- Он женился на мне обманом, - тихо произнесла я. - Я не хочу этого брака.

- А чего хочешь? - повернулся он ко мне.

- Домой, - выдохнула я.

- Где твой дом? - резко спросил герр.

- В другом мире! - вновь всплакнула я.

Он снова уставился куда-то, раздумывая, видимо, что со мной делать. Я стоила, всхлипывая и не зная, что мне делать и куда себя девать. От слез разболелась голова, да и морально я была истощена.

- Я могу тебе помочь, - медленно произнес он минут через десять. - Если ты окажешь мне услугу.

- Какую? - обреченно выдохнула я.

- Для начала ты отправишься во дворец, - начал он, а  у меня глаза округлились от ужаса. Он заметил это и добавил: - Под видом парня. У меня на тебя планы. Если будешь выполнять все мои требования, через несколько месяцев отправишься домой. Согласна? - он ждал ответа, а я так изумилась его предложению, что даже про слезы забыла.

Странно это. С чего бы ему мне помогать?

- Я не буду никого травить или убивать, - замотала головой я, заподозрив самое худшее. Герр насмешливо улыбнулся.

- Если бы я хотел кого-то отравить, то нанял бы профессионала, а не сопливую малолетку, - презрительно бросил он. - Так что?

- Х-хорошо, - согласилась я, раз самое худшее мы исключили.

- Тогда выспись хорошенько. У тебя завтра тяжелый день, - сказав это, Хайев вышел из моей комнаты.

Я оперлась рукой о раковину и тихонько осела на пол. Ноги отказывались меня держать, тело одолевала странная дрожь.

Снова мужчина ударил меня. И снова ему за это ничего не было. В голову полезли болезненные воспоминания о жизни с родителями, скандалы, крики, переходящие в побои. Синяки, которые я прятала под длинными рукавами и высокими воротниками. Неожиданно что-то мягкое коснулось моей ноги. Опустив глаза, увидела подошедшего Барса, который терся об  меня и участливо заглядывал в глаза.

- Почему ты не вмешался? - хрипло спросила я, смотря на него как на предателя.

- Он не угрожал твоей жизни, - последовал ответ.

- То есть ели меня не убивают, ты и пальцем не пошевелишь? - севшим голосом прошептала я. Кот ничего не ответил.

Я встала и улеглась на постель. Как тут спать, когда хочется повеситься? Даже имея рядом самого сильного защитника, я не застрахована от насилия. Я долго рыдала в подушку, даже когда слез уже не было, и тогда я просто судорожно всхлипывала. В какой-то момент сильные руки развернули меня, и я увидела принявшего человеческую форму Барса. В темноте его черты смазались. Он что-то держал в руках и поднес это мне к губам. Вязкая сладковатая жидкость потекла в рот, и почти сразу я практически провалилась в сон.

Снова темная комната. Снова Тарт. На этот раз он смотрел на меня хмуро, даже обиженно. Я замерла, он тоже не делал попыток приблизиться.

- Чего ты испугалась? - наконец, задал он вопрос. - Разве я чем-то обидел тебя? Разве со мной тебе было плохо?

- Ты обманул меня, - отстраненно произнесла я. Странно, но в теле появилась необъяснимая легкость, я была абсолютно спокойна, даже безучастна. Тарт нахмурился и уже более пристально посмотрел на меня.

- Я думал, ты обрадуешься, - пожал плечами он.

- Ты ошибся, - снова отрешенно произнесла я.

- Что с тобой? - Тарт сделал два шага вперед и остановился недалеко от меня. Я не сделала попытки убежать, и он подошел вплотную. Его близость не вызывала во мне никаких чувств, и сердце не забилось чаще, как это бывало раньше. - Тебя опоили! - ахнул он, беря меня за подбородок и вглядываясь в лицо. - Ася, где ты, скажи? Что с тобой делают? Не молчи!

- Ничего со мной не делают, - отмахнулась я и попыталась убрать со своего лица его руку, но Тарт обхватил меня за плечи.

- Почему ты прячешь от меня? - прошептал он. - Я могу тебя защитить, Ася! Скажи мне, где ты, и я сам приеду за тобой.

- На белом коне? - улыбнулась я, вспомнив образ сказочного принца. Первая эмоция за время нашей встречи.

- Почему на белом? - удивился Тарт. - Если хочешь, хоть на синем, только скажи, где ты.

- Зачем ты женился на мне? - неожиданно для себя спросила я.

- Потому что люблю! - воскликнул он, как будто я не понимаю какой-то очевидной вещи. - Я хочу, чтобы ты всегда была рядом, душа моя, - он так трепетно сжал мою ладонь и прижал её к своей груди, что у меня что-то дрогнуло внутри.

- А почему ты не спросил моего мнения? - пока я в таком заторможенном состоянии, нужно пользоваться ситуацией. Уверена, будь я в адеквате, уже ревела бы и кричала, обвиняя парня во всех своих бедах.

- Я... - замялся Тарт. - Я испугался, что ты откажешь мне. И убежишь в свой мир.

- Я все равно туда убегу, - уверенно заявила я. - И ты меня не остановишь, - сон начал растворяться, и вот, я уже лежу на своей постели, а комната залита утренним солнечным светом.

Глава 8

Разговор с Тартом не выходил из головы. Я приводила себя в порядок с утра, и все думала о том, что даже во сне он был нежным и заботливым. Эх...Вот только от его подлого поступка до сих пор в душе сохранялась горечь. Он и на балу был добреньким и заботливым, а сам продумывал как бы меня возле себя удержать.

После завтрака меня позвали к герру в кабинет. Вот уж действительно, шла я туда на трясущихся ногах. Как ни странно, Хайев сидел в своем кресле с крайне сосредоточенным видом. Увидев меня, он тут же встал и вплотную приблизился. Я вся сжалась, боясь, что он снова ударит меня. Однако герр просто приподнял мою голову и внимательно рассмотрел грим.

- Итак, Анастасия, перейдем к делу, - деловым тоном произнес он. - Твоя задача проста: отправить во дворец, войти в ближний Круг Наследника и не отсвечивать.

- Что? - опешила я. - Войти в ближний круг? Вы шутите? Как я это сделаю?

- У тебя сильный дар.

- Я даже управлять им не умею, - развела руками я.

- Научишься, - просто ответил герр. - Тебя ищет городская стража, девочка. Ты хочешь, чтобы я сдал им тебя? Имей в виду: тебя муж по головке не погладит за побег. Ты его фактически опозорила, так что будь готова к последствиям.

Это он меня что, запугивает? Да если бы хотел, давно бы сдал меня и не занимался плетением только ему понятных интриг.

- Вы говорили о том, что отправите меня домой, - напомнила я главное условие.

- Да, - кивнул мужчина. - Если ты будешь выполнять мои поручения.

- Я не буду никому вредить, - решительно заявила я.

- От тебя просто потребуется информация, вот и все, - развел руками герр. - Разве это вред?

- А вы сможете открыть портал в другой мир? - засомневалась я.

- Да, но мне потребуется время. Это трудоемкий процесс.

Я колебалась, боясь довериться этому человеку. Он явно что-то задумал и хочет использовать меня в своих грязных играх. Вот только на одной чаше весов - сотрудничество с ним, на другой - замужество за скользким типом. Уверена, попади я к нему в лапы, и он меня уже не выпустит. Я не хочу быть пленницей с непонятными матримониальными планами на меня. Нет, уж лучше герр с его возможностью вернуть меня домой.

- Отлично, - оскалился у улыбке мужчина. - Итак, сегодня я представлю тебя ко двору, - снова он меня удивил. - У Наследника уже есть двое членов круга, им не хватает третьего. О подробностях узнаешь у них самих. До сих пор не было мага такой силы, чтобы можно было сравниться с ними, пока не объявилась ты. Думаю, ты успешно пройдешь все испытания и войдешь в Круг.

- А если меня раскроют?

- Не раскроют, - отрезал герр. - Я бы никогда не догадался, что ты девчонка, если бы сам не увидел. Собирай вещи, через два часа отбываем.

Я вышла из кабинета, совершенно ничего не видя перед собой? Какие испытания, блин, что там задумал этот герр?! Я же не умею пользоваться своей силой, единственный раз, когда она себя проявила - это пожар. Кстати, в замке не осталось даже его следов. Я даже не представляю, что мне уготовано во дворце... А если там будет Тарт?! А если он узнает меня?! Хотя, когда он выбежал из парадных дверей и схватил меня за плечи, у него в глазах не промелькнула даже намека на узнавание. Я тихо хихикнула, вспомнив этот момент.