- Не оправдывайся, Рин, - Фредо снова сжал меня, очень крепко, так что его сердце застучало прямо мне в ухо. - Я все понимаю. И очень надеюсь, что ты тоже поймешь, если мне или Ниммею придется поступить так же.
И-ить! Вот это был удар ниже пояса, на самом деле... Потому что... мне действительно будет очень сложно не обидеться, если мои мужья будут тайком от меня подвергать свою жизнь опасности. Особенно учитывая нашу связь, про которую я совершенно забыла!.. Получается, я рисковала всеми нами, не поставив никого в известность?!
Фредонис, с загадочно-грустной улыбкой наблюдая за мной, молча приподнял мое лицо за подбородок и поцеловал прямо в губы. От этого мягкого теплого прикосновения и родного до слез запаха мяты я почувствовала себя еще более несчастной и виноватой.
- Меня бы вы ругали за такой риск долго и с наслаждением, - усмехнулся Фредо через пару долей молчания. - А ведь я стараюсь вести себя очень осторожно, помня о том, что от моей жизни зависит твоя и Ниммея.
Я лишь согласно кивнула и вновь горестно вздохнула. Что тут скажешь?
- Прости...
А над замком вставало солнце. Осеннее, не такое теплое, как дюжник назад, иномирное, но уже такое привычное... Серый туман расступался, открывая перед нами прекрасный вид - зеленые леса, окружающие замок деревни, извивающуюся между ними реку и портал, из которого группа за группой выходили люди. Маги.
И-ить, как все неправильно... опять будут умирать обманутые?!
- Слушай, а давай перенесем твою мачеху в Академию?
- Нет, это будет стратегически неправильно, - Фредонис какое-то время помолчал, наверное, надеясь, что до меня самой дойдет причина. Но я искренне не понимала, почему неправильно охранять один замок вместо четырех. Наоборот - народу же больше будет!
- Если мы проиграем, останется Чез и его семья. Если вдруг... то останемся мы. А еще есть Эззелин и его мать. Понимаешь?
- Как говорит Тимка, не надо класть все яйца в одну корзину?
Жаль, такая хорошая идея была... Но ладно, будем веселиться. Зато вместе!.. Пусть и без Нима.
Только огненные маги направились не в сторону замка, а в ближайшую к порталу деревню. Я даже сначала не поняла, зачем. Все, кто был на стене, напряженно смотрели, выжидая и недоумевая, пока крайний дом не вспыхнул ярким пламенем...
- Выманивают, с-с-с-суки! - рыкнул кто-то рядом. Не Фредо... Он стоял, скрипя зубами и сжав кулаки. Закаменев.
- Полетели, - сдалась я, скидывая плед на камни. - Скорее всего это ловушка, но выбора у нас нет.
Я знала, что сама не смогу смотреть, как гибнут люди. Совершенно ни в чем не повинные люди. Но во избежание новой ссоры с Нимом, без слов, ментально, как таран, ворвалась к нему в голову и слила картину происходящего, добавив свои чувства в качестве комментариев. В этот раз у меня все получилось, наверное, потому что эмоции просто распирали...
А вот Ниммей ответил словами:
- Демона предупредил. Вызывай, если будут проблемы. У нас пока спокойно, но я пролечу предупрежу окрестные деревни. Береги себя, ящерица...
Коротко, сухо, только в каждой фразе ощущаются напряжение и волнение. А еще благодарность... И... «Я тоже тебя люблю!».
А теперь слезливую романтику в сторону и вперед, гасить гадов!
В бой мы полетели не одни, а прихватив магов воды.
Лететь пришлось не прямо в деревню, а через лес, чтобы не испортить эффект неожиданности. С таким грузом в лапах быстро и внезапно напасть не получиться. Значит, надо подкрасться как можно ближе и только после этого налететь, поотрывать головы тем, кто этим всем командует, и распугать остальных.
Жалость к невинно обманутым охотникам у меня на время пропала, практически ушла в минус, потому что одно дело нападать на охраняемый гвардейцами и магами замок и совсем другое - сжигать деревню с полусонными жителями. Это ж как надо было обмануться сволочам?!
На одной злости я протащила двух сцепившихся друг с другом старшекурсников над лесом, стараясь не сильно стучать ногами нижнего по верхушкам деревьев. Фредо вышивал между макушек следом за мной, тоже с двойным грузом.
Далеко так улететь, конечно, не получится, но в целом - терпимо... хотя и экстремально - нижний парень несколько раз чуть не упал. Да и верхний был не в восторге - за плечи когтями вцепилась я, а за икры - приятель-одногруппник.
Опустились мы неподалеку от нужной нам деревни, когда там как раз вспыхнул третий дом. Убиться плеером... Но мы спешили как могли!
- Сначала вылетаю я, всех пугаю, заодно проверяю, есть ли у них сетки. Если есть только огненные - мы справимся, если огненно-водяные - позову Анаэля. Ты появляешься, только если сеток нет, договорились?!
Фредо даже в облике дракона умудрился кивнуть с хмуро-недовольной мордой. Конечно, его раздражали такие предосторожности...
Уф... Парни-маги приготовились под моим прикрытием бежать гасить дома и сражаться с охотниками. Раньше мне казалось, что стихия огня самая опасная, теперь я знала, что мы всего лишь самые вспыльчивые. У магов воды возможностей убивать гораздо больше...
Я еще раз посмотрела на Фредо, ментально обняла его, взмыла вверх и помчалась в сторону деревни, поливая огнем оборачивающихся, вскрикивающих и испуганно разбегающихся или, наоборот, пытающихся на меня напасть охотников. А за мной следом неслась водяная смерть.
Удар струей, заледеневшей в последний миг, чтобы пронзить тело. Рой ледяных пулек, превращающих живую цель в решето. Мощный водяной смерч, окутавший сразу нескольких противников и мгновенно превратившийся в лед. Огонь защищающихся охотников спотыкался о ледяной купол, который держал один из четверки парней, тогда как трое других атаковали без остановки.
В целом я в этой компании первое время была больше для красоты, в смысле для устрашения.
«Опять молодняк набрали», - разозлившись, я чуть ослабила внимание и едва не поплатилась за это - сразу пять огненных сеток опутали мои крылья и лапы. Навредить сильно они не могли, а вот на землю уронили. И здесь на меня набросилась толпа охотников, пытаясь проколоть мечами, пока я впитываю в себя их паутину. Пришлось дыхнуть огнем посильнее, лапами расшвырять особо настырных, оторвать головы тем, кто ими пользоваться не умеет... И тут я увидела в небе Фредониса. Он летел ко мне на помощь, но, увидев, что я жива и развлекаюсь, как умею, начал поливать водой горящие дома...
Если бы это было мое первое сражение, я бы расслабилась, уверенная в победе. Но сейчас постоянно ожидала подвоха. Не просто так нас выманили в деревню, должен быть какой-то план... И если тут молодняк с огненными сетками, значит, скорее всего гадость произойдет в замке. Да и часть противников как-то слишком быстро разбежалась, словно уже выполнили свое предназначение.
Возможно, здесь прячется опытный охотник, которому поручено убить дракона в самый подходящий для этого момент? А остальным не мешаться под ногами?
Глава 2-42 (55 день, 11 день осени)
- Фредо, лети обратно в замок! - эту фразу я укутала своими мыслями и переживаниями, чтобы передать именно эмоции.
Фредонис сразу все понял, согласно кивнул и полетел прочь.
Нашим магам на помощь уже прибежала из замка группа поддержки под командованием Фонзи и Ксирономо. А с ними вместе - Уорнеш и пара целителей, для борьбы со змейками и последствиями от их укусов. Так что здесь справятся и без нас.
Я сделала прощальный круг над Фоном и Кси, пальнула огнем в высунувшегося из-за укрытия охотника, облетела вокруг деревни, проверяя, нет ли где-то засад, и даже пролетела мимо портала, чтобы проверить, не идет ли к противникам подмога.
Только после этого с чистой совестью я отправилась к замку, влетела в открытое окно и пробежала мимо целующихся Роджера и Каджисо - похоже, эта парочка решила, что пришло время помириться, а в такие мгновения они не обращают внимания на происходящее.
Внутри замка я ориентировалась плохо, поэтому немного поплутала, ища кабинет старшего Веккьони. Фредонис сказал, что будет ждать меня там, под дверью, после того как убедится, что у мачехи все в порядке.