- Будем делать из тебя мужика, - подал голос Маргард, противно улыбнувшись. Я даже не знала, мне обижаться или нет? Уж этого он сделать не сможет точно, а вот догадаться, что я девочка при тесном общении - дело плевое.

- Не забывай, что он ещё юн, - заступился за меня Коин. Вот у него и улыбка, и взгляд были теплыми, без намека на ехидство или неприязнь.

- Ближе к делу! - немного раздраженно произнес Тарт, прикрыв глаза. - Тебе назначено содержание - пять тысяч золотых в неделю, - у меня челюсть отвисла. Это ж какие деньжищи! - Я - основа Круга, вы трое - его подспорье. Вместе мы становимся силой, одолеть которую почти невозможно. Твое появление, Стас, очень много значит для нас. Мы защищаем друг друга, помогаем, поддерживаем. Так что вливайся в коллектив, - он закончил свою вступительную речь, а я сидела, обдумывая все его слова. - Новости есть? - спросил он у Мара.

- Нет, - покачал головой тот. Тарт сжал кулаки. Я не поняла, что происходит? О чем они? - Как в воду канула.

- Маги попытались что-то узнать с помощью вот этого, - Коин поставил на стол розовую туфельку на длинной острой шпильке. Ой, знакомая, однако, вещица... - Но она сотворена заклинанием на входе во дворец, и если её вынести, просто рассеется. Я вот думаю, когда она выскочила из дворца, то и её наряд должен был растаять. Тарт, кто-нибудь был на ступеньках, когда ты туда выбежал?

- Вроде да, - он задумчиво потер переносицу. - Какой-то низкий паренек, из черни. Я его спросил, куда она побежала, он указал направо, я туда и кинулся.

- Странно, - протянул Мар. - Откуда у дворца чернь?

- Не знаю, в тот момент я об этом не думал, - буркнул Тарт.

- Я говорил со стражей, - сказал Коин. - Никто не видел прекрасной девушки, вошедшей на территорию замка, однако, эта туфелька сплетена магией при входе во дворец.

- Она вообще на нас с неба свалилась, если ты помнишь, - с легкой улыбкой произнес Тарт, а я у меня не осталось сомнений, что говорят они именно обо мне.

- Да не свалилась она с неба, - раздраженно ответил Коин. - Выпала из окна, скорее всего или ещё что-то. В этой истории очень много странностей.

Я мельком глянула на Маргарда и отметила его сжатые в тонкую полоску губы, складку на лбу и глаза, устремленные в стол. Похоже, он ничего не сказал им о нашем танце. Интересно, почему? Разве мы совершили что-то плохое?

- Но в зале нас все видели! - воскликнул Тарт.

- Да, и то, как вы ушли, и как через двадцать минут она вылетела из зала, как будто за ней гналась сама смерть, - скосил глаза на Наследника Мар. - Чем ты её так напугал?

- Тем, что сделал своей женой, - мрачно произнес Тарт.

- И все? - вопросительно вскинул брови Мар. - Ты хотя бы знаешь, сколько ей лет?

- Причем здесь это? - раздраженно спросил Тарт.

- Посмотри на туфельку, - друг кивнул на обувь на столе. - Она же крошечная. Я даже не могу представить себе взрослую женщину с такой ножкой. Что, если она ещё подросток? Ты понимаешь, что, возможно, женился на ребенке?

Тарт багровел с каждым сказанным словом. Он сжал руки в кулаки и смотрел на Маргарда как на кровного врага. Я вся сжалась в комок и очень захотела исчезнуть из этой комнаты. Не выношу, когда кто-то рядом со мной начинает скандалить.

- Она достигла половой зрелости, - прорычал Тарт, испепеляя друга бешеным взглядом. - И при общении на ребенка никак не смахивала! Ты же видел её. Да, она юная, но никак не девочка.

Да я чуть не ахнула от возмущения! Ещё год назад в своем мире я считалась несовершеннолетней, да и восемнадцать мне исполнилось не так давно.

- Ты даже о возрасте её не спросил! - продолжал гнуть свою линию Маргард. - А она вообще не знала, кто ты такой и что происходит! Она не собиралась здесь с тобой встречаться!

Над столом повисла напряженная тишина.

- Ты что-то знаешь? - звенящим голосом спросил Тарт. Мар глубоко вдохнул. - Я тебя спрашиваю!

Он по-прежнему молчал, не глядя на Наследника.

- Маргард... - с угрозой протянул Тарт, начав подниматься со своего стула.

- Мы танцевали, - ровно ответил Мар, запрокинув голову к потолку.

- Когда? - отрывисто спросил Тарт.

- Ещё до того, как ты её встретил. Она пришла на бал одна,  скромно стояла в углу и просто смотрела на танцующих. Я решил пригласить её на танец, бал все-таки. Когда мы танцевали, она постоянно оглядывалась, как будто кого-то искала. Я ей сказал, что Наследник вышел и можно тебя не искать, но она рассмеялась, говорит, знать о нем знаю, - он смотрел отстраненно, погрузившись в воспоминания о том вечере. В его устах наша встреча выглядела какой-то особенно романтичной, более глубокой что ли, как будто это был не просто танец. Может, так и было? Я другими глазами взглянула на этого мужчину. - А потом куда-то сбежала, в один из боковых коридоров, но я не последовал за ней.

- Почему?

- Она и так не хотела со мной танцевать, - пожал плечами Мар.

- И ты её заставил, - снова начал терять терпение Наследник. Я сидела, испуганно замерев.

- Не заставил, а уговорил. Черт, да откуда я мог знать, что она суженая?! Это вообще был бал в честь твоей помолвки! Которую ты очень грубо расторгнул и теперь неизвестно, что нас ждет.

- Ты смеешь оспаривать мои решения? - тихим шипящим голосом  произнес Тарт, и снова его зрачки вытянулись. Я почти физически ощутила волнами исходящую от него ауру силы и власти. Мар тоже её почувствовал и слегка склонил голову перед Наследником.

- Нет, - с трудом выдавил Мар.

- Зачем ты вообще пошел танцевать? - не унимался Тарт. - Ты же ненавидишь это занятие! Да мы с трудом тебя уговорили прийти туда в подобающем виде, а не в твоих вечно траурных одеждах! Признавайся, она тебе понравилась! - стукнул кулаком по столу Наследник, и все мы подпрыгнули от неожиданности.

- Да! - вскричал Мар и вскочил с места. - Потому что не может не понравиться скромная красивая девушка, которая краснеет от комплиментов и прячет взгляд! Я не знал, что она твоя суженая, ты сказал, что с девушкой из снов у тебя ничего быть не может! Так в чем я виноват?! В том, что пригласил на танец красивую девушку, которая оказалась единственной из многих, которая не интересовалась загадочным Наследником и пришла просто для того, чтобы хорошо провести время?! А что ты с ней сделал?! Что нужно было совершить, чтобы она бежала от тебя как от прокаженного?!

Астарт бросился на Маргарда, его стул с грохотом отлетел в сторону. Все произошло так стремительно, что я не успела ничего понять, только невероятно сильно испугалась. Кто-то кого-то ударил в лицо, вскрик, кровь. Мар и Тарт валялись по полу, колотя друг друга, Коин стоял рядом и кричал, чтобы они угомонились.

Кровь отлила от лица, в голове зашумело. Снова приступ. Черт, и нашатыря рядом нет. Я закрутила головой, пытаясь что-то предпринять, но ничего и в голову не шло. Раздался громкий треск - похоже, что-то сломали, но у меня уже заплясали черные точки перед глазами. Я сделала два шага, подошла к Коину со спины и положила руку ему на плечо. Помню, как он обернулся - и все, полная темнота.

Меня хлопали по щекам и настойчиво уговаривали прийти в себя. С трудом разлепив веки, первое, что увидела - три склонившиеся надо мной физиономии моих  новых знакомых. Все смотрели на меня с неподдельным беспокойством, правда, у Тарта под глазом был небольшой фингал, а у Маргарда из губы сочилась кровь. Коин немного побледнел.

- Вставай, - Наследник обхватил меня сзади и заставил подняться на ноги. Я покачнулась, но он помог устоять. - Ну и напугал ты нас!

- Я вас напугал? - попыталась возмутиться я, но голос звучал очень слабо. - Это вы тут устроили бои без правил.

- Ну и что? - спокойно произнес Мар, потирая явно ушибленную голову. - Это нормально, парни постоянно дерутся, это наша природа, - из его взгляда ушло сочувствие и сменилось плохо прикрытым презрением. - А падать в обмороки - природа баб, мелкий. Вот и делай выводы.

Я снова впала в ступор, не зная, как реагировать. Я вроде как и есть девочка, но его слова звучали слишком уж грубо.