- Конечно, - сказал Макс, пригубливая вино из бокала. - Неужели я выгляжу настолько древним?

- О, нет, конечно. Просто стало интересно, кого ты водил в его уютный подвальчик...

"Конечно интересно. Во время, когда Макс в Академии учился, она, наверное, ещё пешком под стол ходила и кушала со слюнявчиком," - пробурчал в голове Крайф, делая вид, что спит у меня в ногах.

Мы сидели в гостиной после ужина все вместе и беседовали. Девиса, видимо, получив отмашку от Медора, разошлась не на шутку и я периодически скидывала в свой сундучок новые порции негативных эмоций. Учитывая скорость его наполнения, очень скоро я сама начну искать какого-нибудь врага для того, чтобы вылить на него порцию этой гадости. А может вспомнить молодость да трансформировать все эти эмоции в магию да слить той же Лари для амулетов? Вон, сидит тихонько в углу, что-то плетет, стараясь не обращать на нас внимание. Явно не простым рукоделием занимается. Также, как и Ниона, решившая потыкать иголкой с ниткой в какой-то несчастный кусок ткани. Во всяком случае, вышивкой данный процесс назвать было никак нельзя. Или это у эльфов особый метод вышивания такой?

- Анна, а ты там бывала? - прервал мои размышления Кирен.

"О чем это он?" - спросила я Крайфа.

"Все о том же проклятом кафе," - буркнул Крайф. А потом добавил: - "Пойдешь спать - до утра меня не жди и не отвлекай. Пойду охотиться, а то мозги набекрень от этих пустопорожних разговоров."

Я натянуто улыбнулась Кирену и ответила:

- Нет, конечно. Я в Айренеле не бывала. А вам доводилось бывать в главном зале Раганрея? Знаете, там такие потрясающие барельефы. Если не зацикливаться на их содержании, конечно, - глубокомысленно изрекла я тоном светской львицы, говорившей об опере. - Вы просто обязаны как-нибудь там побывать. Незабываемые впечатления.

И чего это он так сбледнул? Да и Девиса как-то в спинку дивана вжалась. Медор так вообще чуть вином не подавился. Кажется, я немного перегнула палку...

"Немного? Да ты им пожелала стать игрушками уртвар!" - с мрачным весельем прокомментировал мои мысли Крайф.

"А не будите во мне зверя... Боевой хомячок - страшное зрелище," - ответила я своему серру и с невинным недоумением посмотрела на молчащих гостей.

Положение спасла Римина, прибежавшая с вестью о том, что мои детки опять проголодались. Отлично! Извинившись перед гостями за то, что так быстро покидаю их, я улыбнулась Максу и поспешила в детскую. Илир и Зайр последовали за мной, а Ниона с Лари проводили тоскливыми взглядами. Бедные-бедные девочки... Ничего, мы с вами еще поиздеваемся над этими "гостями", обещаю. Я что-нибудь придумаю. Или придушу их во сне подушками. Игроки, блин.

Завтрак прошел в той же напряженной атмосфере охмурения Макса и выставления меня полной дурой, неумехой и отсталой деревенщиной. Только с одним изменением: на Максе висел щит от дара эмпов и я не могла чувствовать его состояния, что только усугубляло положение. Такое ощущение, что основная цель этой троицы не доказать Максу то, что я использовала дар эмпы для того, чтобы влюбить его в себя, а заставить его увлечься Девисой! Я внимательно обдумала эту мысль и аккуратненько отложила её в сторону. Скорее, это второй этап их игры, который показывают мне, как основной.

Мне же оставалось только мило улыбаться и представлять, как сразу после завтрака, как только дети вновь заснут, отправлюсь в зал для тренировок и превращу в труху какой-нибудь манекен. Причём тренировки духом я на время переезда в новое поместье прекратила. Такой серьезный вопрос, как приглашение сюда ещё одного духа следовало сначала обговорить с духами стихий. А жаль, я бы с удовольствием устроила там разгрузочный бой в стиле все против меня.

Ничего, обойдусь комплексом простых физических упражнений. Благо, теперь мне было не просто можно, а необходимо начинать физические нагрузки для восстановления после родов. В отличие от Макса, которому придется проводить для этой троицы экскурсию по всему Ледяному шипу. Ну, по тем местам в крепости, которые не являются особо важными в оборонном смысле. Знакомить этих гостей со всеми секретами нашего дома мы не собирались.

В общем, покормила детей, переоделась в костюм для тренировок, убедилась с помощью Майры, что Макс с гостями отправился на экскурсию по усадьбе и в дальнейшем - по всей крепости. Зайр тоже успел переодеться, Илир - даже от моей двери не отошел, не то, чтобы переодеться. И вот мы все трое спускаемся со второго этажа по нашей широкой прекрасной лестнице и слышим окрик сверху:

- Госпожа! А вы это куда собрались?

- Точно. Без нас.

Оборачиваюсь, а наверху стоят Лари и Ниона в таких же тренировочных костюмах, как мой и при этом так улыбаются... Видимо, не одну меня эти гости достали до печеночных колик. Чувствую, за время, которое эти Лотнисы, чтоб им пусто было, проведут у нас, я не только восстановлю свою форму, но и хорошенько продвинусь в тренировках. Только за Макса я переживаю. Очень тяжело понять, какие чувства твои, а какие - наведены эмпом. И постоянно сомневаться в том, что ты чувствуешь... Брр... Это не просто тяжело, это ужасно.

- А вам господин разрешил? - спросила я ехидным тоном, не удержавшись.

- Конечно, - тут же ответила Ниона.

- Ага. Так и сказал утром: делайте, что хотите, только из усадьбы не выходите. А зал для тренировок в усадьбе как раз расположен. Так что...

Я рассмеялась и махнула рукой.

- Кто увидит - с ума сойдет, - покачав головой, я продолжила спуск, одной рукой придерживаясь за перила. - Госпожа и наложницы не шитьем и разбором корреспонденции занимаются, а... - и замолчала на полуслове, остановившись, словно вкопанная.

В холле стоял абсолютно незнакомый мне мужчина. Мало того, он больше был похож на эльфа, чем на трайра или энторца. Но чистокровным эльфом точно не был, что немного радовало. Ну нервничаю я при виде незнакомых эльфов после недавних событий с дедом Нионы, нервничаю. Но полуэльфы вроде у "Истинных сынов" тоже не в почете, так что моя параноя присмирела немного. Но все же странный тип. Простой дорожный костюм, дикая смесь лютни и гитары за спиной. Без дорожного плаща и даже без теплой куртки. Он осматривал наш холл так внимательно, что мне казалось, запоминает наизусть расположение каждого завитка на каменной резьбе.

- Госпожа? - удивленно спросила Ниона.

- Мужчина в холле. Кто это? Я его впервые вижу.

- Да мы все впервые его видим. Это бард. Вам что, Майра не рассказала? Приехал в усадьбу перед самим завтраком, хочет собрать материал для поэмы о вас с господином Максиром.

О, ну конечно, это все объясняет. Какой-то хмырь, который представился бардом, сказал, что хочет написать обо мне с Максом какую-то поэму и поэтому его не только пустили в усадьбу, но еще и позволили ходить где вздумается абсолютно без присмотра.

- А ничего, что он может ходить, где ему вздумается и делать, что захочется?

- Так это же бард, госпожа! - тоном училки, которая пытается втолковать нерадивому ученику прописные истины, ответила мне Лари.

- Ладно, спрошу прямо. Он может быть шпионом наших врагов?

- А зачем ему? Он же бард! - тем же самым тоном сказала мне Ниона.

- Хорошо, если он бард - ему шпионом быть не надо, я поняла. А шпион может из себя изобразить барда?

- Так ему тогда петь и сочинять придется. Чтобы никто не распознал подвох.

- Да что ж тут тяжелого, спеть пару песен и придумать несколько стихов! - зло зашипела я на наложниц.

На меня все посмотрели, как на сумасшедшую. Похоже, мы говорили абсолютно на разных языках или понимали абсолютно разные вещи под словом "бард". Это как с "кланхоллом". Слово - знакомое, а вот включавшийся в это слово объем понятий - разный.

- Историю с "кланхоллом" все помнят? - сказала я выпавшим в ступор окружающим.

- А! Поняла! - дернув лисьими ушами, сказала Лари. - Видимо, в ваше имение барды не приезжали. Только певцы да музыканты. И ты считаешь, что это - одно и то же!