И вот неделя закончилась. Альков был создан, все любимые фильмы - пересмотрены, игровые аккаунты - проданы а продукты - съедены. Мы с Каей в последний раз выглянули с балкона на заснеженную улицу, по которой весело бегали возвращающиеся с занятий школьники, и дали Эрику добро на открытие портала.

- Отправлю вас к Конкори, - предупредил маг. - У меня там есть припрятанная частичка души. Как раз и Ласла там же должна вас ждать. А если ее там и нет - то прилетит, будьте уверены.

- Сомневаюсь, - покачал я головой. - Мы на самом деле поступили очень глупо...

- Она любит тебя, - вздохнул Эрик и всучил мне череп Ганса. - Держи, отдай ей. Пускай хоть таким он будет с ней. Жаль, что не удалось сохранить принцу жизнь, конечно... ну да и пусть. Из тебя все же получше принц вышел. Кстати, как самочувствие?

- Злобным пьющим гадом становиться обратно не собираюсь, - улыбнулся я. - Но внутренних противоречий поубавилось. Вот думаю, а не принять ли мне действительно предложение Ласлы уехать на север?

- Уезжай, - кивнул Эрик. - Из замка открывается прекрасный вид на ржавые скалы, да и работы не много. Тебе должно понравится. По крайней мере насколько я тебя изучил.

- Ничего ты не знаешь обо мне, Эрик сон Теаган, - улыбнулся ему я, и маг открыл передо мной дверь моей же комнаты.

- Ну-ну, - сказал он снисходительно. - Как у вас тут говорится, Влад? Не поминайте лихом.

- Ты нас тоже не забывай, - кивнул я. - Пиши, звони, в гости приезжай.

- Не получится, - покачал головой Эрик, а потом неожиданно отобрал у Каи сумку. - Это еще куда понесла?

- Так мы же... - опешила девушка.

- Договаривались, не договаривались, а вы и так слишком сильно двинули прогресс, - строго отчитал ее Эрик. - Еще больше разгонять его не стоит, кете это пойдет только во вред. А теперь марш отсюда, безобразники. И чтобы я вас больше не видел!

Я расстроился. Сумка была набита книгами по химии и физике, которых мы накупили здесь, на Земле. В чем-то Эрик был прав - не стоило так сильно менять мир в такой короткий промежуток времени. Хотя он ведь не знал, что мы с Каей парочку книг просмотрели, жадно запоминая всякие примудрости. Впрочем, запоминал по большей части я и пересказывал ей, так как языка она нашего не знала. Хорошо хоть я выучил Вадгардский, а то бы мы с Эриком и Каей общий язык не нашли. Впрочем, я давно уже старательно на нем говорил...

Я отдал череп Кае, взял костыли и поковылял к раскрывшийся перед нами двери. За ней тянулся, упираясь в пестрый витраж, незнакомый замковый коридор. Я перешагнул порог... и как-то вдруг особенно четко осознал, что не вернусь. Сердце от этого дрогнуло, будто пропустило удар. Как же много я оставил за этим порогом. Все свое прошлое, все свои воспоминания, даже свои имя и личность. Будто угадав мои мысли, Кая осторожно дотронулась до моей руки.

- Помни, мальчик, - сказал Эрик мне в спину. - Всего три раза. Попытаешься вернуться - можешь умереть. Это только кажется, что перейти из мира в мир так просто. Но на деле ты распродаешься на сотни частиц в одном месте и собираешься в другом. Три раза это еще ничего, но на четвертый можешь и не собраться. Видел я одного такого. Неприятное зрелище...

Я неуверенно повернулся и встретился с магов взглядом. Было непонятно по его хитрому лицу, врет он или нет, но одно я точно понял - на эту сторону он смотрит с любовью и страшным сожалением. Улыбнувшись мне как-то потерянно, маг помахали рукой и закрыл дверь, навсегда исчезнув из нашей жизни. И тут же, как по заказу, из одной из дверей вышла служанка-лаванда, держа в руках полный воды графин. Она была высокой, с темно-синей косой, перекинутой через плечо, голову ее украшала смешной белый чепчик из плотной ткани.

Увидев нас, служанка пару секунд помешкала, а потом как-то подозрительно спокойно спросила:

- Сон Ганс? Сона Иллитрина?

- Да, они самые, - улыбнулся ей я. - Ласла у вас?

- Да... да, господин, - поклонилась она, и вода в графине колыхнулась, чуть не перелившись через край.

- Отведешь нас к ней? - попросил я уверенно.

Что-то прикинув в голове, девушка снова поклонилась, все же расплескав воду, и велела нам следовать за ней. Мы тяжело вздохнули и пошли следом - медленно, насколько я вообще мог передвигаться на костылях.

Замок королевской семьи лаванд оказался неожиданно ярким. Все окна были витражными, пол покрывала разноцветная мозаика а на стенах висело огромное количество миниатюр в крошечных тонких рамках. Ковров почти не имелось, по коридорам гулял сквозняк, но главное - в каждом помещении пахло по своему. Этот запах, выползающий из комнат в коридор, менялся с каждым моим шагом, перетекая из одного тона в другой. Вот роза, вот мята, вот ваниль и апельсин, вот еще какие-то цветы, лаванда, кофе, даже запахи грозы и моря плавали в воздухе. Когда мы дошли до покоев Ласлы у меня совсем нюх отбило.

Служанка оставила нас у совершенно обычной деревянной двери, поклонилась и ушла. Я повернулся к Кае.

- Подождешь меня здесь? - спросил я.

- Да, конечно, - улыбнулась она. - Иди, мне не к чему слушать ваши личные разговоры.

Я поцеловал ее в щеку, не удержавшись, и постучал. Почти сразу же раздалось короткое и четкое Ласлово «войдите»! Я толкнул дверь и, с трудом перевалившись через порог, увидел, что сестра стоит у окна ко мне спиной. За ней по полу стелился шлейф золотистого платья - без всяких узоров и вышивок. Волосы оказались распущены и стекали по спине волнистой занавесью.

- По какому делу? - спросила она строго.

- По личному, - весело заявил ей я.

Ласла обернулась. Глаза ее распахнулись, пухлые губы слегка приоткрылись. Такой удивленной, но одновременно с тем счастливой, я ее в жизни не видел.

- Я... - сестра попыталась что-то из себя выдавить, но вместо этого развернулась целиком и, подойдя ко мне, сгребла в объятия. - Боги, как я волновалась.

Костыли, выскользнув у меня из рук, повалились на пол, и я обнял ее в ответ. Какое-то время мы так и стояли обнявшись и ничего друг другу не говоря. А потом Ласла отстранилась, придержав меня за плечи и обиженно спросила:

- Да как вы могли все сбежать от меня в такой момент!?

- А как ты могла попытаться выпроводить нас? - парировал я, но тут же сник. - Прости... тогда этот побег казался мне такой хорошей идеей, но сейчас...

- Не стоит, - покачала головой Ласла, улыбнувшись мне как-то особенно радостно. - Послушай... конечно вы поступили глупо. И ты, и Эллиот, и Лука... и еще некоторые мои приближенные. Знаешь, это было так ужасно. Сначала мой рыцарь сбежал, прихватив с собой мою маску. Потом я не дождалась Луку, которая должна была вечером зайти ко мне на разговор. Потом посреди ночи меня разбудили вестью о том, что Гречи нагло влетели на территорию Вадгарда, домчались, использую ускорение реки ветров, до самого пригорода Фрита, и кинулись в атаку. Мало этого - когда я кинулась в первой попавшейся маске отдавать распоряжения своим людям - я вдруг поняла, что людей-то и нет. Одна Джус со мной и осталось. Ну и добил меня твой побег.

- Бедные гречи, - невесело улыбнулся я. - Я представляю как им от тебя такой злой досталось.

- Да, зришь в корень, - как-то рассеянно кивнула королева, тут же погрузившись в свои мысли.

- Ты мне объясни, - со вздохом спросил я, - а то я так и не понял толком... какую именно ошибку ты должна была исправить чтобы избавиться от проклятья?

- А, это, - Ласла закусила губу и, помявшись, неуверенно рассказа. - Когда-то я, точно так же как тебя, отослала Эрика. И он, точно так же как и ты, сбежал. И тогда, точно так же как и в этот раз, началось небольшое восстание во Фрите. Но в тот раз я подавила восстание и не кинулась в погоню за своим другом. Я просто... - она опустила глаза, - во мне все кричало, требовало догнать его, вернуть, извиниться. Я ведь понимала, что поступила с ним очень жестоко, очень эгоистично. Понимала, что он нужен мне. Но я так и не нашла в себе силы, чтобы даже попытаться его найти. Мне было очень плохо, но я... я просто сделала вид, что мне все равно. Через какое-то время он сам вернулся... Он пришел, и я тут же отправила его на север, сделав вид, что ничего не произошло. Маг больше не сопротивлялся, только выглядел очень расстроенным, долго меня этим попрекал. Потому, когда я проснулась утром после того, как мы отбили атаку гречей... то я поклялась себе, что разыщу вас всех. И тебя, и Луку, и Эллиота, и остальных сбежавших.