Лишь когда девушка залезла на него, оказавшись лежащей на мужчине с разведенными в стороны ногами, Дейв понял, что все зашло слишком далеко. В адекватном состоянии Персик не способна сделать ничего такого, а значит, и он не имеет права сейчас ею пользоваться. Возьми её сейчас - и потом проблем не оберешься, а ещё Бернард под дверью...
Дейв спихнул с себя девчонку, не обращая внимания на возмущенный стон. Она попыталась вновь прильнуть к нему, но охотник решительно встал. Персик пошарила по кровати руками и, поняв, что лежит одна, мгновенно заснула.
Охотник отряхнул задранный свитер, мотнул головой и открыл дверь спальни, практически нос к носу столкнувшись с Бернардом. Ругару тут же заглянул ему за плечо, хмуря лоб, будто подозревал друга в каких-то нечистых делах.
- Что вы там делали пятнадцать минут? - прошептал он, боясь разбудить спящую девушку.
- Ничего, лежали, - Дейву пришлось приложить немалые усилия, чтобы его голос звучал ровно и спокойно.
- Ты что, будешь спать с ней в одной постели? - резковато поинтересовался Бернард. - Это неприлично!
- Друг мой, позволь мне самому решать, что в моем доме прилично, а что нет, - с хрипотцой в голосе ответил Дейв, ничуть не смутившись. Бернард сделал шаг вперед, встав почти вплотную к охотнику. С минуту мужчины буравили друг друга злыми и упрямыми взглядами, каждый настаивая на своей правоте.
- Я знаю тебя много лет, - прошипел ругару, сжав кулаки. - Ты хороший воин, сильный маг и хитрый стратег, но в отношениях с женщинами постоянством или банальным уважением не отличаешься. Ро не заслужила того, чтобы стать очередной твоей игрушкой на пару месяцев. Не порти девочке жизнь.
Дейв подумал немного, цокнул языком и с ухмылкой ответил:
- Если бы хотел сделать ее игрушкой, уже давно бы сделал. Ты же знаешь меня как облупленного, должен понимать, что если я хочу женщину - она будет моей, не смотря ни на что.
- Даже если она этого не хочет? - сглотнув, спросил ругару.
- Она хочет, - уверенно заявил Дейв и попытался обойти друга, но Бернард загородил ему проход.
- Я не оставлю вас наедине, пока Ро не протрезвеет, - твердо заявил он. - А потом поговорю с ней. И если она мне расскажет, что ты к ней приставал, обижал или к чему-то склонял, то завтра же девчонка переедет ко мне.
- Чего-чего? - нахмурился Дейв, начав заводиться. - К тебе в лес переедет? Это с какого такого препона?
- А с такого, что неприлично и опасно юной девушке жить в доме разведенного мужчины непонятно в каком качестве.
- Она - моя гостья, - прошипел охотник. - Что здесь непонятного?
- Непонятно, почему ты вдруг снабжаешь её деньгами на новогодних гуляниях, содержишь, одеваешь, кормишь. Гостья имеет право уйти в любой момент, а ты её за порог не пускаешь, - Бернард перечислял все условиях жизни Ро, и чем больше говорил, тем сильнее злился на друга. - Не смеши меня, Дейв. Она живет здесь не на правах гостьи. Ро - твоя содержанка. Рано или поздно она найдет своих родных, и, кем бы они не оказались, подумай, что ты скажешь её отцу, когда выяснится, что его дочка уже и не девочка вовсе? Кому будет нужна опозоренная девушка, несколько месяцев сожительствующая с мужчиной?
- А ты бы предпочел, чтобы сожительствовала она с тобой?! - Дейв подался вперед, опасно нависая над ругару.
- Я - другое дело, - усмехнулся Бернард. - Я уже не молод, к тому же, лицо не публичное, в отличие от тебя. У меня ее проще спрятать, общественность не узнает, что Ро жила со мной, а значит, её честь будет сохранена.
- Только через мой труп, - яростно прошипел охотник, отходя от ругару.
Несколько минут в доме стояла полная тишина, нарушаемая лишь звуком шагов. Дейв отошел на кухню выпить кофе, а Бернард присматривал за Ро. Он умолчал о том, что добавил в вино особые расслабляющие травы. Благодаря им человека клонит в сон, а в сочетании с алкоголем и вовсе вырубает на всю ночь. Неожиданно посреди спальни возник домохранитель и важной неспешной походкой приблизился к кровати. Запрыгнув на нее, Варх лег возле девушки и тщательно обнюхал ее.
- Снова ты свои штучки проворачиваешь? - лениво поинтересовался кот у сидящего в кресле монстра.
- Это для ее же блага, - спокойно ответил Бернард, впившись своими желто-карими глазами в пушистую морду.
- Все вы так говорите, - буркнул Варх, укладываясь рядом с Ро и прижимаясь к ней мягким боком. - А в итоге она в невменяемом виде остается наедине с двумя мужиками.
- Ей ничего не грозит, - уверенно рыкнул Бернард.
- Мне странно слышать эти слова ОТ ТЕБЯ, - презрительно фыркнул кот, отворачиваясь.
- Поосторожней, хвостатый, - сверкнул глазами ругару. - Нарвешься.
- Я не боюсь тебя, - гордо заявил Варх, навострив острые треугольные уши. - Ты не навредишь моему хозяину, но вот ей... Держался бы ты подальше от девчонки. А о том, чтобы забрать ее себе забудь. Ты сам слышал, что ей хорошо здесь.
- Ты знаешь Дейва не хуже меня, - поморщился Бернард. - Что ему стоит вскружить голову наивной малышке, не помнящей своего прошлого?
- И, тем не менее, сегодня она впервые оказалась в его кровати, - резонно заметил кот. - И если Дейв угрожает лишь ее чести и нежным девичьим чувствам, то ты, монстр из леса, угрожаешь ее жизни!
- Следи за своим языком! - зло рыкнул ругару, резко подавшись вперед. Глаза его стали жутко сиять ярким желтым цветом. - Я никогда не обижу Ро! Я не такой!
- Ты - чудовище, даже если принял обличье человека, - прошипел домохранитель, ощетинившись. - Я вижу суть всех существ, я вижу истинного тебя. Эта маска доброго доктора не спасет тебя, ругару. Дейв довольно сильный маг, он сможет защититься от тебя в случае чего, а она?
- Я не опасен для Ро! - почти закричал Бернард, и в этот миг его пальцы преобразовались в длинные острые когти темного цвета. Увидев это, он испуганно спрятал руку, прикрыв кисти рукавами.
- Вот об этом я и говорю, - презрительно шикнул кот. - Монстр, притворившийся добрым псом.
***
Наверное, это было самое мерзкое и отвратительное утро в моей жизни. Во всяком случае, в той её части, которую я помню. Я проснулась и, не открывая глаз, застонала в подушку. Голова раскалывалась, будто меня огрели по ней кирпичом, во рту - пустыня, в которую нагадили все кошки мира, все тело словно переехала телега, а к горлу подступала тошнота.
- Персик? - рядом со мной раздался сонны голос Дейва. Я с трудом повернула голову и увидела перед собой его заспанную физиономию.
Стоп.
А почему он спит рядом со мной? Что он вообще делает в моей спальне с утра? Насторожившись, я приподнялась на локте и оглядела комнату. Мамочки! Вопрос надо ставить по-другому: что Я делаю в его спальне с утра? В его постели, под его одеялом... Благо, мы оба были одеты в обычную одежду, но я все равно не желала успокаиваться. Охотник смотрел на меня вопросительно, будто чего-то ожидал, а я...поняла, что вот-вот содержимое моего желудка вырвется на свободу.
Откинув одеяло, я выскочила из комнаты, краем глаза заметив спящего в кресле Бернарда. Согнувшись над отхожим местом, сделала свое грязное дело и с трудом выпрямилась. Тут же горячие ладони легли мне на плечи. Дейв без слов подвел меня к раковине, подождал, пока я умоюсь, и вручил полотенце прямо в руки. Я промокнула лицо мягкой тканью и благодарно улыбнулась ему, на большее меня не хватило.
- Как ты? - задал он глупый вопрос.
- Отвратительно, - ответила я и сама не узнала свой голос. Хриплый, севший, грубый.
- Это плата за твой вчерашний кутеж, - бодро подмигнул мне охотник, подхватил на руки и понес куда-то. У меня даже не было сил с ним спорить и возмущаться. Было настолько плохо, что, казалось, я вновь заболела воспалением легких. Почему никто не предупредил меня о последствиях?!
Дейв перенес мое обессиленное тело в мою холодную постель и ушел. Вернувшись через пять минут, он протянул мне стакан с бледно-зеленой жидкостью. Без единого вопроса выпив это, я просто откинулась на подушки и закрыла глаза. Голова, моя голова... За что мне эти муки? Что и кому я сделала, что вынуждена терпеть эти мучения?