— Не сомневаюсь, — хмыкнул я, — Но думаю, это будет не скоро.

— Скорее чем ты думаешь! — улыбнулась она и побежала по тропинке, лавируя между надгробиями за ограждениями.

— Угроза? — прошептал я, направляясь к высоким черным воротам.

* * *

— Она окончательно свихнулась, — фыркнула Настя, вгрызаясь в яблоко.

Я сидел в зале у подруги и допивал уже третью чашку кофе.

— Ты так ненавидишь Леру, — в который раз удивился я отношению Архаиной к девушке, которую та видела два раза в жизни.

— Она мне неприятна, — пожала та плечами, — Ты ведь знаешь, что этого для меня достаточно.

Вот с этим я поспорить не мог. Любой косой взгляд в сторону Насти приравнивался к вызову на дуэль. Архаина никогда не забывала своих обидчиков и всегда мстила. Если честно, то не хотел бы я оказаться в списке ее врагов. Это чревато последствиями.

— Скорее чем ты думаешь, — просмаковала она фразу, брошенную шатенкой, — Как думаешь, что это могло значить?

Я пожал плечами, хотя внутри поднялась нешуточная буря из волнения и любопытства.

— Нет, она точно свихнулась, — вынесла вердикт Настя, — По ней же видно, что с мозгами поссорилась давно и конкретно.

— Она потеряла любимого человека, не будем ее осуждать.

Настя закусила губу и отложила в сторону недоеденный фрукт. В юношестве она, как и Валерия потеряла любимого. Но то было преднамеренное убийство.

Его звали Глеб. Настя никогда не посвящала меня в подробности их отношений. Но я знаю, что чувства там были очень сильными. Да что там, девушка до сих пор его любит. В ее глазах сейчас отразилась нестерпимая боль. Они были вместе около трех лет. Параллельные классы в школе, один факультет в институте.

Этот вечер девушка запомнила в мельчайших деталях. Я узнал лишь через три дня, когда подруга отошла от произошедшего. Она еще сутки молчала и находилась в состоянии ближе к овощу, чем к человеку.

Парень возвращался от друга поздно ночью, они готовились к показательному спектаклю. Банальная схема: в подворотне появились двое и попросили закурить. Когда узнали, что их жертва не курить, несказанно обрадовались. Эти мрази потом сами приползли к ментам и рассказали, что и как было. Можно сказать, подкрепили дело, ведь Глеба полуживого утром нашла бабулька и вызвала скорую. В больнице он прожил пять часов, а потом остановилось сердце. Девять ножевых ранений в область сердца, черепно-мозговая травма и сломанные ребра. Я не представляю, как он прожил столько после этого. Но умер он на руках Архаиной, она сразу же примчалась в больницу, как только узнала. Он говорил с ней десять минут, после чего парня не стало. Врачи, разводя руками, говорили, что его держала на этом свете лишь любовь к девушке. Так как нормальный человек не вытерпел бы все это.

Я согласен с теорией медиков. Говорят, врачи — скептики. Как оказалось не всегда. Ему требовалось попрощаться с ней. К сожалению, я не знаю что там за гранью смерти, но надеюсь, что влюбленные смогут встретиться. Настя этого заслуживает.

— Не плачь, пожалуйста, — я подсел к подруге и обнял ее за плечи.

По щеке брюнетки скользнула капля. И она охрипшим голосом отозвалась:

— Я очень по нему скучаю. Мне так не хватает его, Ник.

— Я понимаю, моя хорошая, понимаю.

Девушка смахнула слезы и, оттолкнув меня, улыбнулась:

— Что-то я совсем расклеилась. Все же хорошо. Никто же не умер, — последние слова ей дались с трудом.

В этом и вся Анастасия. Она никогда и никому не покажет свои истинные чувства. Она оттолкнет и обидит, но не поделиться сокровенным даже с самыми близкими людьми.

— Но я все равно не поменяю своего мнения о Лере, — фыркнула она, откидывая черные волосы за спину.

— Кто бы сомневался, — улыбнулся я, отходя к окну.

— Так что ты решил? — вернулась она к прерванной теме.

— А что я могу решить. Звонки опять возобновились. Два друга мертвы.

Девушка одного из них меня ненавидит и желает видеть глубоко под землей.

Да еще и этот странный случай с аварией.

— Два друга, — протянула она и замолчала.

Я повернулся к девушке. Мне показалось или я понял, о чем она говорит. В темных глазах играли бесенята.

— Нет.

— Давай, ты ничего не теряешь, — подмигнула мне девушка.

— Настя, мне и одного не удачного раза хватит.

— Ну, уж нет, — на ее лице отразились бурные эмоции, — Сейчас я не отступлюсь.

— Архаина, ничего не выйдет!

— И почему же? Только не смей мне врать.

Я не ответил. А действительно, почему. Его душа свободна. Это я точно почувствовал. Не как Прохорова. Тогда что же это? Страх? Да, я боюсь услышать обвинения в свой адрес. Боюсь, что друг меня обвинит в своей смерти. Хотя призраки редко вспоминают, кто виноват в их гибели. И виноват ли. Им это уже не интересно. Ничего все равно не изменить. Ничего не вернуть и не исправить. Возможно, это некое негласное правило, но они никогда не рассказывают о том, как распрощались с этим миром. И, тем более что там за границей.

Настя, скорее всего, права. Но на самом деле я еще боюсь услышать то, что узнал Вадим. Но ведь жизнь не для страха и опасений. А для риска.

— Хорошо, я даже согласен на твое присутствие.

Девушка с недоверием уставилась на меня. По всей видимости, она готовилась к долгому скандалу, упрашиваниям и угрозам. И моё слишком быстрое решение поставило ее в тупик.

— Тащи соль, — хохотнул я, глядя на ее обескураженное лицо.

Глава 8

— Ты уверен, что мы делаем всё правильно? — пробормотала Настя, высыпая соль на пол в зале и формируя круг.

— Да, — ответил я, надеясь, что в этот раз явиться нужная душа, а не страж.

— Что дальше? — девушка стряхнула соль с ладоней.

Я расставил треугольником уже приготовленные свечи и задернул темно-синие портьеры на окнах.

— Готова? — ухмыльнулся я.

Настю бросило в дрожь, но она постаралась не выдать волнения и кивнула в знак согласия.

Я ступил в защиту и присел, поджигая фитили свечей спичкой.

Подруга стояла рядом, переступая с ноги на ногу. Ее так колбасит от страха или от предвкушения?

— Приступим, — проговорил я одними губами.

Сейчас я чувствовал эмоции исходящие от девушки, как тогда, несколько лет назад. Меня подпитывала эта смесь, давая силы. Заряжая энергией. От этого коктейля чувств бурлила кровь, в нее ударил адреналин.

Этакое чувство эйфории на пустом месте.

Я одернул себя, не затем я тут.

И опять некто невидимый вкладывает мне в уста незнакомые слова.

Они замораживают разум и успокаивают тело. Сейчас я чувствую себя безжизненной статуей, лишь губы слегка двигаются, издавая непонятный шепот, который складывается в слова и предложения. Проскальзывает имя друга, а затем опять разлетаются незнакомые мне звуки.

Насте тоже передались мои ощущения, но в меньшей мере. Она только обездвижена, но ее эмоции переливают за край. Они не могут найти нового пристанища и волнами отталкиваются от белоснежных стен комнаты. Откат пошел на девушку, и ее дыхание перехватило от нахлынувшей эйфории.

Теперь она рядом со мной. Теперь я слышу ее мысли. Значит и наш гость совсем близко.

Я выдохнул в воздух последний звук, и показалось, что застыло время.

Вздрогнуло пространство перед моим лицом, принимая очертания человека.

Настя до боли вцепилась в мою руку, но по-прежнему молчала. Лишь ее мысли метались от крайности к крайности, но через мгновение она и их смогла обуздать.

Когда я отвлекся от подруги, пред нами парил сгусток белого с серыми прожилками дыма. Вадим еще не набрал достаточно сил, что бы принимать привычный ему, на земле, облик. Облик своего тела. После смерти они еще какое-то время в форме тумана. Ну а насколько это время затянется, зависит от силы мертвых. Чем железнее была воля, чем влиятельнее был человек, тем быстрее он адаптируется. Если конечно захочет. От одного своего странного знакомого, тоже призрака, слышал, что можно отказаться. Просто исчезнуть окончательно и бесповоротно. Отступиться от принятых непонятно кем правил и уйти на покой окончательно. Что бы всякие идиоты, вроде меня, не беспокоили их потрёпанные души.