-- Моя школа! -- с гордостью заметила Гермиона.

Рон яростно глянул на девочку, явно наслаждающуюся спектаклем, но в последний момент вспомнил, что с ней не разговаривает, потому только испепелил ее... в мыслях...

-- Но не с нами же, Невилл, -- возразил Рон. -- Невилл, ты не знаешь, что делаешь.

Он шагнул вперёд, и Невилл тут же выпустил Тревора. Скачок, и тот пропал из поля зрения.

-- Тогда иди, ударь меня! -- позвал Невилл, поднимая кулаки. -- Я жду!

Гарри повернулся к Гермионе.

-- Сделай что-нибудь, -- в отчаянии попросил он.

-- Что именно?

-- Ну... не знаю...

Гермиона пожала плечами и залезла рукой в сумку, висящую на плече. Пошарила там несколько секунд и достала... тесак... Внушительный. Для взрослого человека может и не очень большой, а вот для ребенка... А еще притягивали взгляд уже застывшие потеки крови на лезвие. Девочка глянула на тесак в руке, потом посмотрела на Невилла и облизнулась. Поднесла клинок к лицу, при этом не отрывая взглядом от враз побледневшего мальчика, понюхала его.

-- Надо же, -- задумчиво протянула она. -- Забыла вытереть. Мама опять ругаться будет...

Рядом икнул Рон, попятился, споткнулся и упал.

Гермиона шагнула вперед и неторопливо прошла мимо так и не сдвинувшегося Невилла. Вышла из гостиной. Потом заглянула обратно.

-- Ну вы там скоро? И да, Невилл, -- девочка продемонстрировала свернутый трубкой пергамент, -- это всего лишь иллюзия. Спорить ты научился, а вот противостоять страху еще нет.

Гарри, проходя мимо, сочувственно похлопал Невилла по плечу и вышел.

-- Гермиона... Знаешь...

-- Да?

-- Ты меня перепугала до жути... Я ведь почти поверил.

-- Почти? Гм... Ну я в театральном кружке всего ничего занималась, потому не претендую на Оскара, но все же надеялась, что сыграла хорошо. А где там этот... рыжий, честный, влюбленный.

-- В кого влюбленный? -- опешил Гарри.

-- Без понятия. В себя, наверное. Рон!

Рыжий неуверенно высунулся из-за двери. Несмело огляделся. Тут от толчка вылетел наружу, а следом выбрался Невилл. Глянул исподлобья.

-- Я это... с вами пойду! -- решительно заявил он.

Гермиона молча подошла к нему и пожала руку.

-- Уважаю. А почему, собственно?

-- Я не знаю, что вы задумали и почему, но... Я не хочу больше бояться! Не хочу быть трусом!

-- Гм... Гарри?

-- Пока мы тут спорим, Снейп уже камень заберет! Рон, объясни куда и зачем мы идем, а то уже и так столько времени потеряли!

Рон объяснил... Гермионы слушала, как тот сообщил, что идут спасть мир от Волдеморта. Невилл неуверенно глянул на обернувшуюся Гермиону. Девочка лишь плечами пожала и развела руками. Рон насупился.

-- На самом деле, -- тихонько сообщила она, -- мы сейчас занимаемся самой глупой вещью на свете, считая, что умнее Дамблдора и Волдеморта вместе взятых. Но некоторых упертых типов, убедить не получается никаким доводами. И пока они сами не расшибут лоб об стену, они ни за что не поверят, что она каменная. А я тут вроде как присматриваю, чтобы лишний раз об стену головой не стучали.

Гарри, шедший впереди, этого не слышал, а Рон зверски засопел, но опять сдержался. Надо же? Девочка даже почувствовала к нему уважение... немного... чуть-чуть... гомеопатическую дозу.

-- Э-э... -- понятно протянул Невилл, сбитый с толку.

-- Да просто нервничаю, -- призналась девочка, -- вот и язвлю. Затею считаю глупой, но никого убедить не получилось. Не бросать же этих охламонов?

Тут пришлось замолчать, поскольку они вышли в центральную часть замка, где вероятность встретить дежурного преподавателя или патрулирующего коридоры Филча была довольно высока. Гарри воровато огляделся и приготовил мантию, жестами приглашая всех к себе. Неуверенно глянул на Невилла - на четвертого члена команды он не рассчитывал.

-- Лезьте под мантию вы, -- велела Гермиона.

-- А ты?

-- А у меня, Гарри, в запасе есть некоторые фокусы. -- С этими словами она достала палочку и взмахом очертила вокруг себя круг и что-то пробормотала, после чего растворилась в воздухе. -- Давайте под мантию, а то так и останемся тут, -- донесся ее голос из воздуха.

Гарри нервно огляделся, потом торопливо подозвал Невилла и Рона. Некоторое время они устраивались под мантией. Да уж, упитанный Невилл - это не невысокая и худая девочка...

-- Чья туфля торчит? -- не могла удержаться Гермиона. -- Рон, сопи потише, а то ветром мантию сдует.

-- Я ее сейчас убью! -- донеслось сдавленное из пустоты.

-- Ты тайный пожиратель? -- вежливо поинтересовалась Гермиона. -- Хочешь убить тех, кто идет спасать камень от Снейпа?

-- Пусти меня, Гарри!!!

-- Рон! Гермиона, пожалуйста! Рон, да успокойся ты!

-- Мяу...

Тишина восстановилась моментально. Из-за поворота, выставив хвост трубой, неторопливо вышла миссис Норрис, принюхалась, настороженно оглядела коридор. Несколько секунд застыла, после чего развернулась и неторопливо зашагала дальше.

-- Может, пнуть её, хотя бы в этот раз, -- переключился на нового врага Рон.

Гермиона не услышала, что сказал Гарри, но судя по молчанию, идею он не одобрил.

-- Гермиона, медленно иди за нами... Не подумали, как ты пойдешь следом.

-- Не переживай, Гарри. Мне не обязательно вас видеть, пойду на сопение Рона и твое шарканье ботинками.

Тишина...

-- Так хорошо нас слышно?

-- Ага. Но это не страшно, не переживай. Это в коридоре видно издалека, а вот слышно... Замок-то старый. Прислушайся, сколько звуков вокруг. В общем идите и не парьтесь, если что, прикрою.

-- Понял. Невилл! Осторожнее.

Гермиона улыбнулась. А ведь хотела навести чары невидимости на Рона, но тогда пришлось бы лезть под мантию ей. Хорошо, что передумала. Можно, конечно, каждого так спрятать, что б не мучились, но это было, во-первых, скучно, а во-вторых, они все реально могли бы потеряться по дороге.

Больше им никто не встретился, пока они не добрались до лестницы, ведущей на третий этаж. Над ступенями парил Пивз, складывая ковровую дорожку так, чтобы было легче споткнуться.

-- Кто здесь? -- вдруг спросил он, сузив чёрные глазки. -- Знаю, что ты здесь, хоть и не вижу. Ты гульсик? Или привиденьсик? Или усениська?

Он поднялся выше и, прищурившись, пристально взглянул на них.

-- Позову-ка я Филча, раз тут шляются всякие невидимки...

-- Пивз, -- внезапно раздался голос Гарри, который явно пытался пародировать Кровавого Барона, -- у Кровавого Барона есть причины, чтобы быть невидимым.

Полтергейст от потрясения едва не свалился на пол. Вовремя опомнившись, он завис в нескольких футах над лестницей.

-- Ох, простите, ваше кровейшество, мистер Барон, сэр, -- заюлил он. -- Моя ошибка, моя ошибка... не узнал вас... конечно, не узнал, вы же невидимы... простите старому Пивзу его дурацкую шутку, сэр.

Вот интересно, а чего это Пивз так боится другое привидение? Что Барон может реально ему сделать? А ведь явно может. Но Пивз реально достал! В этом году у Гермионы руки до него не дошли, но за лето нужно поискать что-нибудь подходящее против этого типа.

-- У меня здесь есть дела, Пивз, -- просипел Гарри. -- Сегодня держись отсюда подальше.

-- Разумеется, сэр, так я и сделаю, -- закивал Пивз, вновь взлетая. -- Желаю успеха в ваших делах, Барон, и не буду вас беспокоить.

И он стремглав умчался прочь.

-- Гениально, Гарри! -- раздался из пустоты восхищенный голос Рона.

Через несколько секунд они оказались на месте, у коридора на третьем этаже, -- дверь была отперта.

-- Ну вот, пожалуйста, -- негромко произнёс Гарри, -- Снейп уже прошёл мимо Пушка.

Гарри нервно скинул мантию и обернулся, пытаясь разглядеть Гермиону. Та тоже развеяла чары и заглянула в дверь.

-- Люк открыт, Пушок спит, -- доложила она. -- Ну что? Поднимаем тревогу?

-- А Снейп за это время успеет украсть камень и сбежать... Надо идти следом и остановить его!

-- Гарри, с тобой точно все хорошо? Как ты его собрался останавливать? Мы же договаривались, что просто поднимем тревогу.