Боровичок не расстроился.

— Не хочешь по-хорошему? Ты ещё подумай. Упаковывайте, — велел он охранникам.

Глава 21

Карл:

Всё пошло не по плану. Питон соврал? Вряд ли. Тогда почему, почему, с нашей стороны никого на торгах не было?! Рабы, охрана и командир отряда не в счёт. Пока в поезде тащились, я к каждой роже присмотрелся. Товар — либо типичные дикари, либо шушерка клановая. По запаху, по мимике, по лицам — я видел, что они ровно те, кто они есть. Никаких масок и игр.

Выбивалась только схарчившая мой плод девица, но уж на Шею она точно не тянула. Скорее я поверю, в то, что она демон с Альфы-центавры, чем в то, что она имеет отношение к смерти моих близких.

Командир отряда? Вроде бы логично предположить, что он и есть Шея, но не тянул он. Туповатый, нерасторопный, больше исполнитель, нежели вождь. Отдать приказ об остановке каравана — вот его уровень. Искусное притворство? А зачем у цивилов-то?

Нет, это я фантазирую. К тому времени, как нас привезли, основные договорённости уже были достигнуты. Не было там никого из Сельвы! Только местные — с гаджетами, в костюмчиках, и шлюхи их в бриллиантах. Значит, Шея вновь ускользнул от меня. Или? Я чего-то настолько не понял?!

Я, конечно, запомнил запах каждой гниды в зале, но… Наверное, вариантов два. Либо я и впрямь туплю, либо гад змейский скормил мне дезу. Может, это его план от меня избавиться? Ну, сейчас не выяснить. Придётся допросить. С особым пристрастием и с удовольствием. Буду с хвоста по частям откусывать — запоёт! Если гад обманул — убью урода! И зря он думает, что избавился от меня, — вернусь.

Да, определённо, разбираться, что сейчас такое было и почему Шея мне на блюдечке не упал, придётся в сельве. Я выдохнул, поскрёб затылок, огляделся… Как много я пропустил, оказывается. Так озверел от осознания неудачи, что пропустил мимо сознания сам факт настолько непохожей культуры — техника у местных уродов была на высоте… не космический век, но и не средневековье сельвы с ее ублюдочной магией.

Мда.

И пока я приводил мысли в порядок, пока мозги после вспышки озверения со скрипом включались, всех рабов разобрали, а небольшую кучку оставшихся мужиков и одну девчонку — причем, что интересно, ту самую, — затолкали в очередную клетку и под присмотром новой охраны из цивилов куда-то повезли в закрытой грузовой машине. И меня в том числе.

Живчик там еще один бегал, перед клеткой, что-то бухтел, втирал и хотел, но я уже не обращал внимания. Валить надо, что мне до уродов? Мне с Питоном перетереть про подставу, а потом снова инфу собирать по крохе.

Пора возвращаться в сельву, у цивилов больше делать нечего, но под прицелом лазера прутья не расшатаешь. Засада. Главное, раньше уходить было бессмысленно, а теперь невозможно. Ну, до поры.

Охранник словно мысли мои прочитал. Усмехнулся, натянул на рожу респиратор и, не отпуская оружия, ткнул на пульте кнопку. Из неширокой выходящей из стены трубы повалил белый пар, дышать которым, очевидно, строго не рекомендуется, но надолго дыхание не задержать. Я сделал вдох, другой. Перед глазами всё поплыло, и я отключился.

Уроды.

Ну и хрен с вами. Я медоед. Полчаса максимум, и проснусь — это была моя последняя мысль перед тем, как я окончательно отрубился.

Просыпался я подозрительно долго. Сонливость никак не хотела отступать, я словно плыл на границе сна и яви. Внутренние, встроенные часы, подсказали, что прошло гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Чёрная дыра! Видимо, мой организм на растительные яды не реагирует, а тут цивилизация, чем-то химическим обработали. Или двойную дозу вкатили. Если у них камеры стояли, а я раньше положенного зашевелился. Не помню…

Мысленно залепив себе подзатыльник, встряхнулся, собрал глаза в кучу и принялся осматриваться и осторожно принюхиваться.

Тянуло… лесом. Сюрприз, однако. Не сельва ни разу, да и к запаху леса примешивается стойкая промышленная вонь, но всё же. Не понял. Что-то часто я в последнее время это повторяю. Может, действительно, дураком стал? А не пофигу ли? Почесал за ухом, сел. Все те же лица, все те же цепи. И охрана с карабинами.

Деревья карликовые, в далёкой позабытой жизни такие видел, метров пятнадцать-двадцать, не выше. Слева двухэтажное здание. Мы в клетке… во дворе? Я приметил камеру, присмотрелся внимательнее. Ага, под наблюдением вся территория.

Ну и зачем нас притащили сюда? Ладно, потом разберусь.

Сначала соцепники. Я вдруг осознал, что не дававшая мне покоя девчонка совсем рядом, только руку протяни. Сейчас обнюхаю… Наконец-то! Я схватился за цепь, чтобы подтянуть загадку к себе поближе, благо она оказалась пристегнута вместе со всеми в одну связку, и в данный момент смотрела в другую сторону. Есть надежда, что понюхаю прежде, чем она опомнится и поднимет визг. Хотя… эта скорее не завизжит, а покусает. И туника у нее на спине странно топорщится, кстати, словно под дерюгой…

Со стороны здания послышались голоса. Не могли минутой позже появиться?!

Девчонка девчонкой, но внимание пока придётся уделить внешней угрозе. Я зло прищурился. К нам шёл невысокий лысик, его я узнал, именно он нас купил. Затейник, кажется. Вот, даже кликуху вспомнил. Мелькнула мысль, что он вполне может оказаться Шеей. Я едва сдержал звериное рычание. Не стоит выдавать мой маленький медоедистый секрет. Всё же вряд ли Затейник Шея. Он именно покупатель, и купил нас… Сейчас узнаем.

С ним шли ещё трое мужчин и одна баба лет этак тридцати. Шатенка, кудрявая и короткостриженная, на пуделя похожая.

В отличие от Затейника, все четверо одеты в камуфляж и вооружены. Снайперские винтовки? В оружии средней примитивности я не силён. Стволы длинные, оптические прицелы прикручены. Короче, буду звать винтовками.

Дополнительно у каждого в кобуре… пистолет. Нет, скорее всё же не обычный огнестрел, а лазерное. Хм…

— Уважаемые шассы, прошу, сегодняшняя дичь. И поголовье составляет десять особей, причём одна, обратите внимание, не просто самка. Охота в этот раз будет просто сказочная!

— И что в ней такого? Зачем деваху подсовываешь, Затейник? Нам нужны те, на кого охотиться интересно, а не визжащее недоразумение, труп через минуту, — лениво протянула женщина, с легкостью передергивая затвор своей пукалки и явно рисуясь. Ну нихрена себе! Это они на людей собрались охотится?! Ради развлечения?!

Даже в сельве до такого не додумались. Там убивают, чтобы пожрать или выжить. А эти… твари. Ну ждет вас сюрприз, охотнички. Я отсюда не уйду, пока хоть один из вас жив. Будет вам… сказка. Страшная.

Урод-Затейник между тем прищурил узкие глазки и многозначительно ухмыльнулся:

— О, шасса, это и есть мой особый сюрприз, поднявший цену за охоту почти втрое. Она оборотень-новичок. Редкий товар, уникальный! Сама менять ипостась не умеет, но обладает повышенной силой и регенерацией. Уверяю, легко вам её не убить. К тому же при желании и некоторой дополнительной плате её можно забрать живым трофеем.

— Да ну, — перебил один из охотников, поглаживая кобуру, — рисковать и тащить в дом зверье — глупость. А вот поймать и тут поиметь я, пожалуй, хочу, — он масляно ухмыльнулся толстыми, похожими на разваренные макароны, губами.

— Я бы лучше живьём её разделал. Оборотень должен продержаться дольше, — выступил еще один охотник — мозгляк с длинным носом и близко посаженными крысиными гляделками.

— Ты всех, до кого дотянешься, живьём разделываешь, — фыркнула баба, рассматривая всех нас по очереди, как куски мяса на прилавке. — Переводить на тебя дорогую дичь? Нет уж, лучше я ее заберу. В моем зверинце еще нет настолько экзотической тварюшки. Но можешь приезжать в гости — дам попользоваться. За определенные услуги, конечно.

— Ты сначала её поймай, коллекционерша, — непримиримо набычился третий бугай. — Еще посмотрим, кому достанется этот трофей. У меня в лаборатории еще не было настоящего оборотня, только лесные мутанты. Пожалуй, пригодится. Тем более, что про права человека и медицинскую этику она точно затирать не будет! — он довольно захохотал своей шуточке, а остальные вяло поддержали.