- И чему тебя моя сестра учила? Чего умеешь?

 Я выдохнула грустно. Уселась на стул у окна.

 -Ничему особенно. Я ничего не умею.

 Ведьма сеново захмыкала. И заговорила.

 - Я говорить буду, а ты слушай да не перебивай. Сейчас в северный лес нагрянем. Наследство твое заберем. Лесных духов подчинять станем. Лес совсем прохудился. Запустел и зарос болячками да мхом. Совсем обленились лесные без хозяйки-то. - я испугано втянула воздух. - Помогу тебе. Да только стать хозяйкой лесов северных тебе мало поможет. Дед твой по батюшке видно сильно нуждается в наследнице.

 Я открыла рот, что бы заговорить. Но ведьма не дала мне этого сделать.

 - Не перебивай окаянная. - недовольно выдохнула она. - Поешь. Стынет все. За стол садись, да поживее!

 Наверное, у всех жителей этого мира язык развязывается, если кто-то начинает есть.

 - А дядька Никодим?

 - На разведку пошёл. Верный мой домовой тебе служить стал. Подкупила чем?

 Я пожала плечами. Чем я могла его подкупить. Да ничем, в общем-то. Само как-то.

 - Ешь и слушай. Замуж он тебя отдать хочет. - я поперхнулась и вытаращилась на Аглаю. - Чего удивляешься, дочки у этих клыкастых что у мужика скотина, захотел, продал, а захотел, подарил. Тьфу ты, нечестивые! - она сплюнула на пол.

- Так вот дед твой спор с другим кланом завел. Земли ироды не поделили. Кровная вражда у их тёмных землях пять веков идет. Да только сумрачные с кланом мечей связались равными им по силе. Война им как кость в горле. Брак двух глав отпрысков было бы хорошим решением проблемы. Да только сумрачные гордые слишком. Аристократы они, и с воинами им зазорно родниться. Да так дела их плохи стали, что наступили гордости на горло да породнились бы. Да не было у главы клана дочерей. А как ты родилась, так сумрачный и понял, что коль отдать за клыкастого тебя, вражда прекратиться. Породичаються. Да только ведьма ты, а не вампирша. Не их племени принадлежишь. Ведьмы свободный народ. Ни царям, ни князьям, никому не служим. Перед богами ответ держим и только.

 Я фыркнула от смеха, вспомнив слова Добби «У Добби нет хозяина! Добби свободный эльф!»

 - Ну и что ты смеешься окаянная? Замуж за кровопивца захотелось?

 Я перестала смеяться и осторожно спросила.

 - А кровопийца этот из клана мечей, вампир, да?

 - Он, родименький. Да не за простого тебя сватают, а лорд, какой. Куды не плюнь, кругом лорды. - она сплюнула. - Ты хорошего от родичей своих не жди. Они всё выгоды ради. Соловьем петь будут, а как поверишь, так и ужалят. Так вот, учится тебе надобно. Наши ведьмы у матерей науку перенимают. А тебе в город нужно. В школу ведическую. Хоть и по законам верховного правителя живём, но нам никто не указ. Да только и дед твой тоже не лыком шитый, поганец. Даром что ли верховная ведьма за правителем замужем. У неё защиты и попросишь. Вот муж её кыкастым клыки и подровняет.

 Она уставилась в окно задумавшись, а я ждала продолжения.

 - Вот в школе той, года три подучишься и домой воротишься. Правитель, ведьм в столицу привлекает. Да только нам хранительницам леса и здесь работы хватает. А ты чужая здесь пока, да науке не обучена, как есть, медведь задерет. Три года школа тебя защищать будет. Мужикам туды ходу нет. А как выучишься, так и пошлють тебя назад, долг империи отдавать. А там время будет, решишь чего дальше делать.

 Она замолчала. Я тоже не знала что сказать.

 - А как же наследство?

 - Примешь. Духи к тебе на поклон ходить будут. Как работники к начальнику. Да только слабину дашь, почитай все, власть ушла. Лес запущенный, ладу нет. Поняла? Спуску не давай. А стонать начнут, так ты работы еще поддавай и метлой их. И вредности побольше, что б неповадно было отлынивать. Ведьма ты Велимира. Не забывай. Здесь твое место. Другого не думай.

 На удивление я о доме не думала, почему-то. Может это шок. Но мыслей о прежнем не было, словно все было покрыто пеленой тумана.

Дошагали мы к нужному месту только к утру следующего дня. Бабуля Аглая меня переодела в здешнюю одежду. Странно ощущалась нательная рубаха и верхняя, она была длинная до середины бедра, ещё была юбка в пол, и передник заговоренный. Волосы у меня были ниже плеч, пришлось в косу заплести.

 Северный лес отличался от того в котором жила прабабка моя. Здесь было много сухих и поваленных деревьев, поросших болячками и мхом. Непроходимые места попадались все чаще. Зверье совсем не пугливое. Чащоба леса совсем запущенная, словно сошла из страниц страшных сказок.

 Я все так же смотрела в окно. Аглая хлопотала о своем, и мало уделяла внимание дороге.

 - Бабушка Аглая, а куда мы направляемся?

 - Знамо куда. В заговоренное место, духов и лесных работников к ответу призывать. - ответила ведьма.

 Я решила подождать с расспросами. Здесь в Ратании я чувствовала себя иначе. Словно все органы чувств обострились и особенно интуиция. Аглая говорит что есть много зеркальных миров нашей Земли. Так много что их количество неисчислимо. Но все они разделены временем и пространством. И иногда некоторые из них становятся проницаемы. Как земля и Ратания. Кратковременно конечно, но все же. Во времена очень серьезных событий, смуты, войн, пандемий или природных катаклизмов, стена которая разделяет наши реальности истончается. Так и появились сказки об оборотнях, вампирах, эльфах, демонах, магах и других которые приходили в наш мир.

 Наш мир это мир в котором нет магии, и для существ наделенных магией, смерти подобно долго находится в нём, но не для всех. Ведьмы это исключение. Мы, ведьмы, впитываем энергию земли и природы, самой древней энергии всех возможных миров. И так как природная энергия, энергия жизни, одна и та же во всех возможных мирах. Ведуньи могут свободно путешествовать между ними. Но каждая ведунья хранительница. Они привязаны к своей земле. И их не интересуют другие миры. Но благодаря этой способности моя мать и тетя попали в мир людей. И теперь в полной мере понимая как трудно моему деду было послать кого-то за мной в мир людей, я осознаю как нужна ему. И он так просто не отстанет.

 - А как же домовые и Геша? Как дядька Никодим преодолел стену? - удивленно спросила я.

 - Домовой? А они дети земли с неё зародились в неё и уходят. Да только люди забыли о них. Мир людей наполняется злобой. Грядут перемены, и в нашем мире. Не к добру это затишье. Мир между темной и светлой империями не долговечен. Мелкая грызня за земли это только начало. Темным всегда и всего было мало.

 - А светлые?

 - А светлое тщеславие сравнимо только с гордыней эльфийского рода. - усмехнулась ведьма.

 - А как же мы? К кому относятся ведьмы? Светлые или темные? К добрым или злым?

 - А как девонька у вас люд делится на светлокожих-добрых и темнокожих-злых? - насмешливо спросила она.

 - Да нет. Есть и добрые люди а есть злые. В не зависимости от расы и цвета кожи и волос.

 - Вот и у нас так. Светлые это один народ а темные другой. А злым может быть и светлый. Только свет его больше холодным будет, обжигающим. И темный, тогда его тьма будет вязкая и пожирающая.

 Я размышляла над устройством этого мира и знаниями что мне дала ведьма. Но времени не осталось думать, мы прибыли в заговоренное место.

 - Пора принимать наследство. Пора хозяйке северных лесов вернуться.

Изба остановилась выпустив нас наружу, развернулась и потопала обратно. Я начала размерено дышать, пытаясь подавить волнение. Все таки ответственность. Аглая сунула мне в руку старую метлу.

 - Твоей матери помощница, вот твоя теперечя. Служи славно своей хозяйке да когда нужно помогай, непутёвая она у тебя. - я удивилась что ведьма с метлой как с живой разговаривает и стоило моей руке сомкнуться на черенке как метла встряхнулась от пыли все торчащие веточки улеглись как одна и даже приобрела пристойный вид.

 Снаружи было тихо. По кругу лежали заросшие мхом и травой камни. Двенадцать штук. Аглая двинулась к каждому обрывая траву и поливая водой сверху. Я стала ей помогать. И когда дело было сделано мы стали в центре круга. И ведьма запела о ветрах и травах. О дождях и плодородных землях.