Теперь, наконец, до меня дошло осознание, что слова Важека о «народной любви» были вовсе не шуткой, а жутким предзнаменованием. Я, похоже, пусть и нехотя, умудрилась заработать себе такую славу, что некоторые готовы растерзать меня на сувениры.

- Я видел, ты приказала арестовать Наместника, - отвлек меня Г’ярт от погружения в мрачные мысли.

- Мои извинения, Правитель, я должна была обратиться с этой просьбой к вам, но побоялась, что он может уйти.

- Не унижай себя извинениями, Великая Жрица. Ты вольна распоряжаться в Перелесье всем и всеми наравне со мной.

От победной улыбки сдержаться оказалось невыносимо сложно... почти так же как от желания обернуться и убедиться, что Роен слышал каждое слово. В том, что он идет позади, всего в паре шагов от нас, я и не сомневалась.

- Какая судьба теперь его ожидает?

- Он опасен, влиятелен и хитер... Я вижу только один исход. И это - смерть.

Правитель помолчал, над чем-то раздумывая, прежде чем кивнуть: - И какой казни, ты считаешь, он достоин?

- Не стоит делать ее публичной. Оставим ему его честь. Достаточно будет, если в присутствии Малого Круга ему отрубят голову. Так мы убьем сразу двух зайцев: избавимся от опасного предателя и проведем воспитательную работу с некоторыми своевольными стариками. Наверняка, такое учение придется им по вкусу, и больше они не захочется перечить ни тебе, ни мне.

Г’ярт усмехнулся, оценив задумку, и подтвердил свое согласие легким кивком.

- Одна маленькая деталь... - поспешила добавить я, - Думаю, до казни его следует содержать в тайне ото всех. Не стоит забывать, что еще несколько часов назад он был твоим Наместником и вторым лицом государства. В Перелесье у него может оказаться много преданных друзей.

- Что ж, это разумно. Я поручу охранять его лишь самым доверенным и прикажу казнить на рассвете. Не хочу порочить Великий Праздник Восхождения и чудо этой ночи его черной кровью.

Я удовлетворенно кивнула. Этого было вполне достаточно для того чтобы успокоиться, и больше не думать ни о Господине Наместнике, ни о необходимости в ближайшее время спасать свою шкуру из очередной передряги. Кучу появившегося свободного времени я теперь намеревалась направить лишь на две вещи: распространение веры в Лит, и ускорение своего возвращения домой. Я провела в этом мире и без того слишком много времени, чтобы теперь отвлекаться.

Мы добрались до места, где нас ожидали кони, не быстрее чем за полчаса, хотя расстояние было незначительным. Облаченная в черное стража Жриц храма Безмолвия, вывела из-под навеса неприметную серую повозку, заколоченную наглухо. Кроме одной узенькой дверки, запираемой на амбарный замок, в ней не было ни окошечка, ни щелки. Я обернулась, чтобы еще раз взглянуть на девушек, которые были вынуждены положить свою жизнь на служение некой невидимой Богине. Знали бы они, что она на самом деле из себя представляет, стали бы тогда так истово верить?

Прежде чем я вскочила в седло подведенного мне коня, на встречу мне устремились жрицы. Девушки не поднимали глаз и не раскрывали рта. Словно призраки, они по очереди приблизились чтобы преклониться, а затем, едва ощутимо коснувшись моей руки, поспешно скрыться в повозке.

Стоило этому странному действу завершиться, как экипаж, запряженный сразу шестеркой мощных вороных жеребцов, рванул с места, а я тяжело вскочила в седло. В этот раз, никто и не попытался мне помочь. Видимо, теперь негласным правилом стало даже не смотреть в сторону Великой Жрицы, не то чтобы, к ней прикоснуться.

Не без труда удерживая равновесие в седле, я осматривалась по сторонам, пытаясь таким образом вырвать себя из объятий накатившей дремоты. День выдался длинным и настолько тяжелым, что чуть затянувшееся моргание могло бы перерасти в полноценный сон. Небо с малой россыпью беленьких звездочек хранило в себе какую-то тайну. Тайну того, как одновременно в мире может существовать физический космос, в котором эта планета наверняка находится в миллионах световых лет от Земли, и в то же время, вся эта магия и боги, переместившие меня сюда в считанные секунды... Я особенно сладко зевнула и поняла, что такой бред в голову может прийти только бесконечно усталому человеку.

Мы уже были у стен резиденции Правителя, когда по абсолютно черному небу пробежала яркая оранжевая полоса. Неужели рассвет наступил так быстро!? Я глянула на Г’ярта, который тоже настороженно смотрел в небо.

- Так рано? - озвучила я свои мысли.

- Это не рассвет, - качнул головой Правитель, - До него, по меньшей мере, шесть часов. Похоже, что-то горит. Но тебе не стоит беспокоиться, Великая Жрица, я распоряжусь, чтобы об этом позаботились.

Полыхающее зарево быстро прекратило быть лишь узкой полоской и охватило собой пол горизонта. Перестать смотреть в ту сторону оказалось не так-то просто. В итоге, справиться с этим наваждением получилось лишь оказавшись в здании.

Покои Равноденствия, которые, видимо, были отданы мне в постоянное пользование, встретили меня тишиной и мягким приглушенным светом. Я вошла в них, бросила осторожный взгляд на передвинутое кресло и, убедившись в том, что то стоит на том же месте, где оставила его я, уже спокойно обернулась.

- Доброй ночи, Жрица, - Г’ярт,  лично решил проводить меня, теперь же остался на пороге, не ступая внутрь, - На рассвете состоится казнь... Не вызовет ли твой гнев моя просьба, не присутствовать на ней.

Я с интересом глянула на волка. Мне довелось прокрутить в голове множество предлогов, под которыми я смогла бы избежать этого малоприятного зрелища, но ни один из них не показался мне достаточно весомым. Предложение Правителя меня искренне порадовало, так что я намеревалась его принять, вне зависимости от оснований.

- Это может вызвать множество лишних затруднений, - тем временем пояснил он, - Простой народ теперь не смеет даже глаз на тебя поднять. Боюсь, я не смогу найти ни одного палача, который осмелился бы осквернить твой взор убийством предателя.

- Ну, раз все так сложно, я могу и пропустить это действо, - усмехнулась я, слегка удивившись такому объяснению.

«Когда вернусь домой, книжку напишу: «Первобытные племена и их примитивные верования». Это же надо было такое выдумать! И главное, как быстро распространяется этот религиозный бред! Боюсь даже представить, до чего дойдет их фантазия завтра...»

Глава 14. Время платить по счетам (Часть 2)

Мысль о доме заставила меня поскорее распрощаться с Правителем Перелесья, и пожелав доброй ночи парочке суровых охранников у моей двери, я с непередаваемым удовольствием, наконец, осталась в полном одиночестве. Завтра утром меня ждет очередной тяжелый день. Мысленно подготовить себя к разговору сразу с двумя власть имущими этого мира, оказалось вовсе не простой задачей. Нужно признать честно, Эренхальд вряд ли согласится отдать часть земель своего королевства в обмен на краткосрочную военную поддержку извечных врагов Шесозерья. Я бы и сама не согласилась. Земли, ресурс не возобновляемый, обратно получить их удастся лишь военным путем. Без мирного договора, такое решение сулит лишь еще более кровавой враждой... Хотя, когда она начнется, я планирую быть уже далеко отсюда. Значит, имеет значение лишь способ, которым мне удастся убедить Эрха пренебречь интересами своего народа... а это даже звучит безнадежно.

Я прошлась по комнате, остановившись мозаичного рассвета. В таком освещении он словно ожил, горя перламутровыми отблесками.

«Если наш «принц» представляет из себя именно то, что о себе говорит, взять его на жажде власти не выйдет, так же как и на алчности или эгоизме. Чего же он может хотеть?»

Мысль проскользнула стремительно, но я успела за нее зацепиться: «Месть! Он хочет мести! Вот что ему наверняка нужно! За его семью, за павших друзей и побратимов, за то, что предатели сделали с его страной... И я могу ему ее пообещать. Расписать во всех красках. Поймать его на этой жажде справедливого возмездия!»