Томмазо(в телефон). Алло!

Альберто. Не кричи так! Тоном пониже…

Томмазо(понизив голос). Алло!.. Э-э… Так не слышно… Алло!.. С кем я говорю?..Послушайте, сегодня утром я заказал у вас две дюжины алых роз… Да, правильно… Но, извините, вы должны были отправить их сразу же… А сейчас уже почти пол-четвёртого!.. Что?.. Не может быть!.. Правда?.. Да вы что?!.. Ах, вот как?!.. Ладно… Спасибо… (кладёт трубку). Слыхал?

Альберто. Нет, конечно! Что я мог услышать?

Томмазо. Он сказал, что его посыльный попал под трамвай!.. К счастью, обошлось… ничего серьёзного… Сломано плечо… нога… и еще всякая ерунда… Дней через сорок будет в полном порядке…

Альберто. Отлично… А цветы? Они их послали?

Томмазо. Ах, да…! Уже послали! Сказал, что по скорости должны принести!.. Кстати, я отдал за них по три лиры за штуку…

Альберто. Хорошо… Сколько с меня?

Томмазо. Сейчас посчитаем… Так… три на двадцать четыре… семьдесят два. Семьдесят две лиры…

Альберто(достаёт деньги). Вот… Пятьдесят… шестьдесят… семьдесят… и семьдесят пять. Держи… Давай сюда сдачу…

Томмазо. Сдачу?.. Вообще-то ты должен был бы платить мне комиссионные…

Альберто. Да?.. Ну, ладно! Тогда забирай всё себе…

Томмазо. Всё?.. Но с комиссионными получится восемьдесят пять…

Альберто(раздражённо). Хорошо, хорошо… Сколько ты хочешь? Ещё десять?.. Или двадцать?.. Вот, держи.

Томмазо. Успокойся… Сколько ещё дней это будет продолжаться?.. Посуди сам: ты отсылаешь своей жене розы уже двадцать два дня подряд!.. Посчитаем… Двадцать четыре розы по три лиры в течение двадцати двух дней… Получается больше полутора тысяч лир!.. Не дешевле было бы подарить ей лису на воротник… или браслет… или, в конце концов, десять пар туфель?.. Но, главное, с какой целью? Не понимаю! Вот, если бы ты посылал их графине Ардуини либо ещё какой-то женщине, тогда было бы понятно! Но своей собственной жене?! Чего ты хочешь этим добиться?..

Альберто. Чего я хочу добиться?.. Я хочу знать!

Томмазо. Знать что?

Альберто. Знать, до какого предела она способна дойти в своей измене!

Томмазо. О какой измене ты говоришь! Опомнись! Кто тебе изменяет?.. Кто-то посылает ей цветы, и она их принимает… Вот и всё!.. Что тут плохого?!

Альберто. Может быть… Но только если дело ограничивается цветами…

Томмазо. А что? Не ограничивается?

Альберто. Уверен, за этим ещё что-то кроется!.. Послушай, Томмазо, я тебе ещё не говорил… Она получила письмо…

Томмазо. От тебя?

Альберто. Да. От меня!.. То есть, от Незнакомца.

Томмазо. И что же?

Альберто. Она мне ответила…

Томмазо. Ответила?

Альберто. Да. Я дал ей адрес до востребования… С тех пор она пишет мне… По странице каждый день, а то и по две!..

Томмазо. И о чём же она тебе пишет?

Альберто. О чём?.. Невероятно… но о своей любви ко мне!.. Ты понимаешь? Она меня любит!

Томмазо. Она тебя любит?

Альберто. Да… Открыто не говорит… но даёт понять! Она пишет об идеалах, о своих надеждах, о воспоминаниях… О своей несчастной душе, которая рвётся прочь… ты понимаешь?.. прочь из этой обыденной жизни..

Томмазо. Вот это да?!.. А ты о чём ей пишешь?

Альберто. Я?.. О чём по-твоему я могу ей писать?.. Тоже о своей бедной душе… И стараюсь понять, узнать… В конце концов, можешь себе представить, дошёл до того, что она написала мне о своём муже…

Томмазо. И что же она тебе о нём написала?

Альберто(со значительным жестом). Не будем об этом!.. Так будет лучше!

Томмазо. Бедный Альберто!.. И зачем только ты затеял всю эту историю?!

Альберто. А как иначе?.. Просто стечение обстоятельств… Я и дальше буду продолжать… потому что хочу знать… Потому что теперь она меня ненавидит!

Томмазо. Ненавидит?.. Но разве ты не сказал только что, что она тебя любит?

Альберто. Да… любит в качестве Незнакомца… И ненавидит как мужа!.. Вот в чём весь ужас!.. Я встрял между самим собой и ей… С одной стороны, её влечёт ко мне… а с другой — она меня не переносит…

Томмазо. Минутку!.. Давай по порядку…

Альберто. А!.. Опять ты не понимаешь!.. Всё и так ясно!.. Допустим, что Незнакомец — кто-то посторонний, совершенно незнакомый ей мужчина… И моя жена влюбилась в него!

Томмазо. Но этот «другой» и есть ты!

Альберто. Нет!.. Неправильно! Он не я!..

Томмазо(сбит с толку). Как так? Ты больше не ты?..

Альберто. Да… ЭТО НЕ Я… Незнакомец — тень… приведение… никто…

Томмазо. Что ж… Ещё лучше!

Альберто. Совсем нет!.. Незнакомец — всего лишь сон… Смекаешь, что это значит?

Томмазо. Нет.

Альберто. Видишь ли, порой она сидит неподвижно, с закрытыми глазами, с блуждающей улыбкой… В эти моменты она думает о нём… я знаю… я уверен, что она думает о нём…

Томмазо. То есть о тебе?..

Альберто. Согласен, это — я… но если в эти минуты я к ней приближаюсь… пытаюсь заговорить… она лишь отмахивается… отвечает невпопад, раздражённо, сухо… Потому что я вырываю её из царства мечты — я, её муж из опостылевшей реальности… И чем сильнее она влюбляется в другого, тем большим врагом становлюсь для неё я… В нашем доме воцарился сущий ад!.. Я больше не могу ни слова возразить ей… ни даже просто рот открыть по любому поводу — всё вызывает у неё немедленный протест!.. И в то же время я продолжаю получать от неё письма, полные страсти, которые вынужден прятать в укромных местах по всему дому, как какой-нибудь воришка… Мы постоянно ссоримся, оскорбляем друг друга и тут же разбегаемся по комнатам, чтобы в письмах исповедоваться друг другу в любви!..

Томмазо. Но не собираешься же ты и дальше продолжать в том же духе?!..

Альберто. Ты прав… Так больше не может продолжаться! Необходимо найти выход из этой ситуации!.. Представь, одно время я даже подумывал о самоубийстве…

Томмазо(поражён). О самоубийстве?!.. Не шути так!.. Убить себя ради такой ерунды?!..

Альберто. Да не о самоубийстве!.. А о том, чтобы прикончить ЕГО! Этого самого Незнакомца… И написать прощальное письмо… К тому времени, как оно дойдёт до адресата, я уже буду мёртв…

Томмазо. И отлично! Отлично!.. Просто превосходная идея!.. Убей его!.. Убей.

Альберто. Ты думаешь?.. Убить?.. А что, если она перенесёт свою любовь на память о нём?.. Захочет хранить верность этому мертвецу?!.. Тогда он так и будет вечно стоять между нами!.. Пока он жив, я могу, по крайней мере, хоть как-то им управлять… в зависимости от моих собственных желаний… Но если его не станет, я больше не смогу за ним присматривать… он убежит от меня… я его потеряю… он превратиться в покойника, которого она запрёт его в своём сердце… только я его и видел… И уж тогда мне от него никогда не освободиться!

Томмазо. Ну, в таком случае оставь его в живых!.. После всего, что уже успело произойти, чем он сможет тебе досаждать?..

Альберто(подходя к двери на веранду). Ш-ш-ш!

Томмазо. В чём дело?

Альберто. Цветы принесли… Подойди сюда… сюда… Сейчас всё поймёшь… сам всё увидишь, что с ней происходит… До чего дошло… До уловок с посыльными… Чтобы я не видел, цветы больше не заносят сюда, а несут прямо ей в комнату… и куда деваются потом эти розы, я понятия не имею… Исчезают… исчезают куда-то… Может, она их кому-то дарит… а может, просто выбрасывает на помойку!..

Томмазо. По три лиры за штуку!

Альберто. Знаешь, что она сейчас делает? Расспрашивает посыльного из магазина… Кстати, надеюсь, что ты не сам ходил их заказывать?

Томмазо. Ну, что ты?! Я послал шофёра, а сам остался сидеть в такси…