- Да, благодарю. Это было бы очень кстати.

Дворецкий наконец распрямился и с достоинством удалился.

Ужин накрыли в этой же гостиной, чему я была только рада. На меня вдруг навалилась сильная усталость, что и не удивительно, учитывая события дня. Все эти переживания, волнения утомили меня. Даже придумывать подходящую тему для непринужденного разговора за ужином не хотелось. Тем более что это привилегия хозяина особняка. Я к нему в гости не напрашивалась. И Ройнал не заставил себя ждать. Как бы между прочим он спросил:

- И все-таки, Аделина, я никак не пойму на что ты рассчитывала, предавая наш брак огласке?

Я чуть не поперхнулась. Опять возвращаться к этой теме?

- Ройнал, я же вам уже говорила, что это вышло ненамеренно.

Мой супруг слегка поморщился:

- Аделина, во-первых, давай уже перейдем на “ты”, а во-вторых, я похож на болвана, который поверит в это?

- Но это действительно так.

Тут до меня дошло, как двусмысленно прозвучал мой ответ, и я торопливо добавила:

- Я имею в виду огласку брака, а не то, что вы… ты болван.

- Я понял. Но ты же не настолько глупа, чтобы не понимать, что наш развод произведет сенсацию и весь свет будет смаковать подробности нашего недолгого брака и последующего развода? Желая сохранить наш брак в тайне, я, прежде всего, думал о твоей репутации.

Ройнал пристально посмотрел на меня, будто и впрямь желал удостовериться в моих умственных способностях. Я даже растерялась от такой постановки вопроса.

- Но… брак же будет расторгнут по моей инициативе? Или меня снова обманули?

Ройнал вздохнул и отложил в сторону нож:

- Ты все-таки глупа, Аделина. Какая разница по чьей инициативе расторгается брак, если развод в любом случае бьет по репутации женщины?

Ну почему, почему каждый раз он заставляет меня чувствовать себя непроходимой идиоткой?! Неужели я и впрямь такая дурочка, что очевидные вещи мне открываются только когда меня в них ткнут носом? Но тетя же говорила, что если развод произойдет по моей инициативе, то моей репутации ничего не грозит? Все зависит от причины развода!

Но я не осмелилась все это озвучить Ройналу, подозревая, что мои оправдания только подтвердят его слова о моей глупости. А он, будто прочитав мои мысли, демонстративно прикрыл глаза ладонью. И этот его красноречивый жест просто вывел меня из себя. Уязвленное самолюбие, наконец, очнулось и я фыркнула:

- Смотря что послужило причиной развода. Бывают обстоятельства, при которых именно мужчина удостаивается жалости.

Брови Ройнала удивленно поднялись вверх и он оценивающе посмотрел на меня. Будто не ожидал от провинциальной леды таких познаний. Я невольно покраснела, чем вызвала усмешку супруга:

- Аделина, ты хочешь сказать, что заявишь о моей мужской несостоятельности?- по голосу Ройнала было понятно, что его скорее забавляет эта ситуация.

- Тебе не поверят.

Я больше уже не сдерживала нарастающее раздражение. Плевать на хорошие манеры, кому они сейчас нужны?

- Разумеется. Стоит мне заявить об этом и тут же твоя любовница опровергнет это. Натэлия всем и каждому демонстрирует мужскую состоятельность лойда Лориана, повиснув у тебя на шее!

Самообладанию моего супруга можно только позавидовать. Он снова взялся за столовые приборы. А вот меня уже понесло:

- Это же надо быть такой бесстыдницей, чтобы прилюдно вешаться на мужчину.

- Тебя это задевает?- слегка удивленный тон Ройнала охладил мой пыл. И впрямь, чего я так беспокоюсь о моральном облике рыжеволосой вдовы.

- Задевает. Как ты заметил, я теперь ношу твое имя. И пока мы считаемся супругами я попросила бы тебя быть более сдержанным в проявлении чувств к своей любовнице. Особенно на людях.

- Всенепременно,- ответ Ройнала прозвучал как издевка. С меня хватит. Я отодвинула тарелку и поднялась:

- Я хотела бы попасть в свою комнату. Уже поздно и я устала. И я попрошу распорядиться насчет личной служанки для меня.

Ройнал лично проводил меня в спальню, хотя я думала, что он предоставит это дворецкому.

- Служанка будет завтра утром. Дерик позаботится об этом.

Глава 5.

Мой супруг не обманул - утром, стоило мне только открыть глаза - в спальню бесшумно впорхнуло юное создание.

- Доброе утро, лойдесса Лориан. Я ваша служанка, меня зовут Ядвига,- прощебетала девушка примерно моего возраста. Ядвига мне понравилась - милая улыбка, скромно потупленные глазки, ямочки на щечках.

- Какое необычное имя,- сказала я лишь для того, чтобы подбодрить девушку. Улыбка на лице служанки стала ярче и в глазах мелькнули смешинки:

- Меня назвали в честь Императрицы.

- Да, именно так я и подумала.

Несмотря на юный возраст Ядвига прекрасно знала свои обязанности. А вот у меня возникли определенные затруднения. Я не взяла с собой в столицу ни одного платья, рассчитывая на гардероб Марсии. Придется к завтраку спускаться в том, в чем вчера была на балу.

Ройнал, конечно, не оставил без внимания мой наряд:

- Аделина, где твой багаж?

- В твоем родовом имении.

Поймав удивленный взгляд супруга, пояснила:

- Я же говорила, что не планировала появляться в свете! Марсия любезно предоставила мне свой гардероб.

По мановению руки Ройнала появился Дерик. Теперь при свете дня я могла рассмотреть этого неразговорчивого дворецкого. Если судить по разрезу глаз и выступающим скулам, в жилах дворецкого явно течет кровь северянина. Хотя чему удивляться - Марсия же говорила, что Ройнал приехал из северных земель. Видимо Дерик - это семейное достояние Лориан. Эта мысль показалась мне забавной и я не удержалась от смешка.

- Дерик, отправь посыльного в салон готового платья Жаэль Мадали. Пусть пришлет девушку, чтобы снять мерки с лойдессы Лориан.

Дерик молча поклонился.

- Ройнал, в этом нет необходимости. Моя служанка передаст записку кузине и Марсия пришлет дюжину своих платьев.

Я уплетала тосты с сыром и пребывала в самом лучшем настроении. Я проспала всю ночь как убитая. Меня не мучили кошмары, мой супруг оказался не таким уж и чудовищем, как мне показалось. И вообще, стоит признать, что он довольно привлекательный мужчина.

- Я в состоянии содержать свою супругу.

Ну и замечательно. Но записку Марсии все равно нужно передать, чтобы не волновалась за меня.

- Ройнал, а чем ты занимаешься?

Я посчитала, что раз уж мы с супругом все-таки будем вместе появляться на приемах, я должна больше узнать о нем. Да и вообще, не молчать же все время? Но Ройнал, видимо, был иного мнения. Он пристально посмотрел на меня, и я тут же почувствовала себя глупой девчонкой, которая пытается примерить на себя роль столичной лойдессы. Мне не нравится это чувство, ужасное ощущение.

- Что-то не так, Ройнал?

- Не так.

Ройнал вытер губы салфеткой и откинулся на спинку стула. Мне даже страшно стало от его пронзительного взгляда.

- Скажи мне, Аделина, почему юная леда соглашается на фиктивный брак, который в любом случае испортит её репутацию?- от холода в голосе Ройнала у меня и впрямь мороз по коже пробежал.

- Но ты же знаешь… Мой дядя, его финансовые проблемы…

- То есть ты вышла замуж исключительно по доброте душевной?- ехидство было столь откровенным, что сохранять спокойствие я просто не могла.

- А зачем же ты согласился на этот брак, когда у тебя есть твоя прекрасная Натэлия?

Я с грохотом отодвинула стул и бросила салфетку на стол:

- Знаете что, лойд Лориан? Я к вам в жены не напрашивалась, со мной лично вы не о чем не договаривались. Все переговоры вы вели с моим опекуном. И я не понимаю, на каком основании сейчас вы смеётесь надо мной и выказываете пренебрежение. Я ни минуты не задержусь в вашем доме.

Я действительно была ужасна зла. Какое он имеет право? Уж лучше я вернусь в дом опекуна, чем буду на протяжении нескольких месяцев выслушивать в свой адрес колкости и ехидные замечания. Но я только успела выйти из столовой, как меня за руку перехватил Ройнал.