Я все это время не сводила глаз с Ронириона. И чем больше смотрела, тем яснее понимала, что этот красавец никогда не станет моим. Потому что его сердце уже занято. Он был настолько подавлен и ошарашен, словно похитили самое ценное в его жизни. Айтлин... Как получилось, что два брата полюбили одну женщину? Как вышло, что она выбрала Рэя, а не Ронириона? А еще - почему мне от этого знания так плохо? Словно душу в тиски сдавили и плакать хочется... А еще - я хочу ему помочь! Не только ему, а всей этой великолепной и дружной семье, частью которой я тоже могу стать, и которой у меня самой никогда и не было по-настоящему. Помочь той девушке, что даже спастись не может, она, скорее всего, сильный маг, но нам, магически одаренным существам, нельзя пользоваться магией, когда мы ждем ребенка. Это непременное условие рождения живого младенца.

Погрузившись в собственные размышления, я едва не пропустила момент, когда все встали со своих мест. Император уже открывал портал.

- Я с вами! - выкрикнула я и, пока не передумали, протараторила. - У меня есть дар! Я могу искать людей. Любое живое существо, если мне дать его вещь.

- Идем! - лорд Хорнер, дождавшись одобрения императора, обхватил меня за плечи и потянул в портал, куда уже вошли остальные.

- Я иду с внуком! - бабуля решительно шагнула вперед, и лорд Хорнер, вздохнув, кивнул.

- Хорошо, идем все.

Вышли мы на большой площадке. Я быстро осмотрелась. Невдалеке - высокое многоярусное здание из серого камня со шпилями - Академия Драконов, удивительно похожа на нашу Академию Эльфов.

Вокруг царила суматоха. Выпускники сидели и тихо перешептывались. На прямоугольном возвышении в центре толпилось большое количество магов.

Рэя я увидела сразу, к нему устремилась вся семья императора, но сама следом не отправилась. Лорд Хорнер поднялся к магам и разговаривал с высоким мужчиной со строгим лицом - скорее всего тот самый ректор Рантилиор. Есть в этом мужчине некая властность, указывающая, что он тут хозяин.

- Зачем? - бабушка, оглядевшись по сторонам и убедившись, что нас никто не слушает, посмотрела на меня.

- Не знаю, - честно ответила я. - Показалось, что смогу помочь.

- Хорошо, - она взяла меня за руку и потянула чуть ближе к стоящим Рэйлиону, которого обнимала императрица, и старшим принцам. Лорд Айсберд отошел и направлялся на помост к остальным.

- А Терк (саах Айтлин)? - услышала я, когда мы приблизились.

- Он переместился к ним, - ответил Рэй, - едва она исчезла, он тоже прыгнул. Огонек его также не чувствует. Как и Айтлин.

Младший принц выглядел плохо. На бледном лице, словно черные провалы, сверкали болью и безумным страхом лишь глаза. Даже представить не могу, что он ощущает. Потерять пару. Потерять ребенка. И совсем их не чувствовать. Не иметь возможности им помочь. У ног Рэя сидел рыжий саах, Огонек, наверное. Кстати я только сейчас заметила, что рядом с Ронирионом и Гердбергом тоже два сааха(1) сидят, светло-красные, огромные. Помню, в детстве мечтала о таком питомце, но, увы, эти магические существа служат лишь драконам.

- Ты готов применить свою магию? - к нам быстрым шагом приблизился лорд Логан. Я кивнула и направилась на возвышение, вслед за магом. Ректор в это время приказал всем присутствующим адептам разойтись по комнатам и ждать последующих указаний. Это понятно, с академии сейчас никого не выпустят. Приблизившись к тому месту, откуда исчезла Айтлин, я отшатнулась. Темная магия. Настолько чужая для меня - сильного светлого мага земли и воды (2), что мгновенно закружилась голова. Большинство эльфов вообще плохо переносят запретную магию, думаю, именно поэтому среди представителей нашей расы редко можно услышать о служителях Еваанны. А светлые, такие как я, просто физически не можем находиться там, где происходит жертвоприношение.

- Мне нужна ее вещь, - сказала я, едва отдышалась, - без этого не смогу.

- Это подойдет? - я даже не заметила, когда приблизился Рэй, но он с такой надеждой смотрел на меня, протягивая темно-красный берет выпускника, что я даже глаза опустила и спросила, глядя в пол.

- Он был на ней в тот момент?

- Да, упал когда ...

- Я понял, - боль в его голосе заставило сердце сжаться в тиски. Протянув руку, взяла берет и, кивнув, произнесла. - Необходимо, чтобы все отошли. И тишина.

Рэй сделал знак, все спустились и затихли. Я, сосредоточившись, произнесла заклинание. Я всегда любила бабочек, и именно поэтому мой поисковик (3) принимал вид бабочки. Лишь год назад овладела этим умением и тренировалась только на учителях, прятавшихся в саду. Сейчас же все было по-другому. От меня зависело спасение девушки и я очень волновалась. Но все же смогла материализовать поисковик: черная, полупрозрачная, огромных размеров бабочка выросла на ладони. Взлетев и покружившись, он опустился на берет Айтлин. Прошло несколько долгих минут, поисковик, встрепенувшись, полетел куда-то вправо. Я последовала за ним, жестом показав всем молчать и держать дистанцию между нами. Он летел к большой площадке для соревнований с высокими трибунами, стоящими полукругом. Внутрь попасть мы не смогли, защита не пускала, но ректор тут же подойдя и что-то прошептав, снял защиту и открыл большую прозрачную дверь, ведущую внутрь. Скорее всего, на соревнованиях вход где-то с другой стороны и побольше, а сейчас мы вышли там, где заходят спортсмены. Залетев внутрь, бабочка направилась к большому экрану, что стоял прямо напротив трибун для зрителей. Покружившись немного, она села на землю.

- Не понимаю? - я оглянулась на замершего в удивлении ректора. - Такого не может быть! Здесь же ничего нет.

- Ты ошибаешься, здесь вход в Лабиринт магии, - ректор выглядел очень удивленным и даже растерянным. Я посмотрела на подошедших мужчин и бабушку.

- Значит, идем в Лабиринт! - Рэй уже подошел ко мне. - Не беспокойся мелкий, я смогу тебя защитить.

Я фыркнула. Мелкий?!

- Стоять! - император остановил ректора, который достал артефакт в виде четырехконечной звезды, собираясь активировать вход. - Возможно, это ловушка. Как мы можем с помощью Лабиринта найти Айтлин?

- Нет, все верно. Когда-то я читал одну книгу, там было описание Лабиринта и для чего его вообще когда-то создали. Тогда я не придал значения, пояснений для адептов и без того было достаточно, но сейчас...

Он хлопнул в ладоши и произнес:

- Архольн! - И тут же рядом с ректором появился невысокий человечек, мне по пояс, или не человек. Только люди бороды себе отращивают да гномы, но это точно не гном. Темные волосы до плеч, борода по пояс, черный колпак на голове и то ли мантия, то ли плащ темного же цвета.

- Чего изволите? - спросил скрипучим голосом этот странный мужичок.

- Книгу о сотворении Лабиринта. В бумажном переплете.

- Сейчас! - существо мгновенно исчезло, чтобы уже через минуту вернуться с большим томом, в коричневой обложке. Ректор взял книгу и, присев, начал перелистывать страницы...

Лабиринт магии - это место на планете, изолированное от других. Туда невозможно найти вход самому и невозможно найти выход. Оно есть, но его нет. Оно может быть рядом с нами, но мы никогда его не найдем. Издавна считалось, что Лабиринт магии - служит для того, чтобы определить достойного правителя, но это не так. Созданный богами, он дает ответ на любой вопрос, заданный им. Необходимо искреннее желание и разрешение богов. Если они посчитают вас недостойными - Лабиринт не пропустит. Но слишком велик страх был перед неизведанным, и в Лабиринт ходили только настоящие смельчаки. Постепенно его истинное назначение стало забываться. В народе начали поговаривать о несметных богатствах Лабиринта, но когда несколько охотников за златом выпали оттуда, тогдашние правители приняли решение использовать его лишь для отбора самых сильных. Их называли - «отмеченные» богами. Долгое время именно они правили народами, те, кто вышел победителем, но постепенно пришло понимание, что править должна семья. Вышедшие победителями уверовали в свою силу и неуязвимость и шли на соседей войной, желая стать единоличными правителями.