- Ну-ну, Персик, не надо так убиваться, - со смехом сказал Дейв, садясь на край кровати. - Это ты с непривычки так реагируешь. Скоро станет легче, - и он очень задорно поддел пальцем мой нос. Чего это он такой счастливый, прямо светится весь, пока я тут умираю?

- Вы что-то выяснили вчера? - с надеждой прошептала я.

- Да, - уверенно кивнул Дейв, и я изумленно распахнула глаза. Неужели эти муки не напрасны?! Они узнали, где моя семья?! - Мы выяснили, что ты очень любила своего отца, а он любил тебя.

Его слова отозвались теплотой в моем сердце. У меня есть папа! Существует на свете человек, который меня любит! От осознания этой невероятной вещи мне захотелось наплевать на все свое недомогание и пуститься в пляс по дому!

- Но мы не знаем, где он и вообще, ищет ли тебя, - тут же добавил ложку дегтя охотник. - Ты сказала странную фразу о том, что собираешься встретиться с ним. Я, честно говоря, даже не знаю, как это можно толковать.

- Конечно, я хочу с ним встретиться! - тут же заявила я. Он что, не понимает столь очевидной вещи?!

- Персик... - вздохнул Дейв, нервно сжав кисти. - Давай смотреть правде в глаза: ты живешь у меня около трех месяцев, и за это время НИКТО не объявил о пропаже молодой рыжей девочке-невидимке. Большинство магов собраны здесь, в этом городе. Если на территории королевства кто-то и остался, то лишь семьи со слабым даром, а твой дар явно очень сильный. Мне больно это признавать, но тебя никто не ищет. Мы понятия не имеем, из какой ты семьи и как попала в Борхан. Я пытался найти тех, кто обладает схожей с тобой силой, но все тщетно. Людей-невидимок не рождалось уже лет сто. Персик, прости, но я просто не знаю, где ещё искать твои корни.

От его слов я закрыла глаза и лежала молча, уйдя в себя. Несмотря ни на что, меня успокаивала мысль, что где-то в мире есть человек, который меня любит - мой отец. Я не знаю, почему он не заявил открыто о моей пропаже, уверенна, у него есть на это свои причины. Я обязательно все выясню и найду родных, просто попозже.

В открытом дверном проеме появился заспанный Бернард, подпирая головой косяк.

- Как ты? - спросил он, зевая в кулак.

- Плохо, - тихо отозвалась я. - Спасибо вам за помощь.

- Да не за что, - хохотнул ругару. - Ладно, у меня дела. Ро, если что, только позови, я сразу приду. Моя настойка должна помочь, - он говорил так серьезно и настороженно, что я про себя улыбнулась. Сначала напоил, а теперь заботится, от похмелья спасает.

Бернард ушел, а я осталась валяться в постели, собирая себя по кусочкам. После приема зеленой воды головная боль утихла, самочувствие пошло вверх, но я по-прежнему очень хотела пить. Дейв по первому зову приносил мне стаканы холодной воды. Такими темпами ближе к вечеру я уже встала на ноги и начала приводить себя в порядок. Умылась, почистила зубы, приняла душ и расчесалась. Однако, взглянув на себя в зеркало, ужаснулась. Оттуда на меня смотрело бледное помятое нечто с небольшими синяками под глазами.

В тот момент я поняла, что настал час использовать косметику, оставшуюся в сундуке. Специальным кремом я выровняла тон лица, нанесла тушь-порошок на ресницы и чуть-чуть подрумянила щечки. Ну, вот, другое дело!

За ужином Дейв порадовал моей любимой рисовой кашей с молоком и сахаром и даже предложил десерт - пряники! Да не абы какие, а с сахарной глазурью.

- Персик, давно хотел тебя спросить, - начал говорить охотник, - а почему ты все время ходишь с распущенными волосами? Я ведь подарил тебе ленты, вплела бы их в волосы.

Смущенно опустив глаза, я тихо ответила:

- Не умею я волосы заплетать. Ни косы, ни конские хвосты, ничего. Просто не знаю, как это делать, и все, вот и хожу с распущенными.

- Я должен был догадаться, - вздохнул Дейв, и я вдруг почувствовала себя криворучкой. - Неси расческу и ленты, будем приводить в порядок твою шевелюру.

- Да брось, - с недоверием посмотрела на него, решив, что охотник так шутит. - Ты будешь заплетать волосы? Ты умеешь?

- Умею, умею. Неси.

И я принесла. Всё, как он просил - расческа и ленты. Уселась на диван спиной к Дейву, а сам он примостился сзади. Сначала охотник аккуратно, будто боялся сделать больно, причесал мне волосы, раз за разом медленно водя по ним щеткой. Затем начал делить их на пряди, беря от макушки. Было немного неприятно когда он нечаянно тянул волоски в чувствительных участках, но ничего смертельного.

- Готово! - наконец, сказал он, закрепив косу ленточкой. - Смотри.

Я с опаской приблизилась к зеркалу и не поверила своим глазам. Это я?! Правда, я?! На моей голове красовались невероятной красоты косы, которые начинались между лбом и висками, а у затылка сливались, превращаясь в одну толстую косу. Дейв ещё и выпустил слегка прядки, придав прическе объемность и воздушность. Мамочки, ну, как же красиво! Я словно преобразилась, превратившись из домашней замухрышки в настоящую принцессу! И ещё макияж... Никогда не чувствовала себя настолько красивой и привлекательной.

- Спасибо, - с восхищением выдохнула я, оборачиваясь. Дейв смотрел на меня странным взглядом, будто видел впервые, а мою душу переполняли эмоции. - Спасибо тебе огромное! - я бросилась ему на шею и крепко-крепко сжала её. - Ты настоящий волшебник! И красиво, и в глаза ничего не лезет... - когда я отстранилась и начала расписывать охотнику все прелести новой прически, он не позволил мне наговорить. Резко притянув меня к себе, Дейв запрокинул мою голову и впился в губы долгим поцелуем. Я так растерялась, что не смела пошевелиться. Все мысли вышибло из головы, оставив лишь удовольствие от происходящего. Не помню, как я жила раньше, но это точно был мой самый первый настоящий поцелуй.

Мягкие губы Дейва двигались медленно, нежно, ласково, но руки держали крепко, не отпуская ни на шаг назад. Он словно пил меня, наслаждаясь каждой секундой и каждым мгновением. Мне даже сложно сказать, сколько времени прошло прежде, чем мы разомкнули наши губы. Дейв убрал руку с моего подбородка, и я смогла опустить голову. Взгляд уперся в его часто вздымающуюся грудь. Губы горели, сердце билось часто-часто, мысли путались, и весь мир будто замер, остановился. Охотник стоял рядом, все также обнимая меня за талию, но не говорил ни слова. Мне не хватало смелости поднять на него взгляд и заглянуть в глаза. Что угодно, но только не это.

Время тянулось невероятно медленно, но вдруг Дейв набрал в грудь воздуха и прошептал то, от чего я едва не рухнула на пол:

- Прости меня, - его голос звучал растерянно, тихо, будто он натворил что-то ужасное. - Извини, я не должен был...

- Не должен? - отозвалась я, не понимая, что за чушь он несет. - Не понимаю, почему ты просишь прощения?

- Потому что это неправильно, - ответил он более твердо и уверенно, отпуская меня и делая шаг назад. Теперь охотник говорил куда-то в сторону. - Я не могу ничего тебе дать, не могу жениться, только опозорю. Это ошибка, Ро, прости меня, если можешь, - с этими словами он быстро прошел в прихожую и накинул на себя легкую кожаную куртку.

- Куда ты? - растерялась я, побежав за ним. - Дейв!

Но он не слушал. Охотник выскочил на морозный воздух, даже не накинув шапку, и ушел.

«Он сбежал» - вдруг поняла я, глядя ему вслед. Он просто сбежал от меня, как от чумной. Дейв хлопнул входной дверью, и я вздрогнула всем телом, не понимая, что сделала не так. Неужели я так плохо целуюсь? Почему он убежал сразу после нашего первого поцелуя, да ещё так быстро и стремительно?

Мне захотелось плакать, но я с силой сжала кулаки и ушла на кухню. Ничего не видя перед собой, молча налила себе чай и рухнула на стул, грея руки о горячую кружку. Неожиданно ноги коснулось что-то мягкое и пушистое. Опустив взгляд вниз, я увидела рыжую шерстку Варха. Он терся о мои лодыжки и громко урчал, утешая и показывая, что он все видел и все понимает.

- Я же говорил тебе, - промуркал он, запрыгивая на стол. - Не верь ему. Не по пути вам, не по пути...

- Почему? - сквозь предательские слезы выдавила я. - Почему, Варх?