- Д... да, - еле слышно прошептала Эриан и зажала себе рот ладонью. - Только ты ни кому не говори, - она залилась краской.
- Я рада! Уверена, он тоже тебя любит, просто не говорит о своих чувствах, - Адель подошла и обняла свою подругу.
- За что нам это? - Эриан вмиг погрустнела, вспомнив о том, что ждет будущую королеву.
- Такова участь всех претенденток, - Адель тяжело вздохнула и села в кресло. - Как думаешь, шестнадцать лет, ведь не такой долгий срок, правда?
- Не знаю, - Эриан неуверенно повела плечами. - Честно не знаю! - она опустилась прямо на пол возле Адель и положила голову ей на колени.
Они просидели так, наверное, минуты две, в полном молчании, и каждая думала о своей судьбе.
- Ладно, чего это мы? - первой встряхнулась Адель. - Мальчики сегодня для нас постарались, постараемся и мы для них!
Целый час они наряжались и прихорашивались, делая друг другу прически и накладывая легкий макияж, а в это время Фэллан и Мерион проверяли документы, заполненные казначеями. Оказалось, что тайник хранил в себе сто сорок семь тысяч восемьсот пятьдесят три золотых монеты. Да на такие деньги можно купить замок в столице, размером чуть меньше замка Лайтвудов. Но вот девушки закончили наряжаться и спустились в холл первого этажа, где их ожидали Фэллан и Мерион.
- Боже мой! Вы прекрасны! - хором воскликнули они, только увидев их.
Адель и Эриан грациозно спускались по винтовой лестнице, цокая каблуками туфель. На Адель было одето черное кружевное платье с белыми вставками на юбке. Ее голову украшала брильянтовая диадема, а Эриан была одета в платье цвета зеленой листвы, волосы завиты и распущены по плечам. Лоб был перетянут тонкой золотой нитью с бриллиантом в виде капельки по центру.
- Мы готовы! - Эриан расправила веер такого же цвета, как и ее платье и слегка прикрыла свою улыбку.
К ней подошел Фэллан и взял ее под руку, - идем родная! Я взял на себя смелость организовать карету и сопровождение, нас уже ожидают.
- Благодарю тебя мой дорогой, - Эриан взмахнула веером. - Идем, нас ждут великие дела!
У выхода их ждал Герберт. На полусогнутой руке он держал две накидки с капюшоном от непогоды.
- Вы позволите, - он поклонился и надел накидку на плечи сперва Эриан, а потом Фэллану.
- Спасибо Герберт, - хором отозвались они, и вышли из поместья на улицу в ненастную погоду, оставив Мериона и Адель в холле.
- Ты выглядишь божественно, - Мерион подошел к Адель, взял ее ладонь в свои руки и поцеловал ее.
- Это все для тебя, - щечки Адель слегка порозовели от смущения.
К ним подошел Герберт, и, поклонившись, спросил, - чего нибудь желают мои господа?
- Да, Герберт, - Мерион взял разговор на себя. - Скажите, пожалуйста, найдутся ли в этом доме черные свечи и мел?
- Эмм, черные свечи? - Герберт почесал подбородок, - кажется, если мне не изменяет память, то да, найдутся. Что нибудь еще?
- Пожалуй, нам понадобится совершенно пустая комната.
- Тогда прошу вас, следуйте за мной, - Герберт заложил левую руку за спину и пошел, чуточку прихрамывая, по коридору на второй этаж.
- А мне здесь начинает нравиться! - Мерион взял Адель под локоток и направился за Гербертом.
- К хорошему быстро привыкаешь, - Аделена лукаво улыбнулась. Ей так хотелось быстрее остаться наедине с ним, хотелось использовать каждое мгновение, пока она была еще свободна.
Минут через пять блужданий по коридорам и переходам, Герберт привел их в самую западную часть поместья, в заброшенную комнату. Здесь ни чего не было, ни мебели, ни даже окон. Только коричневые доски пола и стен.
- Это бывший чулан, прошлые хозяева здесь что-то хранили, но, ни кто из обывателей не решался выяснить что, - Герберт снова поклонился, когда привел их в комнату. - Вас устроит? - он зажег толстые свечи на стенах.
- Да, Герберт, спасибо, - Мерион слегка склонил голову.
- Тогда я принесу ваши свечи и мел сюда. Что нибудь еще?
- Нет, Герберт, это все. Только не пойми нас не правильно, эта комната нужна нам для дела.
- Все в порядке господин Мерион. Дела господ - это их дела, - привратник поклонился и ушел искать свечи.
- Адель, ты точно хочешь в этом участвовать? Это будет не простой ритуал как в книге.
- Да! Я не отступлю, - ее уверенность была непоколебима, хотя в душе она немного нервничала.
Минут через десять Герберт принес коробку со свечами и мелом, пока Мерион и Адель обсуждали детали ритуала.
- Я могу быть свободен?
- Да, Герберт! - Мерион немного проводил пожилого человека и вернулся в чулан.
- Ну, приступим! - Мерион взял мел и принялся вычерчивать магическую фигуру. Он нарисовал большой круг на полу и четыре маленьких по его окружности. Северный и южный он оставил пустыми, а в западном и восточном нарисовал луну и солнце, означающих душу и разум. В центр круга Мерион положил ожерелье Эдилин, а Аделена зажгла пару черных свечей.
- Ты готова? - Мерион взял у нее свечу и сел в северный круг.
- Да! - Адель тоже села в свой круг.
- Тогда начнем. Вспомни все, что было в тот раз и впусти в себя это чувство. А теперь закрой глаза и отчисти свой разум, - Мерион, как и Адель закрыл глаза и начал дышать тихо и ровно. И сейчас только звуки бушующей стихии слышались за стеной.
Как и в тот раз Мерион Ланс начал читать заклинание астральной магии, но в этот раз, ни чего не произошло. Ни пламя не взвилось вверх, ни они не перешли грань между их миром и астральным измерением.
- Ни чего не понимаю! - Мерион почесал затылок. - Я сделал все так, как тогда, но ни чего не происходит. В прошлый раз я сразу же почувствовал, как магия отозвалась, а сейчас тихо, как на кладбище.
- Может быть, он работает только на живых людях? - Адель сковырнула горячий воск с своих рук.
- Не думаю. В прошлый раз Эриан не могла перейти именно из-за ожерелья. Она ведь говорила, что слышала чей-то шепот.
- А может быть нужна именно их связь. Помнишь, твой учитель писал в своем дневнике, что они как-то связаны, и что активировать может только кровь или слезы, - Адель нашарила в коробке гвоздь и поранила себе палец.
- Ты, что с ума сошла? - Мерион кинулся к ней.
- Все в порядке, - она остановила его жестом. - Мы не узнаем, пока не попробуем!
Мерион сел обратно в круг. Адель занесла руку с окровавленным пальцем над ожерельем, - я готова! - она закрыла глаза и усилием воли опустошила свой разум, а Мерион начал читать заклинание.
Что происходило вокруг, они не видели, но краем создания чувствовали, как сгущаются тени, магия наполняет эту комнату и как капелька крови сгущается на пальце Адель, готовая сорваться и упасть на камень ожерелья. Грянул оглушительный гром, наверное, молния угодила в крышу здания, а сам дом содрогнулся от самого основания, до вершины башни, когда капля крови упала на камень ожерелья. И время как будто бы остановилось! Шевелящиеся тени вдруг замерли, Мерион и Адель застыли в своих позах, а камень в ожерелье начал светиться красным цветом. Послышалось сильное шипение, Мерион и Адель даже не могли зажать уши, магия давила на них. А потом зазвучало пение. Это был просто голос без слов, но голос очень мягкий и звучный. Пение продолжалось минуты три не меньше, оно звучало везде, по всей комнате! А потом все резко прервалось и стихло. Мерион и Адель сидели пораженные происходящим.
- Да! - воскликнул Мерион, - нам удалось!
Глава восьмая.Часть первая.
Глава восьмая.
Праздник королев.
В канцелярии градоначальника Эриан и Фэллан провели почти целых четыре часа, пока оформляли бумаги по передаче денег и их пересчет. Затем составляли заявки на строительство, расчеты на материалы для новой школы и госпиталя. И наконец, когда с бумагами было покончено, градоначальник пригласил местного глашатия, чтобы тот подготовил объявления о грядущих переменах. И вот, голодные и уставшие, Эриан и Фэллан вернулись в поместье под самый вечер, где их с нетерпением ждали Мерион и Адель.