Натан и Ним переглянулись, едва заметно ухмыльнувшись. Похоже, не только наша семья начинает мириться со слабостями друг друга, но и вся наша странная смешанная команда учится терпению. Хотя некромант вряд ли смог бы вызвать ангела и уж тем более дракона, поэтому в принципе Анаэль прав. У кандидата на лучший разум просто отсутствовала конкуренция.

- Случаи заселения демона в высшую нежить нередки, но любая нежить со временем изнашивается, а вот если это нежить-голем... - темное величество, нахмурившись, с усилием выдернул когти из стола и пристально уставился на Фредониса: - Скажи мне, некромант, в вашем мире придумали заклинание, позволяющее изгнать демона из голема?

Фредо отрицательно помотал головой:

- Если и придумали, то не сделали общим достоянием. У нас вообще о том, что подобное возможно, нигде не написано.

- В мемуарах предка Чеза нет ни слова ни про камень, ни про посох, ни про заклинания... Вывод напрашивается только один - тот, кто вступил в род Рандаццо, ничего об этом не знал, кроме места семейных развалин. Значит, искать надо у другого потомка, - продолжил рассуждать Анаэль.

- У других, - уверенно поправил Фредонис. - Мой предок был учеником этого некроманта и, возможно, погиб в сражении с ним. А на битву он бы пошел, только если бы у него были камень и посох, значит, все это может храниться где-то у нас... у отца... в замке Веккьони, - я с сочувствием смотрела на мужа, пока он искал подходящий вариант. Тяжело столько лет считать себя членом семьи и вдруг перестать быть ее частью.

- Убиться плеером... - внезапно озарило меня. - Значит, и камень, и посох могли остаться у змея!

- Очешуенная перспектива, - пробурчал Ним. - Найти все сразу - и цель, и оружие... Голем-демон... Какой воспаленный мозг смог до такого додуматься? Чтоб у него чешуя на голове внутрь проросла!..

- Думаю, сначала проросла чешуя, а потом он до такого додумался, - нервно-виновато хихикнув, я посмотрела на Фредо и Чеза, больше всех нас связанных с гением, запустившим в мир демона. Вроде бы они не обиделись за предка.

- Мой отец рекомендовал решать самую главную проблему до тех пор, пока она решается, а в минуты раздумий и отдыха отрываться на более мелких задачах, не давая им накапливаться, - произнес совершенно серьезным тоном Анаэль. Я даже удивилась, особенно услышав от него упоминание об отце. - Разборки с Сенатом и упорядочивание движения экспорта и импорта, - и-ить, похоже, это он так контрабандистов обозвал! - подождут, а вот посох и камень надо найти срочно. И для этого нам надо обследовать замки Веккьони и Буджардини, а еще каким-то чудом попытаться проникнуть на развалины, охраняемые иллюзией змея.

- Только с Чезом! - напомнил Ниммей. - Я не трус, но разницу между здоровым любопытством и нездоровой глупостью отличаю. И совершенно не горю желанием выяснить, что со мной произойдет, если эта тупая иллюзия до меня дотянется. Может, и ничего... но проверять не тянет!..

- Никого не тянет! - фыркнул Чезанно.

Жан и Роджер вежливо помалкивали, так как иллюзию, напавшую на нас, видели только на мыслескане. И, по-моему, немного завидовали...

- Значит, начнем с замков, в которых пока еще живут, - хмыкнул Анаэль. - У меня есть довольно серьезный разговор к лэру Веккьони. Вот его мы и посетим... завтра?.. Хотя... - демон, запустив пальцы в челку, зачесал ее назад и вопросительно посмотрел на Натана: - А давай сегодня рванем?

- Как хочешь, - пожал плечами Натаниэль.

- Тогда погнали, - Анаэль внимательно посмотрел на нас троих: меня, Фредо и Нима. - Будет весело!..

Судя по лицу Фредониса, он не был уверен, что нас ждет веселье. Но и отказываться от посещения бывшего родового замка не стал.

Так что не прошло и двадцати долей, как мы вылетели из Академии - Ним с Анаэлем в лапах, Фредо с Натаном и я, налегке. Приземлившись у портала и приняв человеческий облик, мы отправились «пересаживаться», пока не оказались на земле герцога Веккьони.

Хмурые крестьяне, увидев Фредо, стали еще более хмурыми, а один даже испуганно шарахнулся от него, как от прокаженного.

«Дракон... Дракон...», - перешептывались эти жертвы пропаганды.

- Три дракона и два короля, - прервала я их. - Так что идите и объявите своему хозяину...

- У нас неофициальный визит, - уточнил Анаэль вслед быстро убегающему гонцу. - Так что может сильно не выделываться!..

- Полетим или пешком прогуляемся? - поинтересовалась я, поглядывая на Фредо.

- С официальным - полетели бы, а с неофициальным пройдемся, полюбуемся красотами, - вместо бывшего наследника здешних земель объявил Анаэль, махнув рукой в сторону видневшегося поодаль замка.

Прогулка оказалась недолгой - и двадцати долей не прошло,  как мы оказались у стен высокого здания. Каменная кладка «под кирпич», цветные стекла, узорная роспись на стенах, заостренные башенки.

Внутри обстановка была в таком же стиле. Прямо на стенах, окнах и над дверьми красовались полукруглые, заостренные кверху проемы. Узорная резьба словно прямо по камню. Неоднородные стены, каждая декорированная по-своему. Причем не только в зале, куда мы вошли, и в коридорах, по которым нас вели. В комнатах, куда мне удалось заглянуть, потому что двери были открыты, тоже присутствовала эта неоднородность, разделяющая помещение на отдельные зоны. И везде, где только можно - камины. Такое чувство, что раньше этот замок принадлежал магам огня...

Часть стен вместе с окнами были украшены текстилем - тяжелыми занавесями, гармонирующими по цвету с нужной зоной. Высокие потолки с лепниной, кое-где дополнительные декоративные своды. В комнатах потолки были расписаны сложными мистическими орнаментами. Пол везде был темный, но на лестнице - темнее, чем в коридорах. А в комнатах я заметила большие ковры.

А еще мебель... У меня сложилось ощущение, что любой предмет вписывался в помещение настолько, будто он вместе со стеной или полом сделан из одного материала. Каждая полка или навесной шкаф ограничивались лепкой на стенах или рисунками. Вся-вся мебель была украшена резьбой того же рисунка, что и на стенах или потолке. Высокие резные ножки, высокие спинки у кроватей или стульев, величественные скамьи, кресла, похожие на трон. Все массивное, словно сделанное на века.

Люстрами служили большие деревянные обручи, подвешенные на тяжелых цепях и полностью заставленные лампочками-артефактами в форме свечей. А по стенам были развешаны артефакты в виде факелов.

- Налюбовались, лэра Витьерра? - знакомый до отвращения голос свекра вернул меня в реальность, напоминая, что мы не на экскурсию по замку приехали, а по другому делу.

- Да, у вас очень красиво, - вежливо ответила я. Нахамить всегда успею, в первые мгновения встречи можно себе позволить побыть благовоспитанной дамой, пусть и в мужской одежде.

- Чему я обязан чести видеть вас у себя, ваши величества? - теперь лэр Веккьони повернулся к Анаэлю и Натану.

Демон, загадочно улыбнувшись, вытянул вперед руку, и один из стульев, стоявших в зале, куда нас привели, быстро проскользив по полу, оказался возле него. Точно такую же шутку Анаэль повторил со стулом для Натана. После чего оба короля почти синхронно уселись, скрестили вытянутые ноги и уставились на напрягшегося до спазма челюсти отца Фредо.

- Магия воздуха, - небрежно пояснил демон, кинув быстрый взгляд в мою сторону. - Осталось немного в наследство от носителя.

После чего он взглянул на лэра Веккьони, выглядевшего так, словно у него сейчас снесет предохранительные клапаны.

- Мы пришли оказать вам услугу, - соизволил ответить на заданный вопрос Натан. - Вы очень недвусмысленно высказали свое отношение к семьям, запятнавшим себя родством с драконами, особенно к людям, чья кровь настолько небезупречна, что это родство возможно определить не только изучая семейные архивы, но и с помощью артефактов, используемых охотниками на драконов. Благодаря нашему союзу с Орденом у нас есть один такой, - Натаниэль продемонстрировал кольцо отца Сальваторе.