Внезапно навалилась такая страшная усталость, что в кровать я почти ползла. Едва моя голова коснулась подушки, я заснула.

И снова темная комната, а посреди неё - Тарт. Увидев меня, он прищурил глаза и двинулся прямо на меня. А я снова струсила и начала отступать. Он шел на меня, я - от него, прямо как в реальности.

- Ася, скажи мне, где ты, - потребовал он, но я и не думала ничего ему рассказывать и объяснять. - Ася! - донеслось мне в след, прежде, чем все растворилось и померкло. Теперь я видела обычные расплывчатые и бессознательные сны.

Солнечные лучи проникли сквозь окна и ударили мне в глаза, отчего мне пришлось проснуться.

В этот день была наша с Эрном смена охранять Лианну от посягательств всех, кто желает ей навредить. Я ужасно волновалась, так как не знала, узнал ли меня герр Хайев тогда, на балу или нет... Ведь он мог призвать меня, но не сделал этого. Вообще, пока я была во дворце я ни разу не слышала ни Лианну, ни Хейева, хотя, по идее, они должны были меня позвать, хотя бы ради перчаток. Зачем я вообще пошла на этот бал?! Ах, да, я же хотела впечатлений, чтобы в старости было что вспомнить. Что ж, задача выполнена. Эту насильственную свадьбу и раненого Тарта я не забуду никогда.

В общем, когда мы заступили на пост, я успела изрядно себя накрутить. Мы как обычно вошли в покои Лианны и остались стоять в прихожей, пока фьода собиралась и причесывалась. Инга, как всегда, помогала ей.

- Я этому Наследнику ещё устрою веселую жизнь, - зло шипела Лианна.

- Нельзя так говорить, - безэмоционально отозвалась Инга.

- Можно! Как он посмел так опозорить меня? Меня, Инга!

- Он же извинился, - устало выдохнула фрейлина.

- Не он, а его дружки! - негодовала фьода. - Даже не соизволил лично извиниться. Хотя, зачем мне его извинения?! Я хочу стать королевой! А он, видите ли, передумал! Гад! Я ему покажу! Я ему такое устрою, что он сам приползет и будет умолять меня выйти за него!

- Лианна, успокойся, - снова тихо попросила Инга. - Мы не можем влиять на решения будущего Короля, пойми. Его слово - закон.

- Слово моего брата - закон! Он самый богатый человек в королевстве, у него такие связи, что этот Наследник - просто щенок по сравнению с ним.

Все, что я поняла из её криков - это то, что свадьбу отменили, перед Лианной извинились. Странно, как это возможно? Ведь договор был подписан, собеседование прошло хорошо, так на каком основании Наследник отказался от неё? Интересно, что ещё вчера Лианна мечтательно вздыхала при мысли об этом прынце, рассказывала всем, какой он замечательный и крутой, а сегодня он вдруг резко стал щенком и едва ли не слугой их семьи. Какие разительные перемены порой происходят с разбитым женским сердцем... Хотя, о чем это я? Скорее с потрепанной гордостью не в меру наглой девчонки.

Лианна ещё долго рассказывала Инге о том, как она ненавидит Наследника, как он обидел её и, в общем-то, даже я ей посочувствовала. Ну, в самом деле, он ведь обещал на ней жениться, официально объявил невестой, а теперь просто взял и выбросил как надоевшую игрушку. Похоже, подлость в крови у здешних аристократов и обитателей королевского дворца.

Когда Лианна и её брат завтракали, я не заметила никакого пристального внимания герра в мою сторону и вскоре расслабилась. Снова вспомнился вчерашний вечер, бал, Тарт... Когда он улыбался, я сияла как летнее солнце, а когда он прикасался ко мне во время танца и как бы случайно притягивал к себе немного сильнее, чем нужно, то у меня вообще крышу сносило. Мы так волшебно провели время! А его поцелуй? Да я в жизни так не целовалась, как в тот раз!

А потом сад, странная поляна, вопрос, на который я легкомысленно ответила «да». Что он там спрашивал? Готова ли я принять его сердце? Сердце, может, и готова, а вот замужество - нет. Мне всего восемнадцать лет, какой замуж? Я не готова!

В обед в наш дом пожаловали городские стражи. Они беседовали с герром в его кабинете, а потом ушли. Я не придала значения этому событию, но, как оказалось, зря.

В тот же день мы отбыли в замок герра через портал, и я смогла уединиться в своей комнате. Мой рюкзак лежал нетронутый, и я снова откусила крошечный кусочек шоколадки.

Вечером нагрянул неожиданный гость. Герр Хайев вошел в мою комнату без стука и плотно закрыл дверь. Я так и застыла, а изумлении смотря на него. Он же глядел на меня хмуро и даже зло, встав посреди комнаты и сложив руки на груди.

- Раздевайся, - жестко произнес он всего одно слово.

Я просто уронила челюсть от такой наглости! Однако, не сразу поняла, что не бросилась выполнять его приказ и просто застыла на месте. Герр нехорошо усмехнулся и двинулся на меня.

Я просто уронила челюсть от такой наглости! Однако, не сразу поняла, что не бросилась выполнять его приказ и просто застыла на месте. Герр нехорошо усмехнулся и двинулся на меня.

Я уже собиралась истошно завопить, чтобы позвать Барса, но герр, вопреки моим ожиданиям, всего лишь сорвал с меня парик. Светлые волосы упали на спину, а Хайев резко схватил меня сзади за шею и поволок в ванную.

- Сама умоешься или помочь? - с угрозой в голосе спросил он.

- Сама, - просипела я, понимая, что он-то церемониться не станет. Он отпустил меня и отстранился. Я судорожно отклеила бакенбарды, родинку и брови и принялась смывать краску. Краем глаза заметила вошедшего в ванную кота. Он сел у стены и внимательно наблюдал за нами.

Что ему нужно от меня?! Сердце стучало в груди как бешеное, я по-настоящему испугалась, и только понимание, что рядом со мной мой страж, успокаивало.

Я повернулась к герру с полностью очищенным от грима лицом. Он медленно приблизился. Я опустила глаза в пол, боясь смотреть ему в лицо. Он обхватил мою нижнюю челюсть своей рукой и задрал мою голову, вынуждая смотреть на него. Герр Хайев был зол. Очень зол.

- Я дал тебе крышу над головой, хорошие условия существования, начал обучать тебя, и чем ты мне отплатила, дрянь? - говорил он тихо, и оттого это звучало особенно зловеще. - Как ты посмела пробраться на тот бал, а?! Как?! - его рука сжала мою челюсть ещё сильнее, причиняя боль. Я молчала, понимая, что слова сейчас ни к чему. -  Тебя ищет городская стража, идиотка, что ты натворила?! - я все ещё молчала, и герр вдруг хищно улыбнулся. - Захотела повеселиться? А если я отдам тебя своим друзьям на потеху - как тебе такое развлечение, а?

Я так испугалась этих угроз, что попыталась объясниться, сказать ему, что все произошло случайно и я сама не знаю, как так вышло.

- Я не зна... - начала была я, но герр взмахнул рукой и залепил мне неслабую пощечину. Боль обожгла лицо, я потеряла равновесие и упала на кафельный пол. Слезы полились ручьем, у меня начиналась истерика.

- Ты ответишь мне за это, ты... - он схватил меня за правую руку и вздернул вверх, и в этот момент ему на глаза попалась моя татуировка. Я не смотрела на него, беззвучно глотая слезы, а герр Хайев вдруг резко замолчал. Когда я подняла на него глаза, то поняла, что стоит с крайне потрясенным видом и неотрывно смотрит на белые розы на моей руке. Вдруг он посмотрел на мою алеющую щеку, которая все ещё горела, потом на лицо, на руку и сглотнул, отведя взгляд. Он задумчиво облизнул губы и отпустил меня, отходя на шаг назад. - Откуда это? - наконец, спросил он.

Я не знала, что ему ответить, из-за рыданий сбилось дыхание, слова довались с трудом. Я попыталась произнести хоть слово, но в горле словно встал ком. Герр выругался, схватил с тумбы стакан и налили в него воду из-под крана. Поднеся к моим губам, заставил выпить.

- Кто провел с тобой ритуал? - уже спокойней спросил он, когда я вернула ему стакан. Дышать стало легче.

- Тарт, - прошептала я. - Больше я ничего о нем не знаю.

Снова пауза. Хайев о чем-то глубоко задумался.

- Ты оставила на нем такой же рисунок? - вдруг задал он вопрос.

- Нет, я не умею.

- Почему ты сбежала от него и вернулась ко мне? - спросил он, все ещё смотря куда-то в сторону.