Удильщик. Зато теперь не ускользнут!
Человек. Верно, Удильщик. Ученые могут теперь следить за подземными путешествиями кротов, мышей, полевок, леммингов…
Стрекоза. И каждому из них надевают колечко?
Человек. Не обязательно, Стрекоза, — есть и другой метод: разбрасывают приманку, которая содержит радиоактивный изотоп кальция, йода или фосфора — в безопасных дозах, конечно. Съев ее, животное само становится источником радиоактивного излучения… Используя радиоактивное мечение, биологи впервые узнали, например, что крот проходит за сутки расстояние до трехсот метров, но в основном по старым ходам, новых же роет ежедневно всего лишь четыре-пять метров, а не десятки метров, как считали раньше…
Над поляной с громким карканьем пролетает Ворона.
Мартышка (издали). Кашалот, прикажите ей замолчать, я из-за нее не слышу щелчков в наушниках!
Кашалот. Ворона, в общественных местах громко каркать нельзя.
Гепард. Особенно во время исследований радиоактивным методом.
Стрекоза. Да, да, и всем в лесу передайте: звуковые сигналы запрещены! Поняли, Ворона?
Ворона (шепотом). Карр…
Мартышка (издали). Скорее все сюда — я нашла, нашла!
Все бросаются к Мартышке, которая сосредоточенно водит концом шеста над небольшим участком земли.
Сейчас сниму наушники — слушайте!
Коапповцы слышат частые щелчки.
Удильщик. Да, Крот здесь!
Рак. Что-то он все на одном месте — и не двигается совсем…
Человек. Возможно, крот сейчас спит.
Мартышка. Нашел время! И долго он будет спать?
Человек. Кроты отдыхают примерно десять часов в сутки — это тоже выяснили с помощью радиоактивных меток.
Рак. Я же говорил, с кротом лучше не связываться. Теперь придется ждать, пока он выспится, да когда еще после этого выроет выход…
Гепард. Мда, в прямом смысле — безвыходное положение.
Кашалот. Запомните, Гепард: безвыходных положений не бывает! Конечно, десять часов мы ждать не можем, — следовательно, в подземном переходе надо будет установить табличку: «Нет выхода!». Уважаемая Сова, а вход нашли?
Сова (показывает дырку в земле). Да вот он!
Кашалот. Хм… узковат — в часы пик могут быть заторы.
Рак. «Заторы»… Да сюда ни у одного пингвина и голова не пролезет.
Сова (сокрушенно). О-ох, и впрямь не пролезет… Вот те раз! Как же это мы обмишурились, а?
Удильщик. Мда, как-то недоучли — в такой спешке…
Рак. Вот если бы рыли морские раки калианассы…
Кашалот (взрывалсь). «Калианассы, калианассы»… Вот что значит затевать дело без своего председателя! «Недоучли»… Простые вещи доходят до вас как до жирафы!
Сова. Гляньте, Жирафа… легка на помине!
В конце поляны коапповцы замечают только что вышедшую из лесу Жирафу.
Стрекоза (тихо). Милый Кашалот, она, наверное, все слышала — еще обидится и скажет…
Гепард. Не волнуйтесь, Стрекоза, она ничего не скажет: жирафы всю жизнь молчат.
Мартышка. Во всяком случае, еще никто никогда не слышал их голоса. И это с таким-то языком!
Жирафа (приближалсь). Да, из всех млекопитающих у нас, жираф, самый длинный язык — почти полметра.
Гепард. Великий немой заговорил! Мда, воистину у нас, в КОАППе, происходят самые невероятные события…
Мартышка. С ума сойти! Жирафа, что же вас заставило нарушить обет молчания?
Жирафа. Забота о нервной системе окружающих, Мартышка. Я только что слышала кое-какие реплики и решила поделиться кое с кем своим опытом. Друзья мои, надо уметь сдерживаться, подавлять раздражение.
Мартышка. Слышите, Кашалот?! Это в ваш огород камешек.
Кашалот. Сдерживаться! Легко сказать…
Жирафа. Гнев — плохой советчик. Поясню примером: допустим, мне показалось, что другая жирафа посмотрела на меня два, а дальше — цепная реакция: перепалка, потом в ход пойдут копыта…
Гепард. А ваше копыто может проломить голову даже льву!
Жирафа. Видите, как важно уметь вовремя промолчать. Это не так уж сложно: когда я чувствую, что начинаю сердиться, я напеваю про себя любимую песню. (Поет.) «Мне сверху видно все, ты так и знай». Или считаю рóжки.
Кашалот. Какие рожки?
Жирафа. Жирафьи: у нас бывает от двух до пяти рожек. Давайте-ка попробуем вместе: два…
Кашалот (вместе с Жирафой). Два, три, четыре, пять… (Улыбается.) Хм, знаете, помогло — я успокоился… О-о, больше того кое-что придумал! Мартышка, вы как-то упоминали об африканском звере двухметрового роста, который роет ходы с невероятной быстротой.
Мартышка. Верно — как же это мы забыли? Удильщик, скорее к Птице-Секретарю — пусть пошлет Трубкозубу телеграмму-молнию: «Просим срочно прибыть для оказания технической помощи». Вот это будет туннель!
Удильщик направляется к Птице-Секретарю.
Кашалот. Дорогая Жирафа, я вам так благодарен… Какой прекрасный совет вы мне дали! Два, три, четыре, пять…
Жирафа. Лучше не вслух, а про себя. Я сумела добиться того, что в любых обстоятельствах кровь никогда не бросается мне в голову.
Человек. И не только в переносном, но и в буквальном смысле! Дело в том, друзья, что у жирафы удивительная кровеносная система. Ее голова расположена на шестиметровой высоте, кровь туда может подняться только под значительным напором, поэтому у жирафы повышенное давление крови — и тем не менее она чувствует себя прекрасно. Тут есть о чем задуматься медикам! Но это не все: представьте, что жирафа наклонилась…
Жирафа. Например, чтобы попить… правда, пью я редко, могу обойтись без воды полгода. Сдержанность во всем!
Человек. Так вот, казалось бы, когда голова опускается с шестиметровой высоты до земли, давление в головных кровеносных сосудах должно резко возрастать, но этого не происходит.
Жирафа. Я же сказала — кровь никогда не ударяет мне в голову: если я ее опускаю, особые кольцевые мышцы частично перекрывают идущие к голове кровеносные сосуды.
Мартышка. Дорогой Кашалот, надо бы и вам завести такие мышцы… хотя, я думаю, их нелегко достать — наверное, даже не у всех жираф они есть!
Жирафа (удивленно). Почему вы так решили, Мартышка?
Мартышка. Ну как же — я сама видела однажды, как две жирафы подрались и надавали друг другу по шее!
Жирафа. Это не драка, а дуэль на шеях. У нас такой обычай: жирафы иногда устраивают поединки, во время которых один партнер бьет своей шеей по шее другого, а этот другой отвечает тем же. Прекрасная разрядка для нервной системы!
Птица-Секретарь (издали, тревожно). Коапп, коапп, коапп!
Удильщик (приближаясь). Ужасная новость: телеграфная связь прервана! Кто-то оборвал провода!
Стрекоза. Какой ужас!
Сова. Ворона-то давеча прилетала, она и накаркала: я сразу смекнула, что не к добру…
Жирафа. Ворона тут ни при чем, Сова. Телеграфную связь нарушила я.
Все. Вы?!
Человек. Жирафы нередко рвут телеграфные провода своими трехметровыми шеями.
Кашалот (грозно). Жирафа, вы… вы… то есть мы… мы…
Стрекоза. Милый Кашалот, вызовите ее на дуэль на шеях — вам нужна разрядка для нервной системы.
Кашалот. Но у меня нет шеи… швейные позвонки есть, семь штук, а шеи нет…
Жирафа. Тогда посчитайте рожки: помните? — от двух до пяти.
Гепард. До пяти ему сейчас мало — пусть лучше посчитает ваши шейные позвонки — вероятно , их несколько десятков?
Жирафа. Нет, Гепард, — тоже семь, как у кашалота, и у вас, и у слона, и у мыши, и вообще у любого млекопитающего.
Человек. Не у любого, милая Жирафа, — есть исключения. У трехпалого ленивца девять шейных позвонков, у ящера-панголина — восемь, а у двупалого ленивца и ламантина — шесть.