Всё произошло быстро и легко. Впрочем, Шайнара и не думала, что будет иначе. Карлем зря за неё переживал. Девушка вылезла в окно и собиралась уже перебраться на крышу, как вдруг из соседнего открытого окна до неё донеслось: 

- Давай-давай, драль, работай, как слэдуэт…

Шайнара застыла и сотней маленьких иголок вдоль спины у неё пробежал холодок.

-… дохлый овца лучшэ двигаэтся, чэм ты…

Этот голос… Этот восточный акцент… Шайнара узнала бы его из тысячи!

Девушка приблизилась к открытому окну и осторожно заглянула в него... Да. Это был Дарг… 

Он сидел на кровати, полубоком к окну, а рыжеволосая проститутка ртом ублажала его чресла. Шайнара хорошо видела его лицо - за пять лет Дарг нисколько не изменился, лишь на щеке его красовался шрам, когда-то оставленный её ножом…

Дарг немного повернулся и теперь находился спиной к окну. Рыжеволосая девушка у его пояса была занята свои делом. Так что никто из них не видел, как тёмно-синий силуэт проскользнул через открытое окно в комнату и притаился за плотной шторой, висящей в углу и закрывающей собою «ночную вазу», предназначенную для справления естественных потребностей. 

Шайнара терпеливо ждала. О, сколько раз она рисовала в своей голове этот момент! И вот он настал! Сегодня она, наконец, отомстит восточному подонку за ту несчастную четырнадцатилетнюю девочку, телом которой он так бесцеремонно и грубо воспользовался на полу в грязном сарае пять лет назад…

Прячась в своём укрытии и, слушая бесконечные оскорбительные комментарии Дарга в адрес рыжеволосой проститутки, Шайнара вспоминала, как в тот самый страшный день в её жизни она осталась одна… Как потом на неё случайно вышел Морлав Тейн… Как он спас её от уродливого работорговца и открыл путь в Орден… Как она познакомилась с Алхеной и Карлемом… Как познала «Слово о Тени» и силу Единого Закона… Как прошла посвящение в ученики… Как Дух Ушедшей Тени выбрал её… И как девочка из рыбацкой деревушки стала Шайнарой из Ордена… 

Шайнарой из Ордена… ШАЙНАРОЙ ИЗ ОРДЕНА!!! Так вот, что имел в виду Карлем! Он знал, что она встретит здесь Дарга! Всё было подстроено именно для этого! В этом и заключается её настоящее ИСПЫТАНИЕ - девочка из Морвы жаждет отомстить за своё поруганное тело, но Шайнара из Ордена не имеет права этого делать, если она истинная Тень. Ибо у Тени нет прошлого. Она лишь карающая рука Закона и не может казнить того, кто не вписан в её Книгу Судьи… 

Так, Закон или месть…? Кто она – Шайнара…?

Раздался смачный шлепок.

- Скажи хозяину, чтобы принос эщё вина, - сказал Дарг рыжеволосой девушке, когда та, утирая губы, поднялась на ноги. - И пуст пришлёт кого-ныбудь помоложэ. Мнэ надоэли старыэ драли…

Шайнара наблюдала за наёмником через щель между стеной и шторой. Когда рыжеволосая девушка ушла, Дарг ещё немного походил по комнате, а потом лёг на кровать. Шайнара ждала. Дарг допил остатки вина из графина, стоявшего возле кровати, и через несколько минут послышалось его храпение.

Девушка вышла из своего укрытия. Ей надо было торопиться – в любую минуту в комнату мог кто-нибудь войти. Шайнара тихо подошла к кровати. Она смерила презрительным взглядом голое тело наёмника и беззвучно вытащила меч. 

Вот и всё… Через секунду всё будет кончено. Восточный ублюдок даже не узнает, кто его убил… Шайнара поднесла остриё к горлу Драка… Но прошла секунда…потом другая….

«Ну же, - сказала Шайнара сама себе мысленно, - сделай это… Отомсти за себя…» Перед глазами вновь встал Карлем: «Обещай мне! Ты не забудешь, кто ты… Обещай!»

- Я Шайнара… - прошептала девушка, наблюдая, как равномерно вздымается грудь у наёмника, провалившегося в глубокий сон. 

... Шайнара из Ордена…

Она отошла от кровати, убрала меч в ножны и, бросив последний взгляд на спящего Дарга, вылезла в окно…

***

Забрезжил рассвет. Волчья звезда ушла с небосклона. Шайнара, Алхена и Сибурд молча сидели у костра. Все ждали Задира, а тот всё не появлялся. Мастер Боя периодически посылал своего рукокрыла на разведку, но никто не приближался к лагерю Теней. 

Наступил день, а за ним ещё одна длинная ночь. Шайнара видела, как Алхена пыталась ободрить Сибурда. Они отходили от лагеря, она брала его за руку, что-то говорила и даже украдкой обнимала. Тот кивал и сдержано улыбался в ответ, но за этой улыбкой чувствовалось отчаяние. Ведь за поражением ученика всегда стоит учитель. 

Под утро третьего дня рукокрыл Сибурда, завершая очередной круг над головой хозяина, вдруг громко закричал. Ему тут же вторили рукокрылы Шайнары и Алхены. И вскоре к лагерю вышел Задир. Он был весь в крови, но взгляд его горел торжеством и победой. 

Шайнара первой подбежала к нему. 

- Это не моя кровь, - ответил Задир на немой вопрос девушки.

- Приведи себя в порядок, - сказал Сибурд вместо приветствия. - Выезжаем вечером.

Задир направился к реке. Шайнара последовала за ним. Алхена и Сибурд остались в лагере. Пока притень застирывал свою одежду, девушка сидела на берегу и смотрела на него.

- Ты что-то хочешь спросить? – обратился Задир к ней, закончив со стиркой.

- Да. Откуда на тебе столько крови?

Задир усмехнулся. Он сразу понял, куда она клонит.

- Даже не начинай, - сказал он. - Это моё дело, как приводить приговор в исполнение. 

- Понятно… И долго он мучился?

- Ты не отстанешь? Ну, что ж, - Задир уселся рядом, - тогда слушай! Он был силён, но пьян. Убивать пьяного? Не вижу в этом удовольствия. Я подождал, пока он протрезвеет. Потом ещё два дня я следовал за ним по пятам. Несколько раз я был настолько близок к нему, что мог зарезать одним движением и никто вокруг ничего не заметил бы. Но я не сделал этого… Я подождал, пока мы остались наедине, а потом начал наш танец смерти. Я отсекал кусочек за кусочком от его плоти. Он истекал кровью, но долго держался. В конце концов, я даже отрубил ему член…– Задир издевательски улыбнулся. - Тебе всё ещё интересно?

- Танец смерти? Так, вот как ты это называешь? 

- Я знаю, ты считаешь меня жестоким зверем. Я вижу это по тому, как ты смотришь на меня. Может, ты даже и права… Но я предан Ордену. Я проливаю лишь кровь его врагов. И каждый такой танец смерти делает меня сильнее.

Шайнара отрицательно покачала головой:

- Это не сила, Задир. Это страсть. И она приведёт тебя к гибели, если ты не можешь с ней совладать. Ты должен бороться с собой…

- Ты ничего не понимаешь..., – Задир махнул рукой, давая понять, что разговор окончен, и направился в лагерь.

***

Когда Шайнара, Алхена, Сибурд и Задир вернулись на Красный остров, Анок и Руден были уже там. Они сдали свои исполнительные листы Магистру Теней и теперь с нетерпением ждали посвящения в Тени.

Ещё только подплывая к острову, Шайнара увидела на берегу Карлема. Но она совсем не хотела с ним разговаривать. Всю обратную дорогу из головы у неё не выходила встреча с Даргом и то, что она оставила его в живых, не давало ей покоя. Разумом она понимала, что поступила так, как и должна была поступить Тень, но сердцем… О, дорого бы она заплатила, чтобы узнать, что этот ублюдок мёртв…

Едва ученики вернуться в Тайную Обитель, как Велиар Хрут потребовал к себе Шайнару. 

- Я жду от тебя ответа, Шайнара-сур, - сказал Магистр после того, как поздравил её с возвращением на Красный остров. - Так, как ты считаешь, может ли Задир-сур стать Тенью Ордена? 

- Задир - смелый человек, - начала девушка.

- Ответь мне просто «да» или «нет».

- Он спас мне жизнь и…

- Я сказал, «да» или «нет».

- … Нет.

Велиар Хрут вздохнул:

- Благодарю за честность, Шайнара-сур. Иди, готовься к своему посвящению…

Девушка вышла от Магистра Теней и опрометью побежала в мужское крыло, где располагались комнаты старших учеников. По пути она чуть не сбила Сибурда и Алхену.

- Мне надо поговорить с Задиром, - выпалила она на бегу. 

- Его увели час назад, - ответил Сибурд.

- Как час назад?! Я же только что поговорила с Магистром Хрутом?! Или…, - девушка посмотрела на Алхену, - от моего решения на самом деле ничего не зависело, да?