— Охотников за твоей задницей предостаточно, — подтвердил собеседник. — Я направил сестру к тебе с предложением о помощи, а не для того, чтобы ты мучил ее.

Кэллан вскочил на ноги.

— Я не мучаю ее, — прорычал он яростно. — Кроме того, эта женщина при каждом удобном случае делала все возможное, чтобы сорвать мои попытки удержать ее подальше от проблем. Я обвиняю вас, мистер Тайлер, как старшего брата Меринас, за ее упрямство и полное пренебрежение. Ваша сестра — угроза для общества.

От расстройства рычание в голосе Кэллана усилилось, контроль ослаб, и он позволил себе вылить свою злость на человека, который наверняка потакал капризам Меринас. Это они сделали ее такой… непокорной.

— Тогда ты спокойно передашь ей этот телефон, чтобы я мог принять меры и разобраться со своей своенравной сестрой, — подозрительно вежливо заметил Кейн. — Через пару часов мой самолет приземлится в вашем аэропорту. Надеюсь, она будет ждать меня там.

Кэллан замер.

— Не думаю, что это возможно, Тайлер, — сказал он очень спокойно. — К сожалению, вы оказывали на нее дурное влияние. Меринас — упертая, неуправляемая, да, но теперь она моя женщина.

Снова молчание. Кэллан представил, как мужчина пытается сохранить контроль над собой и уберечь свою сестру от опасности, которая, как он верил, в шаге от нее.

— Не вынуждай меня прийти за ней, — вкрадчиво предупредил Кейн. — Тебе это не понравится, Лайонс.

— Твоя сестра не выживет без меня, — ответил спокойно Кэллан. — Не совершай эту ошибку.

— Тронешь ее…

— Я не могу навредить ей еще больше, чем навредил себе, — отрезал Кэллан. — Твоей сестре угрожаю не я. Но сейчас она не может уйти от меня, и ради ее собственной безопасности об этом не может быть и речи.

— Она в большой опасности рядом с тобой, — бросил Кейн.

— Она так связана со мной, Тайлер, что тебе и не понять, — вздохнул Кэллан. — Ты сможешь увидеться со своей сестрой и поговорить с ней, но тогда, когда я захочу.

— И ты надеешься, что я смирюсь с твоим решением?

— Нет, должна же Меринас была перенять у кого-то свое упрямство. Подозреваю, что мне лучше посматривать через плечо, как обычно, — поморщился Кэллан. — Но не бойтесь, мистер Тайлер, я уже стал привыкать к такому положению вещей, так что, по крайней мере, с этим проблем не возникнет.

В эту минуту Кэллан поднял взгляд. Запах Меринас окутал его, будоража кровь. Меринас стояла в дверях, скрестив руки на груди, нахмуренные брови портили выражение ее лица.

— Ты попусту тратишь свое время, — сказала она терпеливо. — Если это Кейн, то по телефону ты не сможешь убедить его ни в чем.

— Кто сказал, что я хочу убедить его? — спросил он ее, позволив самодовольной улыбке расцвести на губах. — Мне просто наскучила одна и та же компания.

— Дай мне поговорить с ней, Лайонс, — голос Тайлера стал вдруг повелительным, полным ледяной ярости.

Меринас спокойно стояла перед ним, ее карие глаза были полны надежды. Кэллан глубоко вздохнул. Не следовало ему отвечать на этот проклятый звонок. Он осторожно прикрыл телефон рукой, наблюдая за Меринас.

— Я молчу про остальных братьев, — тихо сказала она. — Но если ты не позволишь Кейну поговорить со мной, он разозлится по-настоящему, Кэллан. Я не хочу, чтобы ты или мои братья пострадали. И ты можешь быть уверен, Кейн придет не один.

Кэллан тихо зарычал. Дополнительные проблемы им, конечно, ни к чему.

— Поговори с ним, но помни, Меринас, мой прайд отдаст свою жизнь за тебя. Не предавай их.

Он не думал, что она способна на это, но они не продержались бы так долго на одной только вере.

Меринас медленно приблизилась. Ее тонкая рука потянулась за небольшим телефоном. Кэллан отдал его, наблюдая за ней. Выражение лица Меринас смягчилось, когда она поднесла трубку к уху.

Кэллан слушал ее разговор с братом и отмечал, как дрожит ее голос, попутно удивляясь ее непоколебимой вере в Кейна. Она разговаривала с ним, спорила и убеждала.

— Это не так просто, Кейн. Я не могу оставить его, — мягко сказала она наконец. — Знаю, ты не понимаешь, но я все объясню, когда сама разберусь, что к чему.

Кэллан протянул руку, его пальцы слегка сжали плечо Меринас.

— Скажи ему, что мы встретимся с ним. Ты, я и доктор Мартин. С ним одним, Меринас. Не хочу, чтобы все ваше племя дышало мне в затылок.

Она удивленно посмотрела на него.

— Как будто я не знаю, что вся ваша семейка захочет прийти вместе с ним.

Она передала сообщение, а потом на какое-то время замолчала. Грусть наполнила ее глаза.

— Только ты и папа, — сказала она наконец решительно. — Или я не пойду на это. Ты знаешь, я не попросила бы, если бы это не было единственным выходом. — Меринас замолчала, а когда вновь заговорила, в ее голосе зазвенела холодная сталь. — Слушай, мудак, это не твое решение. Хватит разыгрывать из себя настоящего мужчину, ты знаешь, этот номер со мной не пройдет.

Кэллан поморщился. По крайней мере, ее братцу не придется иметь дело с Лайоном-О. Потом Меринас начала спорить с Кейном. Неистово. Ее тон ужесточился, язвительные, дерзкие замечания заставляли Кэллана вздрагивать от сочувствия. Долгое мгновение спустя выяснилось, что Меринас все-таки победила.

— Вы можете вдвоем обсудить детали, если сумеете говорить вежливо, — она посмотрела на Кэллана, приподняв темные брови.

— Я всегда вежлив, — лукаво заметил он.

Она закатила глаза и протянула ему телефон.

— Старайся, потому что твое представление о вежливости определенно оставляет желать лучшего.

Кэллан взял у нее телефон. Меринас развернулась и гордо вышла из комнаты.

— Как я погляжу, у тебя особый подход к ее воспитанию, — ехидно сказал Кэллан в трубку. — Надеюсь, ты обучаешь новобранцев-любителей лучше, чем сестру.

— Я убью тебя, кошак, — в ярости процедил Кейн, не в силах скрыть свой гнев. — Медленно. Мучительно больно.

— Попробуй, — согласился Кэллан тоном, полным сарказма. — Но сомневаюсь, что она разрешит тебе.

Он услышал скрежет зубов на другом конце линии. Кэллан знал, что его предположение о том, что Меринас контролирует сильных мужчин своей семьи, верно. Она напоминала крошечного генерала, управляющего движением своей маленькой армии.

— Когда ты приземлишься, тебя встретит женщина. Натуральная блондинка со светло-серыми глазами. Зовут Шерра. Она будет знать, кто ты, и сама подойдет, чтобы передать подробную информацию о встрече. Как тебе такой план?

На линии возникла напряженная тишина. Будто Кейн затаил дыхание или его застали врасплох.

— Шерра, — то, как он выдохнул имя, привело Кэллана в замешательство. — Я встречусь с ней.

Кэллан вздохнул. С братом иметь дело было не легче, чем с сестрой.

— Будь осмотрителен, — вздохнул он. — Ради благополучия сестры, Тайлер, удержи свой гнев, и все вы. Возможно, к тому времени ты проникнешься большей симпатией к моему положению.

Телефон отключился. Кэллан невесело усмехнулся. Он хорошо понимал Кейна и невольно сочувствовал ему как брату Меринас. Наверняка и Кейн симпатизировал ему. Хоть и пришел в ярость от намека на любовную связь между Меринас и Кэлланом.

— Вы уже закончили утешать друг друга?

Запах Меринас ударил в него, как кулак в поясницу.

Она стояла у входа в комнату: бутерброд в одной руке, стакан молока в другой. Меринас подошла к дивану, ее движения были грациозны, а тело в мягких шортах и светлой безрукавке, которую она надела, выглядело соблазнительно. Ее соски напряглись, выделяясь под тканью маленькими твердыми пиками. Глаза потемнели от возбуждения. Но, кажется, она решила его игнорировать, а заодно и Кэллана.

Меринас взяла пульт с журнального столика, начала быстро переключать каналы, затем остановилась на кровавых приключениях, и зубы Кэллана заскрипели. Он беспокойно вздохнул, провел рукой по волосам и вышел вон. Будь он проклят, если останется сидеть там. Запах Меринас сводил с ума, а она смотрела телевизор. Если она хочет игнорировать желание и его самого, то, ради Бога, пусть попробует.