- Пахнет женщиной, - объявил Анаэль, внимательно изучая комнату. - Она была здесь совсем недавно, двадцать или тридцать долей назад. Запах очень сильный.
- И она - маг, - согласно кивнул Натан. - Женщина-маг.
- Огненный маг, - уточнил Ниммей, после того как запихнул ящик в мешок. - А драконами здесь не пахнет.
Я же хмуро разглядывала нити, из которых была сплетена сеть. Они растворялись у меня в руках, таяли словно снежинки, втягивались и поглощались без остатка. Ним был прав - такую паутину мог сплести только огненный маг.
- Мага воды эта штука ослабила бы очень сильно. А если бы он не смог сразу освободиться, то и убила бы, - Натан подсел рядом и покрутил между пальцев одну из нитей, пока та не исчезла.
- Значит та, кто поставила эту ловушку, охотится на Фредониса, - прошептала я, чувствуя, как внутри все сжимается от страха.
- Глупо, ведь это зов самца, - со скепсисом в голосе произнес Ним.
- То есть ты его совсем не слышал?
- Как неразборчивый шепот. Временами он вообще пропадал, особенно если не прислушиваться. Слабенький самец зовет на помощь. Правдоподобно, перо им в подмышку! Отличить, Льдинка это или другой желтоклювик, я бы не смог. Такие тонкости только самка чувствует. Я самцами не интересуюсь...
Тут мы все переглянулись и поежились. Потому что вспомнили, что Фредо как раз очень даже... Может, дракон Фредо тоже?..
- Так, кто бы это ни был, он может в любой момент вернуться. Оставляем ответную ловушку и сматываем. Я себе такую красотку приглядел, а вместо этого ищу дракона, который должен меня охранять. Беспредел какой-то... Надо жалобу демиургу написать.
- Ты уверен, что эта магичка не прячется где-то поблизости? - я была согласна с Анаэлем насчет ловушки и того, что пора уходить. Но меня просто распирало от волнения и злости, безысходной и ненаправленной. И так хотелось найти кого-нибудь и направленно отходить... как следует, от души! За все...
Фредо опять в опасности, за ним снова охотятся! Неизвестно кто и непонятно зачем. А, главное, мы не знаем, где он сейчас! Как же это бесит!
- Тут все кишмя кишит подземными переходами и порталами, - судя по голосу, демон тоже злился. - А это место и есть храм Ордена, прямо во дворце, чтоб их...
Понимаю... Мне бы тоже не понравилось, если бы в подвале моего нового дома жили крупные муравьи, прогрызающие стены и не поддающиеся дезинфекции.
- Сваливай отсюда, ящерица! Кружить по туннелям без карты мы не будем, только оставим даме ответный сюрприз и рванем за тобой.
Я понуро побрела по лестнице вверх, столкнулась на середине пути с бегущей к нам спасательной командой и развернула всех обратно...
- Что, даже в платье умудрилась вляпаться в неприятности? - с плохо скрываемой завистью пробурчал Роджер. - Фредо не нашли?
Я помотала головой, потому что говорить не хотелось. Мало того, что ничего на день рождения не подарили, так еще и парня прямо из-под носа украли! И магичка эта...
Откуда в этом мире женщина-маг? Тоже попаданка, как и я? Зачем она охотится на Фредониса?
Коронованная парочка и Ниммей развлекались с сюрпризом долей десять. Когда на их поскребывания в стену Чезанно приоткрыл картину, эти трое буквально вывалились в коридор.
- Замкнутый «демонов капкан» ей понравится, - удовлетворенно выдохнул Анаэль. Ним тоже выглядел довольным, хотя и зверски усталым. А вот Натан хмурился и поглядывал на сотоварищей с неодобрением.
- А еще вы создали адову жаровню!
- Огненный маг не сгорит, а любого другого капкан выпустит, - пояснил нам Ниммей. - Мы ответили ей ловушкой похожей сложности, все честно.
- Вы молодцы, - я оторвалась от стены, которую подпирала до возвращения этой троицы. - Только как это поможет найти Фредо?
- Найдем, не дрейфь! - Ним приобнял меня и легонько поцеловал в уголок губ.
Мое платье, порвавшееся во время сражения с огненной паутиной, парни уже успели залатать, используя руну восстановления. Сама я даже не обратила внимания на такую мелочь. Парик спасти не удалось - он сгорел почти полностью, зато спас мои собственные волосы. Это хоть немного, но радовало. При наличии рядом двух ангелов долго бы ходить лысой не пришлось, но Роджер не упустил бы возможность позлословить.
Хотелось надеяться, думать только о хорошем, верить в лучшее... Но мне было гораздо легче, пока мы бежали, искали, действовали. И вот теперь надо просто ждать, зная, что от тебя ничего не зависит. Как же я это ненавижу!
Подождав, пока трое сюрпризотворцев отдышатся, мы понуро побрели обратно в зал. По крайней мере королей надо было вернуть, чтобы не создавать панику.
Нужно скрывать исчезновение Фредо как можно дольше. Пусть так и подмывает перевернуть весь дворец и допросить всех придворных. Но пока не ясно, кому можно доверять, а кому нельзя. Драконов здесь мало кто любит, поэтому пропажа одного из них на вторые сутки правления новой династии для многих будет означать нашу слабость. Мало кто станет размышлять о том, насколько силен наш враг. Будут перешептываться о том, какие мы слабаки, как легко похитить дракона прямо во время бала, как бессильны новые правители, как...
Ним шел и разжевывал мне все это уже по пятому кругу. А я старалась успокоиться, слушая его голос.
Как же все сложно! И как хочется честного боя, условно-честного, но когда враги прямо перед тобой и ты можешь ударить по ним... кусать, драть лапами, разрывать на части!..
- Ящерица, не вздумай обращаться, сейчас не время!
Знаю... Знаю, что не время! Но вдруг драконом я найду Фредо? Хоть какое-то дело, а не просто тупое ожидание в неизвестности!
- Пойдем к нам, нужно поправить твою прическу.
- Какая прическа?! Ним, Фредонис пропал!
- Расслабься. С лету спасти не вышло, значит, будем искать этого настоятеля. Уверен, без него не обошлось...
И тут я ощутила... да! Да-да-да! Волнение... Растерянность, страх... за меня!
Бросилась в зал, обгоняя идущих впереди королей. Плевать на этикет! Плевать на все... Там - Фредо, мой Фредо...
Он стоял рядом с Паулем, растерянный, взволнованный и расстроенный.
- Нам надо поговорить! - подбежавший за мной Ним произнес это резко и зло, будто Фредонис был в чем-то виновен. Я же просто обняла его за шею, прижалась к его груди, слушала, как стучит его сердце, и вдыхала его запах... Живой! Нашелся!
Подошедшие следом парни тоже глядели на Фредо хмуро и недовольно. Словно не радовались, что с ним все хорошо.
Анаэль переглянулся с уже воссоединившимся с телом Натаном.
Народ словно не замечает, как один из их правителей то раздваивается, то сливается. Конечно, ангел старается проделывать это быстро и по возможности незаметно. Сейчас, например, он стоял в окружении парней, разделялся не так давно в почти пустом коридоре, под прикрытием Нима и Анаэля...
Лишь Чечи повезло лицезреть процесс раздвоения. Натаниэль тогда даже созданием легкого морока не заморочился.
Вообще даже для меня это происходит слишком быстро, и, не зная, можно себя убедить в том, что высокий золотоволосый парень просто незаметно отошел или подошел к одному из правителей. Крыльев за спиной не заметно, одеться Натан потрудился по местной моде...
Прижавшись щекой к груди Фредо, я была готова думать о чем угодно, только не о том, что за моим драконом охотится огненная магичка, и тем более не о том, куда он исчезал так надолго.
Приятная прохлада растекалась по телу, успокаивая, изгоняя бурлящий в крови адреналин...
- Согласен, поговорить надо, - Фредонис кивнул Ниму и оглядел всех остальных парней. - Только не здесь.
- Значит, терпим еще час, до окончания бала, - решительно объявил Анаэль. - И все это время делаем вид, что ничего не происходило!
У меня делать такой вид не получалось - я старалась не отпускать Фредо ни на миг. Вцепилась ему в руку и не отходила ни на шаг.
Мы сидели на диванчике в одной из ниш в зале, спрятавшись от всех. Злющий Ниммей лишь иногда заглядывал к нам, чтобы убедиться, что все нормально.