Да они там что, сговорились? То один, то второй в молчанку играют! Это ужасно нервирует!

- Не знал, что ты из Проклятых, прости, - усталым и как будто извиняющимся голосом сказал Медор. - Большинство из дворян вообще считают вас легендой-страшилкой, если честно. Надо же... Тогда многие твои странные на первый взгляд решения становятся понятными.

Макс лишь хмыкнул, потом послышался легкий перезвон стекла и звук разливаемой по бокалам жидкости. Ну да, только алкоголя сейчас для полного комплекта не хватало! Его вывели из равновесия, воздействовали силой эмпов и теперь он... блин... сундучок-то мой полон! Так, чего бы мне... М... О! Знаю! Чай в чашке постепенно превратился в лед, вспучившись горбиком к центру. А потом - вновь оттаял, став обжигающе горячим.

- Так что ты хотел рассказать о смерти моего отца? - голос Макса отвлек меня от экспериментов с несчастной жидкостью, вновь начавшей замерзать.

- Гм... Дело в том, что в одно и то же время, ну, с периодичностью в несколько декад, умерли одиннадцать приближенных ко двору. Из старых семей, которые не были замечены ранее в интригах и политических играх. Шестеро умерли от магической лихорадки, остальные - от разных, на первый взгляд, естественных причин. Тайная служба признала все эти смерти случайными. Твой отец был в их числе. Но только близкие этих трайров считают их смерти как минимум странными. И не только сами смерти, но и то, как Тайная служба отнеслась к их расследованиям. Понимаешь, к чему я клоню?

- Медор, и вот как ты считаешь, что я МОГУ тебе на это ответить?

Черт, Макс слишком резок. Я не представляю, до какого эмоционального состояния его надо было довести, чтобы он так ответил! Мне уже сейчас хочется придушить этого Медора с его братцем собственными руками. А их сестрицу - сбросить с самой высокой точки Ледяного шипа. Потому что руки марать не хочется. Стоп, а у меня самой с чувствами что творится, а? С чего это я так резко и кровожадно реагирую, а? Видимо, не только одному Максу на эмоции действуют с целью корректировки в нужную сторону. Плохо...

- О, гм, да, прости, забыл. Тогда я продолжу. Близкие умерших считают, что эти смерти не случайны. Кое-кто из них провел собственное расследование и обнаружил некоторые факты, которые, быть может, помогут и тебе разобраться в произошедшем. Нет-нет, не торопись давать ответ прямо сейчас. Учитывая все обстоятельства. Тем более, что мы можем задержаться на столько, сколько ТЫ захочешь. Кстати, Девиса жалуется на то, что ты так и не успел закончить экскурсию по крепости. Завтра после завтрака сможешь уделить нам время?

- Почему бы и нет? - сказал Макс абсолютно безразличным голосом.

- Отлично! Тогда до завтра.

- До завтра, Медор.

Сколько раз чай в чашке успел превратиться в лед и снова растаять? Не подсчитала, жаль. Половина магического резерва использована, можно превращать эмоции в силу. Где там мой сундучок? Черпаем полные жмени, превращаем в крупицы магической силы, которые тут же растворяются в моем магическом каркасе. Вот так хорошо. Макс, видимо, тоже пытается справится с бурей своих чувств, потому что зеркало Фореза по-прежнему отражает лишь меня. А теперь сольем эмоции в опустевший сундук. Совсем хорошо.

- Ань, - сказал, не включая изображение в зеркале Фореза Макс. - Я... думаю, нам до ужина встречаться не стоит. Да и спать я сегодня пойду к себе. Попроси Илира остаться в твоей спальне. Понимаешь, я не хочу ссориться с тобой из-за какого-то пустяка, а к этому все и идет. Точнее, нас к этому подталкивают. Видя, что не получилось в обед - будут стараться дожать на ужине. Поэтому и поднял тему отца. Знал, на что надавить.

Я глубоко вздохнула, задержала дыхание и медленно выдохнула. Видимо, не всегда, когда можешь помочь - помогать стоит. Я могу либо довериться Максу, поддержать его решение, либо поссориться со своим мужем, пытаясь доказать то, что он знает и так. Ссориться я не хотела больше. Поэтому, убрав пики всех негативных эмоций в сундучок, я вновь тяжело вздохнула, поняв, что он заполняется слишком быстро.

- Хорошо, любимый, - сказала я спокойным голосом, пытаясь передать интонациями свою любовь к нему и веру в правильность его выбора.

Ледяной шип

Легкое, светлое и приторно-сладкое вино. Бокал из тончайшего хрусталя на высокой ножке. Свет обычных свечей, мягкий, теплый, уютный. Любимое кресло, хорошая книга и теплая звездная ночь за окном. "В конце концов, я имею право отдохнуть хотя бы пару вечеров? Мне не двадцать и даже не пятьдесят. Я уже вторую сотню лет разменял," - подумал мастер Тарис и, пригубив вино, с сожалением закрыл книгу и отложил её на журнальный столик. Затем наполнил второй бокал и открыл дверь своей гостиной. Конечно же, не вставая с кресла и даже не поднимая руки. При его уровне владения магией в этом просто не было необходимости.

- Я вырвался буквально на полчаса.

Государь, как всегда, влетел в дверь вихрем и совсем не грациозно упал во второе кресло. Мастер Тарис не спешил. Сначала его воспитанник выпьет залпом вино... потом скривиться от того, что оно слишком сладкое и обязательно выскажется на эту тему. Потом пожалуется на дворянок, которые претендуют на роль второй жены, но согласны даже и на медные серьги. Выскажется по поводу остолопов-управляющих южных имений и скупердяев с запада. Потом нальет еще один бокал вина и лишь после очередного высказывания по поводу излишней сладости будет готов слушать своего Наставника. Ведь только с ним Государь может побыть тем самым взбалмошным и вспыльчивым мальчишкой, которым был когда-то очень давно. Когда ещё был Наследником. Только с ним.

- ...мог бы ради меня и бутылку сухого вина держать у себя, - наконец-то закончил свой монолог Государь.

- Уж прости старика, память дырявая. Все время забываю, - с фальшивым смирением в голосе сказал мастер Тарис.

Государь лишь фыркнул и налил себе еще один бокал.

- Ледяной шип действительно настолько хорош, насколько о нем рассказывают те, кто его никогда не видел? - наконец-то спросил своего Наставника Государь.

Мастер Тарис улыбнулся, прикрыв глаза. Это для всех остальных Государь был степенным, рассудительным и никогда резко не менял тему разговора. Скольких трудов Тарису стоило воспитать эту самую показную степенность... Резкие смены тем и быстрое переключение внимания были не следствием рассеянного внимания. Всего лишь следствием очень быстрой оценки полученной информации и потерей к ней всякого интереса. И мастера Тариса ничуть не удивила тема, затронутая Государем. Ледяной шип... Мастер Тарис ничуть не сожалел о том, что пришлось потратить столько магической энергии на создание телепорта прямо в Харш-Нар, минуя даже Тай-Саг. Да и там позаботиться о маскировке, присоединившись к отряду Максира Андериса лишь за стенами города.

- Даже лучше, мой Государь, - не скрывая удовольствия, сказал старый трайр. - Это место достойно быть подарком новому воплощению Творца. Это почти идеальное место для этого поместья и тех функций, которые на него будут возложены.

- Почти? Почему почти? - с легким удивлением спросил Государь.

- Слишком далеко от Столицы. Слишком близко как к сангам, так и к уртварам. Санги уже в курсе того, кто родился у Андерисов?

- Конечно. Круг Сестер имеет длинные уши. И их количество в Харш-Наре очень велико. Да и всегда было велико, чего уж там. Ты... не видел его еще?

Мастер Тарис прекрасно понял, кто именно интересует Государя. Дан Андерис. Новое воплощение Творца их мира. Интерес ожидаем и понятен.

- Нет, мой Государь. Мы с Максиром решили пока не беспокоить Анну. Она и так сама не своя стала. Первые роды, да еще и сразу двойня, да еще и такая двойня... Потом эти истории с покушениями... Я бы вообще рекомендовал перенести создание школы эмпов еще хотя бы на год.