. Следуй зову, и помни - там тебя будут ждать испытания. А сейчас я хочу дать тебе просто совет - верь своему сердцу... И еще - она слегка взмахнула руками - вот тебе одежда. Надень, а то смотреть страшно...

   Она отвернулась и, не прощаясь, растворилась в лесу. Я оторопело смотрела на привычные (Скальд привил) вещи - корсетированную рубашку без спины, простые кожаные брюки и удобные сапоги. Из рубашки, которую я не осторожно развернула, вывалился костяной гребень. Я быстро оделась, тщательно расчесала и собрала волосы. Опоссум, которого я подняла с нагретого корня, проснулся и спросил:

   - Ты куда собралась? Откуда шмотки? - я заговорчески подмигнула и приложила палец к губам. Опоссум понятливо кивнул и забрался мне в хвост. Гребень я положила в карман штанов, пригладила челку и тихонько сказала: