Появившийся на экране принц был одет по-домашнему, во всяком случае - в дорогущий халат бежевого цвета. Сидел он в кресле, и виден мне был лишь по пояс.

- Ну здравствуй, Аматэру, - нарушил он тишину. - До меня дошли слухи, что ты прямо жаждешь со мной пообщаться.

Меня он тоже мог видеть лишь по пояс, только в отличие от него я был одет в зелёную футболку и армейские штаны.

- "Жаждешь" - слишком сильно сказано, мистер Петра, - усмехнулся я. - Или мне обращаться к вам "ваше высочество"?

- Обращайся, как хочешь, мальчик, - хмыкнул он. - Меня не сильно волнуют слова врага.

- Совсем не важно? - изобразил я удивление. - Даже если я начну сквернословить и оскорблять вас и весь ваш Род?

- Не передёргивай, малыш. Всему есть граница, которую не стоит переходить, - нахмурился он.

- Ну так и не переходите, - пожал я плечами, после чего произнёс чуть жёстче: - А у Аматэру этих границ нет.

- У всего есть границы, - прищурился он. - Мистер Аматэру.

- Вот видите, это так просто, - улыбнулся я. - Я ведь тоже не требую, чтобы меня называли как-то по-особому.

- Ты только этого хотел? Посоревноваться в остроумии?

- Нет, что вы, мистер Петра, - покачал я головой. - Вопрос, который мы должны обсудить, весьма серьёзен. От этого буквально зависит существование Малайзии.

- Что-то быстро вы перешли к запугиванию, - усмехнулся он. - Мистер Аматэру.

- К сожалению, это не запугивание. Я серьёзно - мне тоже жаль. Просто так получается, что, если падёте вы... Нет, не так. Скорее наоборот. Если споткнусь я, падёте и вы.

Ответил он не сразу. Видимо, пытался понять к чему я веду.

- Не понимаю, о чём вы, - произнёс он, наконец.

- Неудивительно, - покачал я головой. - Тут надо понимать, кто такие Аматэру, наши отношения с другими японскими Родами, и роль Малайзии во всём этом. Ну и традиции в моей стране тоже неплохо учесть. Вам, по большому счёту, не повезло. Напади на вас Слуги какого-нибудь другого Рода или даже сам этот Род, и всё было бы в границах... скажем так - ожидаемого. В нашем же случае всё стало слишком запутано. Ах да, важный момент, отношение к Аматэру в остальном мире тоже надо учитывать.

- А если коротко, - поджал губы Юсуф.

- Скорее всего, меня отожмут в сторону, а в вашу страну ломанётся целая толпа кланов и Свободных Родов. Вы просто утонете в них. Мне же, точнее, моим Слугам, в лучшем случае достанется небольшой кусочек земли. Если бы не ритуал, если бы здесь действительно воевал именно Род Аматэру, кусочек был бы побольше, а так... - пожал я плечами.

- Мистер Аматэру, - усмехнулся Юсуф. - Если вы не знали, то до вас были и другие, и где они сейчас? Лишь одна силовая акция оказалась успешна. Да и та была слишком давно. С тех пор изменилось слишком многое.

- Я впечатлён вашей верой в англичан, - покивал я. - Но даже они не устоят. Уже сейчас я знаю о желании пяти кланов поживиться за ваш счёт. Пять, мистер Петра. Не три, как в прошлый раз. А ведь за ними пойдут и остальные. К тому же... - я сделал паузу. - Вы правда собираетесь звать на помощь англичан?

- Мы справимся и без них, - ответил он уже серьёзно, видимо, совсем отбрасывать мои слова он не собирается. - Мне казалось, что Аматэру на родине уважают достаточно сильно, чтобы не мешать вам здесь.

- Уважают, - кивнул я. - Но уважение отдельно, а деньги и Родовые земли отдельно. Фактически мой Род показал всем направление. Что именно они должны делать, а уж если это ещё и выгодно... Только то самое уважение не позволяет им вторгнуться к вам прямо сейчас. Но они в готовности. Ждут, когда мы споткнёмся, чтобы "подставить плечо", - выделил я последние слова. - Неудачно получилось, признаю, моя вина. Не стоило лезть к вам, пока мой Род столь слаб. Сейчас же этим хотят воспользоваться слишком многие. А самое поганое, что даже если для меня, ну или, точнее, для моих Слуг, всё будет идти удачно, ваш брат, мистер Петра, как мне кажется, совершит огромную ошибку. Он позовёт англичан. И всё, - развёл я руками. - Не уверен, что даже Император останется безучастным.

- Ваш Император не полезет, - произнёс Юсуф резко.

- Почему нет? - вскинул я брови. - Вы ведь сами распишетесь в том, что Малайзия - колония Англии. А терпеть под боком англичан Император не станет.

- Мы. Не. Колония, - процедил Юсуф.

- Спорный вопрос, - похоже, его сильно задевают такие слова. - Ну да ладно. Только вот если вы не колония, не вассалы англичан, то почему зовёте их, стоит вас только задеть? В вашу страну вторглись... Кто? Один-единственный Род? Нет. Даже не род, а лишь одна семья Слуг этого Рода. И кого в таком случае вы можете позвать? Только хозяев. Потому что суверенное государство в такой ситуации должно справляться само. Как бы после этого ещё и Сукотай войска не выдвинул.

- Мы справимся без сторонней помощи, - произнёс он зло. - Вам не просидеть здесь год.

- Там видно будет, - пожал я плечами, якобы задумавшись о другом. - Если подумать, Сукотай в любом случае надо учитывать. Стоит вам только перебросить сюда слишком много войск, и они могут рискнуть. А могут и не рискнуть. Но если всё же рискнут, то нам с вами конец. Лавина сойдёт с гор. То есть... - посмотрел я ему в глаза. - Понимаете, на каком тонком волоске всё висит? Сукотай, англичане, ваш брат, наши кланы. Одна ошибка, и мы потеряем всё, что захватили у вас, а вы потеряете вообще всё.

- Чушь, - взял он себя в руки. - Вы передёргиваете, мистер Аматэру. Слишком много мните о себе. Никто не станет устраивать полномасштабную войну. К тому же мы сможем справиться с вами и без привлечения англичан.

- После чего, якобы мне на помощь, сюда ринутся японские кланы, - кивнул я. - Замкнутый круг.

- И что вы предлагаете? - усмехнулся он.

- В идеале - вы становитесь королём, после чего весь остаток года наши войска стоят друг напротив друга и ничего не делают. Но это ведь нереально, не так ли?

- Нереально, - кивнул он. - И незачем. Повторяю - мы справимся с вами, а англичане, как бы я их ни не любил, разберутся с теми, кто придёт после вас. Если вообще придёт.

- Я так понимаю, для того, чтобы наш дальнейший разговор был более конструктивным, мне нужно доказать, что вы всё-таки не справитесь со мной?

- Хотя бы, - усмехнулся он.

- Пусть так, - кивнул я. - В таком случае до встречи. Уверен, наш следующий разговор будет не менее увлекательным.

- Если будет, - произнёс он и потянулся вперёд, обрывая связь.

Обязательно будет. Уж я позабочусь об этом.

Начало следующей недели ознаменовало новое покушение на мою персону. Правда, на этот раз работали не американцы, а малайцы. Трое бойцов Махатхира, коих полно на Главной базе, устроили мне мини-встряску, неожиданно обстреляв, когда я шёл в штаб. Опасность-то я почувствовал заранее, как и слишком часто бросаемые в мою сторону взгляды, но будучи в центре базы, на глазах у тучи народу, ничего особо сделать и не мог. Разве что прыгнуть назад, прячась за присевшим МПД одного из моих телохранителей. Из нападавших двое погибли, а последний отделался буквально отстреленными ногами. Однако выяснить удалось лишь то, что в Мири сделали заказ на мою голову, оценив в кругленькую сумму. Двадцать миллионов долларов, если быть точным. Примчавшийся Махатхир был смущён и взволнован. Как выяснилось, он знал об этом, но не думал, что кто-то решится напасть так скоро. Фактически от появления слухов до нападения прошло всего восемь часов. Но даже за такое короткое время старый малаец успел перетряхнуть весь город и донести до всех, что денег убийцы не получат в любом случае - либо их убьют наниматели, либо, что более реально, их убьёт сам Махатхир. Посредников он тоже отловил. Все они оказались местными и заказчиков не знали, тем не менее казнены были, так как я в Мири фигура неприкосновенная. Думаю, на многое американцы и не надеялись, просто попробовали - за неимением возможностей действовать самим. Похоже, но это лишь мои догадки, в Малайзии мы выбили всех диверсантов клана Хейг. Остался лишь "виртуоз", но надо быть полным дебилом, чтобы даже с таким рангом нападать в одиночку. Бойцы-то у него наверняка есть, а вот тех, кто может и сам незаметно до нас добраться, и самого "виртуоза" паровозом дотащить, у него сейчас просто нет. А вот когда они у него появятся, уже вопрос. Скорее всего, скоро - не станут американцы время тянуть, пленные чай не из титана сделаны.