В голову пришла мысль, что, возможно, я и впрямь спятила. Что, если я всегда жила в этом мире, но потом что-то перемкнуло, и я придумала себе ту, земную жизнь?

Да нет же! Я - это я! Ася Соколовская! Мне восемнадцать лет, я учусь на педагога, люблю детей, живу в общаге при университете вместе со своим белоснежным котом, которого я подобрала на улице в дождливый осенний день пять лет назад. Он был совсем крошечным, громко мяукал и вызвал во мне непреодолимое желание согреть его и накормить. Родители ругались, конечно, но я вцепилась в него, заявив, что ни за что не откажусь от Барса. Неужели он прав, и в тот день я действительно выбрала себе некоего Стража? Слишком много информации, я не могу все сразу переварить!

 Закрыв глаза, я задремала.

Глава 3.

Вскоре Барс вылез из сумки и убежал прочь из домика.

- Я на охоту. Тебе принести мышь или сама поймаешь? - ехидно поинтересовался он. Я лишь презрительно фыркнула, хотя в глубине души понимала, что он таким образом пытается меня развеселить. До сих пор не могу привыкнуть, что общаюсь с собственным котом! Уму непостижимо!

Как и обещал Роб, вечером нас всех забрали из домика и повели в основной замок. И снова я почувствовала себя маленьким гномом. Нас было пять человек, и все парни выделялись мужественной фигурой, широкими плечами и крепкими мышцами. Я видела, что это не рафинированные качки, они заработали свои мускулы тяжелым трудом, а не в спортзале. Все парни молодые, не больше тридцати лет, но, судя по их расслабленному и даже скучающему виду, такая работа им не впервой. Интересно, что нас заставят делать?

Пока мы шли по лужайке, я с интересом рассматривала замок. Он был довольно большим, из красного кирпича, с множественными деревянными элементами. Крыша также была выложена странной деревянной черепицей.

Мы обошли замок и зашли с заднего хода. Оказались в богатом длинном коридоре. Стены отделаны деревом, на полу - мягкое покрытие, напоминающее резину. Стопам была приятно касаться этой податливой поверхности.

Ведущий нас Роб толкнул одну из дверей, за которой оказалось что-то вроде большого складского помещения. Здесь было множество стульев, столов, несколько диванов и даже странный предмет, напоминающий наше пианино.

- Вот это все, - Роб обвел пальцем комнату. - Вы перенесете вот в тот зал, - и указал на какую-то дверь в конце коридора. - Сдадите другим ребятам, они сами решат, что с этим делать. Когда все перенесете, можете идти спать. Увижу, что кто-то бездельничает или ушел до того, как вы выполните всю работу - накажу, - он обвел нас грозным взглядом и удалился.

Я круглыми глазами уставилась на эти завалы. Как мы впятером сможем вот это разобрать?! Да мы и за сутки не управимся!

Однако ребята моего пессимизма не разделили и принялись за работу. Двое взяли стол и понесли его через коридор, остальные принялись за предметы помельче. Я нерешительно подошла к деревянному стулу, отделанному мягкой тканью и подняла его.

«Епт!» - мысленно выругалась я. Да в нем килограммов пять-семь! Тяжелый, зараза! Деваться некуда... Если не справлюсь - получу плетей, а  это ещё хуже. Превозмогая себя, я потащила стул через коридор. Принесла его в большой зал и с грохотом поставила на пол. Тут же подошла девушка-служанка и начала протирать его от пыли. Когда она закончила, другой парень забрал эту махину и поставил к столу. Судя по обстановке, здесь намечается какое-то торжество, и мы участвуем в его подготовке. Я выровняла дыхание и пошла по коридору обратно, когда мне навстречу пошел один из парней. В каждой руке у него было по точно такому же стулу, какой тащила я, и нес он их без какого-либо напряга.

Блин, тяжело мне придется...

Я уже два часа таскаю тяжести! Подмышки и спина промокли насквозь, мышцы ноют, я с трудом дышу, а парни только посмеиваются надо мной и продолжают работать.

- Ниче, мелкий, скоро привыкнешь, - ободряюще хлопнул меня по плечу высокий брюнет. Я даже имени его не запомнила, но от хлопка чуть не упала.

- Аккуратней, - недовольно рыкнула я, но он лишь закатил глаза и вздохнул.

- Ужин, - на склад вошла немолодая женщина с каталкой. Она протянула каждому из нас по одному по дешевому подносу. Надо же, именно мой оказался с дыркой.

Я была ужасно голодна и готова была съесть слона, но даже в таком состоянии удивилась, какой бурдой здесь кормят. На одной большой тарелке была странного вида каша, рядом с ней - что-то типа салата, заправленного майонезом, кусок черного хлеба и кружка воды. Не густо... Но это лучше, чем ничего.

Осторожно отправив в рот ложку с кашей, я с удивлением поняла, что это овсянка. Невкусная, кислая, местами переваренная. Но овсянка. Салат был немного вкуснее, правда, я так и не поняла, из чего он сделан. Когда я в рекордные сроки опустошила свою тарелку, мужчины лишь насмешливо улыбались и шутили. Они подружились между собой, но я старалась помалкивать, и поэтому осталась в стороне от их компании.

И после короткого перерыва снова работа... Спустя три часа мы все вместе отнесли иномирное пианино в зал и потащились в свой барак. От всех нас ужасно воняло потом, но если я шагала из последних сил, уверенная, что сегодня почти сорвала себе спину, ребята выглядели просто уставшими и даже иногда шутили. Они прикольные, веселые, но такими они были только между собой. Я отмечала их пошлые взгляды на молоденьких служанок и не уставала благодарить судьбу за то, что попала сюда в образе мальчика.

Судя по тишине, царившей на территории замка, сейчас глубокая ночь. Я почти вползла в свои апартаменты, упала на матрас и мгновенно отрубилась.

Я видела во сне свой родной мир, коридоры университета и маму, когда почувствовала, что меня самым наглым образом будят. Открыв глаза, первое, что я увидела - это белая кошачья морда, и наши носы почти соприкасаются.

- Вставай, - прозвучал в голове мужской голос.

- Что?! - шепотом возмутилась я, когда осознала, что на дворе глубокая ночь, а мой сосед храпит на весь барак. - Ты в своем уме?!

- Баня сейчас свободна, - пояснил кот. - Ты мыться будешь, женщина? Воняешь ты знатно, скажу я тебе, - и смешок.

Я немного успокоилась, когда поняла, что он по делу, а не просто так решил развлечься. Я взяла рюкзак и тихонечко вышла из домика. На улице было очень темно, видимо, вот-вот начнет рассветать. Я и кот пробрались к бане, но мой страж (или как там его) остался в предбаннике.

В общем-то, интерьер здесь практически не отличался от привычной мне бани, которая стояла у бабушки в деревне. Хотя, было одно существенное отличие - вода грелась сама. Да, именно так. Здесь стоял большой чан с уже теплой водой, и мне оставалось только зачерпнуть её специальным ковшом. Тут же рядом был местный аналог жидкого мыла.

Я начала раздеваться. Свой костюм я сняла без труда, а когда потянула молнию корсета, который утягивал грудь, поразилась, насколько сильно была сжата моя грудная клетка. Я сделала глубокий вдох и ощутила боль. Похоже, мои ребра были настолько сдавлены, что сейчас буквально раскрылись. В верхней части груди остались фиолетовые следы. Господи, и сколько мне так ходить?

Я стянула с головы парик и снова ощутила облегчение - волосы получили свободу и рассыпались по спине.

Я поливала себя водой и думала о том, как сильно хочу оказаться дома. Нет, этот мир не для меня. Почему я должна променивать жизнь в цивилизации на этот пусть и магический, но отсталый мир? Барс что-то говорил о предназначении, что ж, вот у него и выясню, что это значит. Ведь, раз есть вход, будет и выход! Проблема ещё и в том, что моя косметика не вечна, и рано или поздно придется вновь стать девушкой. Впервые я пожалела о своей привлекательности. За все время нахождения здесь я ни разу не встретила девушку-блондинку, и боюсь, что мои волосы могут привлечь мужчин.

Я помылась и чувствовала себя чистой и свежей. Полотенце здесь присутствовало, но стоило мне немного потереть им волосы, как они вмиг стали сухими! Как такое возможно?! Я пропустила между пальцев абсолютно сухую светлую прядь, состоящую из маленьких завитков. Магия, не иначе!