Кашалот. Значит, от шести до девяти… (Считает.) Шесть, семь, восемь, девять… (Широко улыбается.) Поразительно — опять помогло: гнев прошел и появилась мысль! Уважаемая Жирафа, я слышал, что вы бегаете быстрее скаковой лошади. Так вот, вы лишили КОАПП связи с внешним миром… будет справедливо, если вы сбегаете в Африку и вызовете Трубкозуба!

Жирафа. Конечно, вызову — о чем разговор! Видите — все можно решить спокойно, без крика и брани. Друзья мои, никогда не опускайтесь до взаимных оскорблений, до унизительных скандалов. (Удаляясь.) Тогда вы сумеете подобно нам, жирафам, пройти по жизни с высоко поднятой головой!

Гепард. Обрывая по пути телеграфные провода… О, сюда летит Филин! Какой красавец!

Стрекоза. Он чем-то взволнован — просто все себя!

Сова. Кого-то в лапах несет… эге — Мышь! (Кричит.) Кум, а кум, чего приключилось-то?

Филин (приближаясь, тяжело дыша). Я жаловаться буду… я редкая птица, я под охраной Закона… вот, Человек подтвердит…

Человек. Верно — этих самых крупных представителей сов осталось мало, охота на них запрещена… а что, дорогой Филин, на вас кто-нибудь охотился?

Филин. Мне, мне мешают охотиться!

Сова. Да кто мешает-то?

Филин. Мыши! Вот эта, например, — не пищит!!

Мышь. Я дисциплинированная Мышь, мне велели не пищать — я не пищу.

Филин. Это все интриги ворон, они меня ненавидят, как заметят днем — нападают, а теперь хотят лишить пропитания, а потом меня же обвинят, что я хватаю не только мышей, но и птиц, зайцев и даже ежей, а что мне остается делать, когда…

Кашалот. Да замолчите же наконец! Какие-то ежи, зайцы, вороны, мыши — все перепуталось! (Вспомнив.) Два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять… (Спокойным тоном.) Так, давайте спокойно разберемся. Вот вы. Мышь, объясните, в чем дело?

Мышь. Ворона сказала всем в лесу, что звуковые сигналы запрещены. Я тут же перестала пищать, а вот он сердится.

Кашалот. Ясно… хотя и непонятно: Филин, какая вам разница, пищат мыши или молчат?

Филин. Да ведь мы по писку мышей находим! С закрытыми глазами найдем — вот Сова не даст соврать…

Сова. Верно, в нашей совиной инструкции так и записано: «На охоте за мышами шевели всегда ушами».

Удильщик. Позвольте, ну я понимаю — филин, ушастая сова, болотная сова — у них ушки из перьев, им есть чем шевелить, но ведь у большинства сов — только слуховые отверстия… правда, огромные — вдвое больше, чем, скажем, у голубя, — но нельзя же шевелить отверстиями!

Филин. Да кто вам сказал, что у других сов нет ушей снаружи?

Сова. Не видать их — так сей момент увидишь… К слову сказать, ушки-то из перьев у филина али там ушастой совы — и не ушки вовсе, а украшение. Настоящие-то уши — вон они где… Ну-ка, Мартышка, раздвинь мне перышки на голове — по бокам, по бокам!

_{Коапповцы окружают Сову и рассматривают ее уши.}

Гепард. Мда, кто бы мог подумать! Рядом с каждым слуховым отверстием — кожные складки и широкая дуга из перьев!

Мартышка. И перья какие-то особенные… Ой, складки и перья зашевелились! Милая Сова, и вы скрывали такой талант! Я всю жизнь мечтаю научиться шевелить ушами. Вы покажете, как это делать, ладно?

Человек. Я вам советую, Мартышка, посмотреть фильм, снятый английскими биологами Пэйном и Норбергом в невидимом для сов красном свете: там очень хорошо видно, как совы, охотясь, непрерывно двигают кожными складками, регулируя ширину слуховых отверстий, — это помогает им определять, откуда доносится писк и шорох мыши.

Удильщик. Так вот для чего им наружные уши!

Человек. Не только для этого, Удильщик. В лаборатории бионики Московского университета доктор биологических наук Валерий Дмитриевич Ильичев исследовал слуховой аппарат сов и сделал интереснейшее открытие: оказалось, что дуга из особых перьев — это специальная акустическая система, которая, словно приемник на радиостанцию, настроена точно на мышиный писк — это позволяет совам услышать его даже на фоне сильного лесного шума!

Филин. А я что говорил?!

Кашалот. Ну, если так, то для мышей запрет на звуковые сигналы отменяется.

Филин. Слыхала, Мышь? То-то! (Удаляясь.) Я редкая птица, я не позволю…

Мышь. Ну, раз есть распоряжение, я готова пищать хоть круглые сутки. Только дисциплина должна быть для всех!

Сова. Это для кого же — для всех?

Мышь. А вот кошка, лиса, волк — у них глаза ночью светятся зеленым, разве это правильно? Зеленый свет означает «можно идти», я Мышь дисциплинированная. (Со вздохом.) Приходится идти… А у лося, косули, лани глаза светятся красным, это значит «стой!», я и стою, хотя опасности никакой!

Кашалот. Ну хорошо, Мышь, мы подумаем, как тут быть.

Мышь (скороговоркой). Да, да, пожалуйста, подумайте, а то такая путаница: у медведя глаза светятся оранжевым, у енота желтым, желтый свет значит «ждите». (Удаляясь.) А чего ждать?

Гепард. Пока съедят.

Кашалот. Да, пора навести в этом деле порядок… но как? Изменить правила?

Удильщик. Ни в коем случае — тогда все окончательно запутается : ведь у крокодилов глаза светятся правильно — красным, точнее, рубиновым, у тропических лягушек тоже правильно — зеленым!

Мартышка. Послушайте, а нельзя ли не правила поменять, а сделать так, чтобы глаза светились ночью нужным цветом? От чего этот цвет зависит?

Удильщик. Гепард, вы должны знать — вы отвечали недавно на письма Леночки Ерощенковой из Тулы, Наташеньки Савелевой из Могилевской области, Миши Гушека из украинского поселка Крошня и других ребят — они как раз спрашивали, почему ночью светятся глаза у кошки, собаки…

Гепард. Да, отвечал… вот копия ответа. Мартышка. Ну-ка, ну-ка… Так… (Читает.) «Глазное дно отражает световые лучи, словно рефлектор автомобильной фары. В сумерках зрачки сильно расширены, и этот отраженный свет хорошо виден — правда, не со всех направлений, поэтому кажется, что глаза то загораются, то гаснут». Ага — вот самое интересное: «Цвет огоньков зависит от особенностей глазного дна». И это все? Ну, а как же все-таки изменить цвет?

Гепард. Вот этого я, к сожалению, не знаю.

Стрекоза. А что, если запросить одну ученую кошку? Она живет в деревне Зуево Ярославской области.

Кашалот. В деревне Зуево? Как вы узнали ее адрес?