― Где Сэйдж? ― спрашиваю я, обращаясь ко всем, и опираюсь на стойку.

Майкл молча поднимает брови, поджав губы. Том отводит взгляд, Дре на самом деле посвистывает, переписываясь с кем-то, и Марк единственный, который, прочистив горло, достаточно порядочен, чтобы встретиться со мной взглядом.

― Он знал, что ты придешь?

― Нет. Зачем ему… ― начинаю спрашивать, но пронзительный голос обрывает меня на полуслове.

Воздух бара спертый, пропахший дешевым алкоголем и мужским лосьоном после бритья словно разрезает. Голос девчачий. Инстинктивно поворачиваю голову и вижу Сэйджа, стоящего перед одной из девушек, с которой мы с Челси пересеклись в библиотеке днем ранее.

Той, что блондинка.

Самой красивой.

В белом шелковом кардигане.

Которая назвала меня шлюхой.

Хочу, чтобы он сказал ей отвалить. Что этого никогда не произойдет. Хочу, чтобы повернулся к ней спиной и подошел ко мне, как в кино. Хочу, чтобы она последовала за ним, и чтобы Сэйдж преградил ей путь. Это нехорошие мысли, но они исходят из глубины моей души. Души, наблюдавшей, как он играл с несчетным количеством девушек, и желающей, чтобы Сэйдж просто дал мне шанс. Но, к моему ужасу, он не сделал ничего из этого. Это она убегает в сторону двери, а он преследует ее.

― Эмбер, нет, пожалуйста! ― зовет он.

Эмбер.

Нет.

Пожалуйста.

Сэйдж никогда не умоляет. Никогда не просит. Ни меня, ни кого-то другого.

Он следует за ней. А я застываю, приклеенная к полу. Наблюдая, как дверь раскачивается взад и вперед от силы толчка Эмбер. Сэйдж отстает от нее.

Но успевает поймать.

Удерживая руками.

Обнимая.

Их силуэты расплывчаты из-за грязных мутных окон. Вижу только, как фигуры раскачиваются вместе, словно в танце, сквозь тусклое стекло и туман слез в глазах. Вижу, как она отталкивает его прочь, а он продолжает двигаться за ней. Вижу отчаяние в языке его тела. И тогда чувствую руку Марка на своем плече.

― Не знаю, что там происходит, ― говорит он слегка дрожащим голосом, ― но дай ему шанс объясниться.

Одинокая слеза бежит по моей правой щеке и падает вниз на носок конверсов. Слышу, как парни говорят и шушукаются позади меня, но не могу разобрать ни одного слова. Мои ноги сами несут меня к Эмбер и Сэйджу. К девке, назвавшей меня шлюхой, и парню, сказавшему, что я в его крови, но после этого побежавший за другой.

Они стоят возле амбара. Она кричит на него. Он выглядит несчастным. Знаете, какая единственная хорошая вещь в этой дерьмовой ситуации? Машина Триш все еще припаркована у несуществующего бордюра возле стога сена, двигатель заведен, пока она разговаривает по телефону, курит сигарету и разглядывает себя в зеркало заднего вида.

― О, отлично! Теперь еще твоя новая девка приперлась! ― визжит Эмбер. Вскидывая ладони перед лицом, закатывая глаза. Затем начинает пыхтеть. Думаю, основываясь на этом пыхтении, могу заключить, что передо мной не-такая-уж-счастливая пара. Пристально наблюдаю за ними. Сэйдж мгновенно оборачивается, его глаза расширяются.

― Что ты здесь делаешь, ДжоДжо? ― слова с надрывом вырываются изо рта.

― Очевидно, стою на вашем пути. Не волнуйся, Сэйдж. Я скроюсь, чтобы вы могли вернуться к вашим… ― хмурю брови, стоя так близко к ним, ― делам.

― Нет, подожди. У меня нет никаких дел с Эмбер. Вообще никаких. Ты не понимаешь… ― обвиняет он меня, но я поспешно отступаю к машине Триш, открываю пассажирскую дверь, залезаю и прошу ее поскорее трогаться Что она и делает. Триш выбрасывает зажженную сигарету из окна и вдавливает педаль газа так, словно мы участвуем в полицейской погоне. Не уверена, что мне интересно, откуда у нее такие навыки вождения.

― Проблемы с парнем? ― ее голос исключительно жизнерадостный, словно она только что доказала свою правоту.

Качаю головой, скрестив руки на груди. Я просто хочу уехать отсюда. Мне нужно уехать. Ненавижу его. Хочу убить. Хочу поцеловать. Люблю его. Не знаю, что чувствую. Все неправильно, запутано и окончательно. Или, может быть, ничего не произошло, и всему есть логичное объяснение? Я в замешательстве. Мне нужно выпить. Нужно подумать об этом трезво.

Черт возьми.

Мой телефон начинает пиликать входящими сообщениями, когда вижу бордовый грузовик Сэйджа, следующий за нами. Ну, просто отлично.

Сэйдж: Куда ты едешь? Кто с тобой в машине?

Сэйдж: Ты не можешь просто так уехать. Я не знал, что ты придешь. Я могу все объяснить.

Сэйдж: Знаю, что все выглядит плохо.

Сэйдж: Ты должна ответить мне, ДжоДжо.

Сэйдж: ЧЕРТ, ДЖОДЖО, ЧЕРТ.

― Куда? ― спрашивает Триш, прикуривая уже, наверно, четырехсотую сигарету за сегодня, когда мы приближаемся к перекрестку на бешеной скорости. Она беззаботно проезжает знак остановки, а я боюсь, что описаюсь в штаны, несмотря на занятия по пилатесу.

― Притормози, Триш.

― Он изменил? ― они игнорирует меня, обстановка накаляется. ― Выглядит так, словно он обманывал тебя. Со мной такой номер не пройдет. Боб изменял.

― Все сложно, но… ― я не хочу умирать. Даже из-за Сэйджа.

― Ублюдок! ― она жмет на газ так сильно, что меня вжимает в сиденье. Между тем, сообщения продолжают приходить.

Сэйдж: Скажи ей остановить чертову машину, или, я клянусь, сброшу вас с дороги, чтобы вытащить тебя.

Сэйдж: Эта сука сумасшедшая, ДжоДжо. Она убьет вас обеих.

Сэйдж: ЭТО НЕ ТО, ЧТО ТЫ ДУМАЕШЬ!

― Ты должна остановиться, ― разворачиваюсь всем телом к Триш.

― Черт возьми, я это сделаю! ― восклицает она с дьявольским смехом. Ладно. У Триш должно быть немного поехала крыша. К тому же, она достает еще одну сигарету из своей волшебной нескончаемой пачки. Я хватаю ее за плечо и слегка сжимаю, пытаясь привлечь внимание, чтобы она не сделала что-нибудь опрометчивое.

― Триш, ты закрутилась. Останови машину, или я заберу все наши чаевые, ― угрожаю ей, и машина тормозит так резко, что меня снова вжимает в сиденье. Мы на обочине шоссе, в кромешной тьме, и Триш тянется через меня, открывает дверь и указывает наружу.

― Убирайся к черту из моей машины, девочка! Если ты примешь этого ублюдочного изменника обратно, то я больше не хочу тусоваться с тобой.

Все быстро усугубилось. Хватаю свои вещи и выскакиваю на обочину, Сэйдж уже паркуется позади ее машины. Независимо от того, что произошло между нами, я все еще доверяю Сэйджу больше, чем кому-либо еще. Он доставит меня домой в безопасности. Где бы дом ни был. Как только Триш снова газует и уносится прочь, оставляя нас в клубах пыли, Сэйдж выходит из грузовика и идет ко мне, грудь вздымается, глаза горят. Мы стоим друг напротив друга. Я ничего не говорю. Впрочем, как и он.

Затем он достает телефон из кармана и пишет мне, у него серьезное лицо, брови нахмурены. Смотрю на него, как на сумасшедшего.

Сэйдж: Если будем говорить об этом прямо сейчас, то снова поссоримся. Давай поедим домой, и я все объясню.

Не двигаюсь с места. Не хочу плакать. Не хочу ссориться. Но также не хочу быть половой тряпкой, о которую вытирают ноги. У его достаточно девчонок, которые с радостью сыграют эту роль для него. Но не я. Сэйдж вздыхает и снова пишет мне.

Сэйдж: К НАМ домой, ДжоДжо. Не выбрасывай на ветер все эти годы дружбы из-за простого недоразумения. Пожалуйста.

Поездка домой рвет мне душу. Молчание висит в воздухе, словно смрад. Когда мы добираемся до квартиры, я сбрасываю конверсы у стены и иду в свою комнату. Большая рука обхватывает меня за талию и разворачивает. Я бью его, чувствуя, как все унижение, гнев и печаль, которые ощущала у «Барни», возвращаются, горя во мне раскаленной яростью.

― Отвали от меня, Сэйдж. Серьезно. Вся эта чушь о том, что я в твоей крови, не ощущалась такой правдой, когда ты бежал за Эмбер, умоляя.