Валера, тем временем, включил плазменную панель. Естественно, никакого телевидения давно уже не существовало. Проклятое Останкино испарилось в термоядерной вспышке, спутники, наверно, посбивали со своих орбит. Да и вряд ли в мире остались еще действующие телестудии. Но все же, скупая слеза скатилась по моей брутальной щетинистой щеке, когда увидел цветную заставку включенного экрана. Может, хоть кабельное работает? Но, увы. Толи телевизор не подключен к сети города, толи местные просто не догадались? Хм… а на этом ведь можно неплохо подняться! Неужели из развлечений у горожан только кровавые бои на стадионе? Но с некоторой грустью я оставил такие мысли. Ведь Лена там одна в Схроне. Наверняка беспокоится. А я даже не сказал, что задержусь так надолго.

– Гляди, чо я нашел! – воскликнул Валера. Он что-то вытащил из тумбочки под панелью.

– Диски с кинчиками? – спросил я. Сейчас бы с удовольствием посмотрел какую-нибудь сентиментальную комедию, чтобы стерлись, наконец, стоящие перед глазами трупы убитых врагов.

– «X-Box»! – Друган торжествующе потряс приставкой. – У меня такой же был. Ух, мы с детьми зарубались! Жена перед драпом незаметно выложила, прикинь. Бесит ее, видите ли, что я часто играю! Меня потом дети чуть не убили.

– Так свистни девайс. Делов-то…

– О, хорошая идея! Но… как бы еще выбраться отсюда? – Валера погрустнел, но потом махнул рукой и стал подключать приставку.

Понаблюдал минут пятнадцать, как камрад лихо гоняет в машинки. Потом чувство животного голода заставило озаботиться поисками жратвы. Наверняка, тут где-то запрятан холодильник. Или бар. Точно! Здесь по любому должен быть барчик! С энтузиазмом принялся обстукивать стеновые панели и открывать различные шкафы. Надо было сразу это сделать, с досадой подумал я. Перерыл все. Даже заглянул в мусорное ведро. Где же тут заныкано бухло? Не верю, что его тут нет. После всех передряг это – самый болезненный удар судьбы. А может алко-схрон открывается дистанционно? Я принялся проверять многообещающую версию, тыча поочередно все кнопки, пока Валера не отобрал пульт. Сука! Сука! Сука! Провел серию могучих ударов в стену, но только разломал гипсокартон. За ним тоже ничего нет. Я с тоской оглядел толстые прутья решеток на окнах, на крепкую железную дверь. Засада, блин, полная.

Чтобы унять ярость и успокоить нервы, занялся тем, что всегда делаю в подобных случаях. Когда что-то идет не по плану. Физическая культура. Вот что слепило мое атлетическое тело и закалило несгибаемую волю. Упав на пол, начал отжиматься на кулаках. Уже завершал третий подход по пятьдесят, когда щелкнул замок. Моментально приняв боевую позу, встал наизготовку.

– Чего скучаете, ребзя? – в дверях, кривовато усмехаясь, стоит Юрик.

– Походу, это ты соскучился, – ответил я. – Мало вломили на поле? Могу добавить.

– Это всегда успеется. – Он прошел в комнату, втащив большой клетчатый баул. Охранники снова заперли снаружи. – Там было всего лишь шоу… но вы неплохо себя показали… пиво будете?

– А че бы и нет, – сказал я. – Еще б пожрать.

Юрик улыбнулся и расстегнул молнию на сумке. Даже Валера оторвался от игрулек, услыхав шипение вскрываемых банок. Помимо десятков емкостей пенного напитка там оказалась вяленая рыбка. Ух, как я давно ее не ел! Также на стеклянный столик, оперативно застеленный газеткой, последовала буханка хлеба, завиток колбасы – явно самодельной – и несколько прожаренных куриных окорочков.

– Питайтесь, бойцы, – Юрик уселся в кресло, закинул ногу на подлокотник и сделал добрый глоток из банки. – А я распишу весь расклад.

***

Как только еда оказалась на столе, волосатые ноздри Егорыча яростно зашевелились. Зверский храп оборвался, старый вояка без слов подскочил на диване и принялся сметать жареную курицу. Но увидев нашего гостя, дед поперхнулся, взревел и совершил адский прыжок, достойный Джеки Чана в его молодые годы. Дубовый валенок точно бы снес челюсть Юрику, если б тот в последний момент не уклонился, расплескивая пиво. Дед отскочил от стены, шлепнулся на пол и стремительно взмыл на ноги для новой атаки. Тут-то мы с Валерой его угомонили.

– Все нормально, Егорыч, – прошипел я, с трудом удерживая рвущегося деда. – У нас мир!

– А шо ж вы сразу не сказали? – проворчал Егорыч. – А ну, отпустите пожилого человека.

Мы с некоторой опаской разжали руки. Дед подошел к напрягшемуся Юрику и вонзил в него тяжелый взгляд. Но спустя минуту, расхохотался и произнес:

– Ай да сукин сын! Увернулся от дедушки в этот раз!

– Да мне и на Арене хватило, – криво улыбнулся Юрик.

– Хитер да ловок! А только дедушка-то насквозь видит! – Он погрозил узловатым пальцем и вернулся к столу. – Так шта смотри тута мне, без шуток!

На этом конфликт был исчерпан. Я облегченно вздохнул. Мы тоже метнулись за стол, пока алчный Егорыч все не сожрал. Я уже и позабыл, какое это удовольствие – есть халявную еду. В своем Схроне я питался нормировано, чтоб на дольше хватило припасов. Каких трудов стоило приучить к такому режиму Лену…

– Ладно, давай рассказывай, что нас тут держат и чего от нас хотят? – спросил я, сыто откинувшись на диване.

– Известно что, – пожал плечами Юрик. – Вы же лучших бойцов положили, а Полковнику нужно шоу. Когда нет шоу, народ начинает плохо работать и возмущаться. Так что теперь мы вместе будем развлекать толпу. Тем более кормят неплохо.

– Блин, так мы тут надолго? – воскликнул Валера.

– Скажи спасибо, что не пристрелили. – Юрик отхлебнул пива. – Милостью полковника Уайта, Великого Бога Жести и пророка его Дона Трампа вам подарена жизнь, парни.

– Что за бред ты несешь, Юрий? – нахмурился я. – Как ты можешь прислуживать этим ублюдкам-пендосам? Они же гребаные захватчики!

– Оу, полегче, чувак, полегче! Нельзя такое говорить.

– Ненавижу, блин, америкашек! – Я треснул по столу банкой с пивом. – Это наша земля! Пусть валят в свой Пендостан!

– Не все так просто, Санек. Я думаю, им уже некуда валить…

– Да кого это колышет? Весь город, блин, лег под пендосов! Давно могли их в море утопить!

– Зря ты так говоришь, – вздохнул Юрик. – Полковника любят в городе. Есть за что. Я пришел сюда позднее, но мне рассказывали, что здесь творилось в самом начале. Еще не улеглась радиоактивная пыль, а власть взяли в свои руки гаишники на пару с чурками. Была тут одна диаспора… Пока не высадился Уайт со своим отрядом здесь творился беспредел похлеще, чем в девяностые. Американцы сразу поставили к стенке всю эту падаль. Перед самыми холодами наладили работу ТЭЦ, заняли людей работой. Теперь здесь спокойствие и процветание!

– И гладиаторские бои на потеху публике, – покачал головой Валера.

– Именно! Уайт запретил телевидение, ибо оно отравляло умы до войны. И к чему все привело? Поэтому гениальный ум Полковника придумал устроить кровавые схватки! Зато теперь в городе почти нет преступности. Каждый отморозок и мелкий воришка знает, что его ждет мучительная смерть на Арене Жести. Уайт специально нанимает маньяков и садистов со всей округи, чтобы они были под контролем и, так сказать, при деле.

Я переваривал сказанное. Егорыч сердито сопит, морщась, поглощает пиво. Наверно, его не вставляет. Валера задумчиво потеребил вяленого леща.

– Так ты тоже, получается, маньяк и садист, верно Юрик? – задал я каверзный вопрос.

– Нет, – засмеялся он. – Не надо путать меня с этими животными. Я выступаю за идею. Меня даже содержат отдельно. Кто бы уж обзывался маньяком, а только не ты! После того, что вы показали на Арене…

– А что у тебя за идея? И где так драться научился? – перебил я.

– Хм… это долгая история. Впрочем, времени у нас много. Так и быть, расскажу…

Юрик поставил на стол банку, вытер пальцы об майку и достал из кармана… жабу!

– Фу, блин, – Валера отодвинулся в сторону. – Мы же едим! Зачем ты притащил эту мерзкую тварь?

– Ее зовут Зюзя, – Юрик нежно погладил бородавчатое создание. – Она – мой талисман и ангел-хранитель. Налейте кто-нибудь теплой водички в кастрюлю, ей пора купаться. Только благодаря Зюзе я до сих пор жив и завоевал титул чемпиона этого города…