В один прекрасный день я просто не выдержала. Идея возникла сама собой. Мы с собратьями по несчастью убирали в саду за главным корпусом. Заклинание очищения выжгло не только снег, но и землю вместе с корнями и растениями. Нашим заданием было перекопать грунт и посадить семена особенных декоративных кустов, что под снегом лишь сильнее развивались и дают весной красивые бутоны и аромат.

Друзья задерживались, и я решила воспользоваться этим. Рядом был лишь какой-то второгодка, кажется, Ник, что усердно вспахивал подгоревшую землю.

— Гремлин! — громко воскликнула, живописно падая в снег.

Никакой реакции. А я так старалась! Тогда еще пару раз ругнулась, пока мои стенания все-таки не привлекли студента: он замер, а после удивленно обернулся и нахмурился.

— Вортан, что уже не так?

— Кажется, я оступилась, — глухо прошептала, специально до крови закусывая губу, чтобы показать насколько мне больно. Сама поражаюсь своему мастерству, но мне даже удалось выдавить слезу.

Надо же...

— Неудачница! — угрюмо пробурчал студент и вмиг поставил меня за шкирки на ноги.

Я тут же закричала и схватилась за его широкие плечи, всем своим видом показывая, что упаду без поддержки.

— Идем скорей, помогу дойти до больничного крыла! – взволнованно проговорил парень.

И откровенно говоря, я думала, что он предложит взяться за его плечи, а сам просто поддержит за талию, в то время как я буду прыгать на одной ноге, но меня смогли искренне удивить!

Вдруг подхватили под колени и подняли на руки. Смотрите, какой благородный кавалер!

— Что ты...

— Молчи, так быстрее!

— Эм... спасибо.

Признаться, мне было слегка стыдно. Я точно не знала его имени, а он донес меня до самого больничного крыла на руках. Однако там поспешно попросила его вернуть «раненую» обратно на землю. Еще не хватало, чтобы он вошел со мной!

– Точно справишься?

Я активно закивала и улыбнулась.

– Ты лучше иди, а то дежурный будет ругаться, что мы оставили инвентарь без присмотра.

Предполагаемый Ник кивнул и поспешил скрыться. Я же, недолго думая, просочилась в кабинет леди Миразз и стащила бинты, прекрасно зная, где они лежат. Уже у себя в комнате тщательно перемотала лодыжку и приготовилась играть...

В столовую на обед я спустилась вприпрыжку, конечно же, мгновенно привлекая к себе внимание.

— Боги, Рэйн, что случилось? — Итан тут же оказался рядом, подставляя дружеское плечо. Почти сразу за ним нарисовался и Эй, который собственнически обхватил меня за талию, помогая дойти до стола. И только там, вытянув ногу, я поведала им историю о своей жуткой травме, стараясь не сильно привирать. Впрочем, сообразительные близнецы почти сразу угадали суть моей травмы:

— Небось, на ровном месте упала!

— Нет, как вы можете так думать?!

— Ох, Рэйн, — покачал головой Итан.

— Вот бы и я что-нибудь сломал, — неожиданно заявил Дис. — Еще несколько дней я просто не выдержу!

Ответить на это было нечего. Все мечтали, чтоб эти ужасные каникулы, наконец, закончились и только у меня начался, наконец-то, период блаженного отдыха. Единственное, что жутко раздражало – это подколки насчет меня и Армандо. Мне до сих пор вспоминали мой побег из комнаты блондина и жутко донимали, называя нас влюбленной парочкой. Впрочем, так же сильно это злило и девчонок из «клуба», что взяли в привычку подкарауливать меня в столовой или того хуже – заявлялись прямо в комнату дабы узнать все подробности из первых уст.

«А, правда, что вы вместе?», «Вы любовники?», «Вы что целовались?!», «Что у вас с ним?» – и много других глупых, раздражающих вопросов. Еще и призрак подливал масло в огонь своими комментариями, когда мы оставались наедине. Другим она боялась показываться, а изгнать ее я не могла из-за шантажа.

Точкой кипения стало, когда какой-то парень при всех ляпнул:

— А пусть эта парочка подготовит отчет!

Леди Данлис была щедра на фантазию и задала нам еще подробно написать о проделанной работе и почему нельзя ступать на кладбище без сопровождения преподавателей.

— Совсем страх потерял? Какая мы парочка?! — откровенно говоря, я даже не могла понять, какие эмоции испытываю сейчас сильнее: смущение или глухую ярость. Отчего не сдержалась, и я закричала: — Кто захочет быть с тем, чей отец известный ловелас во всей в столице, а мать все пытается вернуть былую красоту, все чаще посещая специализированных магов?!

— Рэйн... — зло и одновременно почему-то изумленно прошипел Армандо, а вокруг воцарилась гробовая тишина.

Мы как раз были в саду. Я с «вывихом» вальяжно сидела на стуле и раздавала указания, пока ребята занимались черной работой. Теперь же все всё побросали, устремив любопытные взгляды на нас с блондином.

— Знаешь, а ведь на миг я поверил, что ты можешь быть нормальным человеком.

И почему-то эти слова ударили больнее, чем, если бы он ответил какую-то гадость в ответ. Однако вместо этого Армандо просто ушел. Вот так взял и молча ушел!

— Ну и иди, трус! — крикнула вслед, испытывая раздражение и обиду. — Даже ответить не можешь нормально! – обернулась к тому самому студенту, что неосторожно назвал нас в очередной раз «парочкой». – С такой девчонкой, как он, никто не станет встречаться, поэтому в следующий раз думай, что говоришь!

Выпалила и резко встала, совершенно забывая об окружающих. Во мне кипела злость, хотелось поскорее уйти и никого не видеть. Сделала шаг, лишь через мгновение осознавая, что именно только что сделала.

— Рэйн... — нехорошо протянул за спиной Итан, а я просто не нашлась, что сказать, чувствуя злость на саму себя.

Так глупо попасться!

— Чудо... — с улыбкой обернулась я к друзьям, разводя руки в стороны и с неприятным холодком на душе замечая в их взглядах немой упрек и недовольство.

— Ну простите! — сдалась я, никак не ожидая, что Итан молча пройдет рядом, специально задевая плечо, а за ним Эй, тихонько шепнувший: «Попала ты!», после близнецы, которые тоже не удержались от комментариев:

— И почему не мы додумались до этого?!

В самом конце был Дис, который не стал ничего говорить, а лишь покачал головой.

— Ребята! – чуть ли не со слезами воскликнула я, с ужасом понимая, что натворила.

Однако они даже не обернулись, более того, позади недовольно встали остальные ребята. Недолго думая, просто сбежала, будучи не готова к расправе со стороны обманутых и злых студентов.

Так был мне объявлен бойкот…

Друзья садились отдельно, а стоило мне попытаться подойти, как они демонстративно вставали и уходили. И мне было так обидно, как никогда в жизни, чуть ли не до слез, но я держалась. Пыталась поймать, извинялась, вставала специально раньше, чтобы первой прийти на кладбище раньше них, зная, что после завтрака ребята отправятся туда. Но даже тогда меня никто не хотел слушать.

Под присмотром дежурящих преподавателей, мы все вместе закапывали очередную разрытую могилу, однако я будто была не с ними. Они смеялись, разговаривали и просто игнорировали меня. Совсем как в школе однажды, когда Армандо рассказал о том, что это я стащила у Итана домашнюю работу. Он из вредности не давал, а я как всегда не выполнила задание. Тогда Итан тоже со мной долго не разговаривал, давя на совесть. Только нам было всего по десять, а сейчас... И кто же из нас не вырос?

Дежурный преподаватель объявил о перерыве на обед, первым покинул кладбище. Ребята тоже стали собираться.

Я вновь сделала попытку помириться, сделала шаг к друзьям...

Миг. Нога проехала по снегу. Вскинула руки, стараясь поймать равновесие, но вместо этого просто кубарем повалилась назад, в могилу, вскрикнув от резкой стрельнувшей боли в ноге.

В тот же миг наверху показалось обеспокоенное лицо Итана, который быстро окинул меня внимательным взглядом.

— Я, кажется, в самом деле, ногу подвернула, — прошептала, стараясь абстрагироваться от этой боли, теперь она стала тупой и неприятной. Вот оно – возмездие!