— Посиди, я сейчас… — он бросился к аптечке, молясь всем богам сразу, чтобы там оказалась какая-нибудь перекись. — Где болит?..

— Нигде. — Коротко и очень тихо ответила она и шмыгнула распухшим носом.

    Перекись нашлась, как и комочек ваты. Щедро облив его жидкостью, Алекс обернулся к девушке и чуть не сбил её с ног — она неслышно успела поднятьcя с дивана и теперь стояла прямо перед ним, завернувшись в плед и доверчиво глядя ему в глаза. На брови запеклась кровь, нос распух, глаза покраснели от слёз — от жалости к ней сжалось сердце. Он осторожно коснулся рукой её подбородка, приподнимая лицо, и промокнул влажной ватой ссадину. Она не дёрнулась, продолжила смотреть ему в глаза всё так же, с какой-то щенячьей доверчивостью.

— Сядь лучше, не надо…

— Я в порядке, правда, — тихо сказала она, всхлипнула и, выпустив плед из рук, крепко обняла Алекса, уткнувшись носом в его шею.

    И снова заплакала.

    Он стоял, словно поражённый громом, не в силах ни двинуться, ни вздохнуть, пока она, теребя пальцами его футболку, рыдала — в голос, без капельки стеснения, без нарочитости или наигранности. Спустя минуту он всё-таки догадался её обнять — влажная вата упала на ковёр, да и чёрт и с ней, и с ковром. Алекс провёл рукой по спутавшимся волосам девочки, забормотал что-то успокаивающее, сам едва понимая, что именно говорит, а она продолжала плакать, прижимаясь к нему ещё крепче.

    Они простояли так несколько минут. Ася, едва успокоившись, тут же подобралась, отшатнулась, подхватила плед и с ногами забралась на диван. И затихла.

— Чай… будешь? — он продолжал стоять на том самом месте, неотрывно глядя на неё.

— Будешь, — согласилась она, крепче кутаясь в плед.

    Он вышел из комнаты, прошёл на кухню, завозился с чашками и чайником — паника постепенно отступала, уступая место злости. Получается, эта блондинка, открывшая ему дверь, и есть та самая «подруга», заманившая его девочку в ловушку? Он попытался вызвать в памяти её лицо, но понял, что не запомнил его от слова «совсем», как и лица тех тварей, что били Асю. Что они собирались с ней ещё сделать, Алекс догадывался, но старался об этом не думать — злость и так кипела, ещё немного, и он бы сорвался, чтобы вернуться в ту квартиру и до полусмерти избить этих ребят. Краем сознания Алекс понимал, что, не будь эффекта неожиданности, он бы и ударить их вряд ли смог — по образованию, образу мысли и основному роду деятельности Алекс был типичным программистом, а никак не боксёром, и то, что у него всё-таки получилось вытащить девушку из их лап, можно было назвать счастливой случайностью. Велик был шанс, что подростки, очевидно, совершенно уверенные в своих бойцовских качествах, наваляли бы ему по первое число, а потом вернулись к истязанию бедной девочки.

    «Главное, теперь она в безопасности. А с ними я как-нибудь потом разберусь», — решил он, разливая по чашкам чай.

    Она сидела в той же позе, в какой он оставил её несколькими минутами ранее, и только повернула голову в его сторону, когда он вернулся в комнату с чаем.

— Извини… я не ждал гостей, у меня тут слегка… да и печенек нет совсем… — он поставил чашки на журнальный столик перед диваном и сел рядом с девушкой. — У меня есть батон и майонез, могу сделать бутерброд. Будешь?

— Обычный срач, у тебя всегда так, даже когда ты гостей ждёшь, — отозвалась Ася и улыбнулась.

    От её улыбки будто стало капельку светлее в комнате.

— Обычно я хотя бы убираю кровать. Ну, и печенек закупаю, — он улыбнулся ей в ответ. — Так что с бутером?

— Не надо бутера, просто посиди со мной чуть-чуть.

    Она придвинулась ближе и, ловко поднырнув под его руку, обняла ею себя за плечо. Как и всегда, как и каждый раз, когда садилась с ним на диван — эта привычность постепенно купировала вскипевшую злобу. Она в порядке, это самое главное, а остальное подождёт.

— Ленка их позвала, — неожиданно спокойно заговорила Ася. — Сказала, что у неё кот умер, и я пришла её поддержать. Прихожу, а там Боря и Костик. И такие… в общем… сказали, что Дима их друг, и им нужно удостовериться, что… что…

    Голос дрогнул, и она оборвалась. Алексу и не нужно было, чтобы она договаривала. Он чуть крепче обнял её и неожиданно для себя поцеловал в макушку.

— Не волнуйся, им это с рук не сойдёт.

    «Правда, я ещё не знаю, каким образом».

— Можно… — она чуть отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза. — Можно я пока у тебя побуду? Мама уехала в отпуск, а папа… сам знаешь, ему нет до меня дела.

— Можно. Попозже съездим за вещами, — он улыбнулся. — А сейчас я вызову полицию, и мы всё им расскажем. Хорошо?

    Она замотала головой.

— Не надо полицию. Пусть… всё так останется. Они… думаю, они всё поняли и больше не сделают ничего такого.

— Как?.. То есть, ты хочешь, чтобы они безнаказанными остались?

— Ты же Боре по роже вмазал, а Костику телефон в окошко выбросил. Ленке вообще стекло разбил, как она перед мамой отчитываться будет?

— Ты их жалеешь?! — удивился Алекс. — Они собирались с тобой такое… а ты жалеешь?

— Угу, — она кивнула и потянулась к чашке с чаем. — Их родители убьют, если полиция придёт разбираться. Пусть живут, а если будут что-то делать — ты им ещё раз по рожам напинаешь. И вообще все окна в доме перебьёшь.

    Она сделала глоток чая.

— А как ты меня нашёл? — вдруг спросила она.

— Силой своей любви, разумеется, — сказал он и улыбнулся. Фраза из какого-то фильма сама сорвалась с губ.

— Братской?

— Конечно, братской, Аськ. Какой же ещё.

Глава 5

     Алекс заглянул в кошелёк и горестно вздохнул — деньги в очередной раз куда-то улетели. Зарплата только через неделю, а кормить ему придётся теперь не только себя. Полупустой холостяцкий холодильник, однако, значительно изменился — помимо наполнения в виде колбасы и каких-то овощей, он и внешне перестал напоминать себя ещё вчера. На дверце появились несколько анимешных магнитиков, которые Ася притащила из дома. На телевизоре, который Алекс не включал уже где-то год, теперь лежала цветастая салфетка, а сам телевизор в кои-то веке включился. Ася, в пушистом розовом халате и таких же пушистых тапочках, уплетала мюсли с молоком, внимательно следя за развитием событий какого-то сопливого сериала. «Надо отдать девушке должное, — подумал Алекс, – она, по крайней мере, навела в квартире некое подобие домашнего уюта». Пыль везде была протёрта, сервиз, стоящий в советском шкафу во всю стену, благополучно сверкал чистотой, и даже бельё на кровати было свеженькое, пахнущее морским кондиционером. Первая совместная ночь прошла тихо и спокойно — Ася легла спать сразу, как только они привезли вещи, и всю ночь он просидел за компьютером, и не мог точно сказать, чем занимался. Будто бы выключился где-то между википедией и ютубом, а очнулся уже к семи утра, когда нужно было идти на работу.

    Она осталась спать. В этом тоже было что-то уютное — девушка в премилой пижамке, растрёпанная, милая, обнимала его одеяло.

    «Нужно определённо придумать, где спать самому, иначе такими темпами спать мне придётся на работе», — подумал Алекс и закрыл кошелёк. Рабочий день пролетел незаметно, а по пути домой парень не удержался и приобрёл небольшой торт — не то чтобы он любил сладкое, но ему почему-то очень хотелось угостить свою неожиданную сожительницу чем-нибудь вкусным.

    Она услышала шаги, видимо, так как отставила тарелку и вылетела в коридор, шурша пушистыми тапочками по свеженамытому полу.

    И тут же повисла у Алекса на шее, благоухая какими-то ягодными духами.

— Как прошёл рабочий день? — она чмокнула его в щёку. — Устал? Я приготовила салатик и пожарила котлет.

    Он улыбнулся — такая встреча стоило того, чтобы нарушить холостяцкую привычку к одиночеству. Внутри что-то шевельнулось, подталкивая обнять девушку в ответ, а ещё лучше — поцеловать. Алекс хмыкнул и отстранил Асю, убрал кошелёк в карман и сделал вид, что очень увлечён расшнуровыванием ботинок.