- И в чем же суть вашей услуги? - лэр Веккьони еще больше напрягся, из последних сил удерживая на лице вежливую гримасу.

- У нас есть сведения, что ваша вторая жена является прямым потомком драконов, и мы уверены...

- Это невозможно! - искренне возмутился Веккьони. - Элиза чудесная девушка...

- Фредо тоже чудесный, - не удержалась я, за что была награждена мрачно-озверелым взглядом свекра.

Натаниэль, проигнорировав реплику хозяина замка, вкратце сообщил в таком же пафосно-снисходительном тоне о том, что на развалинах, принадлежащих предкам лэры Буджардини, была обнаружена иллюзия змея из древней легенды, совершенно однозначно подтверждающая родство этого рода с драконами.

- Уверен, этому есть другое объяснение, - продолжил настойчиво защищать свою молодую жену лэр Веккьони. - Возможно, эта иллюзия лежит на развалинах в засаде на своего злейшего врага, а не на потомка!..

- Все, заканчиваем демагогию, - демонстративно устало зевнул Анаэль. - Ведите сюда свою жену, мы ее проверим с помощью артефакта, и если ее кровь чиста, значит, вам не повезло.  Если же процентное содержание драконьей крови окажется слишком высоким, значит, у вас появится возможность сыграть третью свадьбу.

- Убирайтесь из моего дома, - озверение лэра Веккьони достигло апогея.

Лениво-безразлично повернувшись в сторону хозяина замка, Анаэль уточнил:

- Хочу вас предупредить. Мы не собираемся скрывать, что ваша жена как-то связана с древними драконами. Уверяю вас, большинству ваших оставшихся друзей будет все равно, как и каким образом. Они отвернутся от вашей семьи, а ведь вы только сумели вернуть некую часть своего авторитета, даже заговор о смещении ректора начали строить, - ага! Значит, лэр Тестаччо все же пожаловался королям, правильно!  - И тут мы с такой чудесной новостью. Мало того, что пострадаете вы, так еще и ваш тесть с шурином будут опозорены.

- А если я позволю вам проверить кровь Элизы? - спустя долей десять кипения и бурления лэр Веккьони нашел в себе силы начать торговаться.

- Мы готовы сохранить все в тайне, даже не проверяя кровь вашей жены, если вы расскажете нам о семейных артефактах. Нас интересуют посох и магический алмаз, - инициативу вновь перехватил Натан и, похоже, начал тихо использовать свои ангельские хитрости. Потому что я бы не рискнула напрямую выдавать врагу, в чем именно мы заинтересованы. Но если ты ментальный маг с ангельским размахом, то почему бы не побыть честным?

Естественно, никто не ожидал, что нам сейчас на блюде вынесут посох и камень... Лично я вообще была уверена, что нас выставят раньше, до того как зайдет разговор про артефакты.

А самым замечательным во всем этом шоу было то, что Эззелина сканер за дракона не считал, то есть кольцо тоже выдало бы нулевой результат. Уверена, что его сестричка с похожим кровяным коктейлем тоже не является предрасположенной к превращениям в дракона.

Нет, конечно, борьба лэра Веккьони за чистоту крови выглядит смешной - тут все семьи хоть раз, но породнились друг с другом...

И-ить! Меня вдруг как обухом по голове озарило. Это же мало того что изощренная, но, по-моему, чисто женская месть - загнать всех в одно место и, убрав активный раздражитель, сделать так, чтобы кровь этого раздражителя текла в каждом маге. Буквально в каждом!..  Даже в охотниках...

Так, главное, не забыть поделиться этой мыслью с кем-нибудь, потому что она - важная. Вот просто всеми своими логически-ясновидетельными способностями чую - очешуительно важная...

- Мы сделаем вид, что этого разговора не было. Ваша жена останется в счастливом неведении и не сможет никому проболтаться. Вы продолжите восстанавливать свою репутацию, но перестанете мешаться под ногами у лэра Тестаччо - он нам нравится, - это уже принялся вещать Анаэль, отвлекая внимание на себя. Натан, судя по сосредоточенному лицу и застывшему взгляду, прощупывает память лэра Веккьони.

- Некроманты прекратили пользоваться посохами почти три миллиона лет назад, сразу после того, как все маги оказались заточенными в Хитхгладэ по воле демиурга. За столько лет любой артефакт разрушится в пыль! - говоря это, хозяин замка смотрел на нас как на умалишенных.

- Алмазы в пыль не превратились бы, - пробурчал недовольно Ниммей.

 Лэр Веккьони, повернувшись к Ниму, пару мигов поразглядывал его, презрительно прищурившись при этом, а потом процедил:

- В моем роду нет больного драконьего пиетета перед алмазными сокровищами.

- То есть, у вашей семьи среди фамильных артефактов нет ни посоха, ни магического алмаза, верно? - уточнил Натаниэль.

- Именно так! Надеюсь, теперь вы покинете мой дом?

- Да, теперь - покинем, - согласно кивнул Анаэль и, переглянувшись с Натаном, напомнил: - Не стройте интриги против лэра Тестаччо, и у нас с вами будет вполне мирный нейтралитет. Счастья в семейной жизни... - после чего легонечко так прессанул, в качестве терапевтического антисклерозного эффекта.

Обратно по дороге до портала мы вяло переговаривались, почему-то чувствуя себя эмоционально выжатыми досуха. А ведь пробыли «в гостях» совсем немного, и разговор был не то чтобы очень напряженный. Пуганули потерей репутации, предупредили, чтобы не обижал нашего ректора... Обменялись любезностями и, кстати, укрепили семейные узы - вряд ли лэр Веккьони решится на развод, если даже он здесь практикуется. Он ясно дал понять, что ему не нужна шумиха по поводу родства его жены с драконами... его второй жены!..

- Ну что, какие планы на вечер? - поинтересовался Ниммей, уже выходя из портала возле Академии.

- Предлагаю вернуть магию Монике, поужинать и завалиться спать! - предложила я.

- Хорошая идея, - согласился Фредо. - Завтра утром у меня защита диплома, так что хотелось бы выспаться.

Как ни странно, но нашим планам удалось сбыться. Возвращение магии Моники прошло совершенно спокойно. Я рвала, Адвара сращивала, Фредо поглощал выбрасываемый в воздух магический фонтан...

Единственное, что меня смущало - это едва уловимая злость во взгляде девушки, когда она смотрела на Сальваторе. А может, и не злость?.. Может, у них все хорошо?

Только судя по тому, как поглядывала на Монику Адвара, это неуловимо-странное чувство заметила не только я. Но предупреждать Сальваторе мне почему-то не хотелось.

Поужинав, тоже на удивление мирно и спокойно, мы отправились спать. А поднимаясь по лестнице, я вспомнила о своей важной мысли и поделилась с Нимом и Фредом:

- Прекрасная месть за драконов, как вы считаете? Заставить всех магов стать им родней по крови.

- Хорошая шутка, - хмыкнул Ниммей. - Интересно, это так и задумывалось или само собой получилось?

- К сожалению, пока мы не найдем демиурга, не узнаем, - вздохнул Фредонис.

- Слушайте, а может, поиск решения именно в этом? Найти демиурга и выяснить у нее все? - загорелась я.

- Только завтра, хорошо? - Фредо, приобняв меня за талию, нежно поцеловал в щеку. - Я шесть лет шел к этой цели, так что прости, Рин, но сначала защита диплома, а потом уже поиски демиурга, договорились?

- Нет в вас жажды приключений! - я сделала вид, что обиделась, но долго не продержалась - рассмеялась и тоже поцеловала Фредониса, а потом растрепала его черно-синие волосы и побежала вверх, перепрыгивая через две ступеньки, затем по холлу до нашего блока. Распахнув дверь, обогнула по дуге Снежка и Слойку и спиной вперед упала на кровать, раскинув руки и ноги.

- Это акция протеста? - поинтересовался Ниммей, заходя в комнату вслед за Фредо.

- Это акция восторга, - фыркнула я, приподнимая голову. - Еще нет шестнадцати, а мы уже добрались до кровати!

- Удивительное рядом, - усмехнувшись, Ним принялся раздеваться...

Утром я и Фредо проснулись одновременно от грохота будильника, доползли «шалашиком» до ванной и синхронно запихнули головы под краны с холодной водой. Выспались, называется...