Девочка протянула руку и сорвала цветок. Рассмотрела. Показала палочкой на темную точку.

-- У вас есть время пока лепестки остаются белыми. Эта точка и есть проклятье, которое я убрала с Бейза и ребенка. Теперь оно здесь. Но поскольку цветок - это часть души мальчика, то, когда умрет он, умрет и ребенок. Когда тьма захватит один лепесток - он опадет. С последним лепестком жизнь уйдет из вашего сына, Бейз, а с ним и из вашей жены.

-- Вы сказали, что сейчас проклятья в ребенке нет? -- робко шагнула вперед мать мальчика.

Девочка кивнула.

-- Я усыпила его, чтобы не мешал. Проснется минут через десять... С ним все будет хорошо... -- Гермиона глянула на цветок в руке. -- Пока цвет его души остается белым. -- Повернулась и поставила его в небольшую вазочку на столе. -- Теперь все зависит от вас, Бейз. -- Глянула на него, отвернулась и зашагала к выходу.

Шарх кивнул Тагу, все это время молча простоявшим в углу со скрещенными руками и наблюдавшим за процессом. Вот он оторвался от своего угла, догнал Шарха и что-то ему сказал, протянув несколько листов. Шарх не читая сунул их в карман и бросился догонять Гермиону, уже с ней аппарировав из резервации. Но не к дому, а к детской площадке.

-- Я подумал, что тебе захочется пройтись пешком, -- сообщил он.

-- В этом? -- девочка развела руки, демонстрируя свой наряд.

Шарх хмыкнул.

-- Сними капюшон и деактивируй защиту. -- Дождавшись, когда Гермиона сделает это, он наложил сверху иллюзию ее повседневной одежды. -- Так лучше?

Девочка оглядела себя и кивнула.

-- Сойдет. -- Нахмурилась. -- Он не справится, -- вдруг сообщила она.

Шарх пожал плечами, поняв, о чем она.

-- Бейз всегда был очень сложной личностью. Он долго не принимал своего зверя, а потом стал... как говорят у маглов - святее папы римского, и всем пытался доказывать, что волк свободное животное и в клетке не живет. Резервацию он считал такой же клеткой и при всяком удобном случае ее покидал и охотился в лесах. К счастью для него на севере мало кто живет, а маги в полнолуние около резерваций оборотней не гуляют. Пусть из них в волчьем облике не выйти, но мало ли. Каким образом ту женщину, да еще с ребенком туда занесло - ума не приложу. Бейз, в общем-то, неплохой парень и сознательно вреда он никому не причинит... Но с людьми общаться не умеет. Еще ему повезло с Тагом. Тот стаю держит крепко, но и поводья крепко не сжимает, понимает к чему такое может привести, предпочитает договариваться, но и силу показать при случае может. С ним разве что Сивый справится.

-- То есть, тоже согласен, -- сделала вывод девочка из всей этой речи.

Шарх вздохнул.

-- Это же ведь уже на наше дело, так? -- обреченно поинтересовался он. -- Ведь так? -- снова переспросил, не дождавшись ответа. Тут он лихорадочно зашарил в кармане. -- Знаешь, какое дельце удачное мы с тобой провернули? Вот, смотри, -- он достал чуть помятые листы и потряс ими. -- Этот список тех ингредиентов, которые они готовы нам предоставить в качестве оплаты. А если мы еще и слюну оборотней наберем благодаря твоим ошейникам... Твоя доля составит примерно триста галеонов в месяц, моя, конечно, чуть меньше, но тоже неплохо...

-- Шарх.

-- А если мы продолжим с ними сотрудничество...

-- Шарх.

-- Ты меня доконаешь... Чего?

-- Узнай, где живет мать убитого ребенка. Проследи за Бейзом, пожалуйста.

-- Когда же ты поймешь, что все равно всех спасти не сможешь?! -- Тут он посмотрел на усталую девочку и вздохнул. -- Ладно, только из большого уважения к тебе. Даже отдельную плату не потребую, цени. Сейчас тебя провожу до дома, сдам с рук на руки родителям и отправлюсь.

Следующие три дня каникул Гермиона провела, стараясь не думать о Бейзе и его семье. Гуляла с родителями, каталась на коньках, посещала распродажи. В общем наслаждалась отдыхом, забыв на время, что она наводящий на честных граждан ужас мастер проклятий, превратившись в обычную двенадцатилетнюю девчонку, наслаждающуюся каникулами.

Шарх появился за два дня до окончания каникул.

-- Как ты и предполагала, у Бейза ничего не получилось. И я не понимаю на что надеешься ты. Я тайком наблюдал... за тем, что делает Бейз. Он за этой женщиной на коленях полз от места ее работы до дома... Но, похоже, она только наслаждается этим.

Гермиона покачала головой.

-- Если бы все было так просто, как думает эта женщина. Неужели она полагает, что это наказание высших сил? Справедливость?

-- Гм... признаться, я сейчас тебя не понимаю. А разве не справедливость?

-- Убить невиновного? Или ты полагаешь, что ей не придется расплачиваться за сделанное? Шарх, проклятья не шутки. Знаешь такое выражение: хочешь отомстить - копай две могилы.

-- Две могилы?

-- Одну для врага, вторую для себя. Поверь, это не справедливость, и к высшим силам никакого отношения не имеет. И плата этой женщины будет очень высока. Тут уж скорее не на небо стоит смотреть, а намного ниже, -- девочка ткнула пальцем куда-то вниз, -- если уж рассуждать о высшей справедливости. Они тоже соблюдают договоры, но молчат о цене услуг.

-- Это что-то магловское?

-- Да, религия.

-- Вот уж не думал, что твои родители увлекаются таким, -- удивился Шарх.

-- А это не они, это наставник. Он не требовал от меня соблюдения обрядов, но книги прочитать заставил. Говорил, что нам, имеющим дело с самыми низменными поступками людей, нужна хоть какая-то опора в свете, чтобы не возненавидеть всех вокруг. -- Девочка вздохнула. -- Притчи я выучила. И о том, что искренни кающийся грешник ближе к свету, чем ни разу не грешивший... Он познал грехи, осознал их и раскаялся. И шанс, что не повторит такого, намного выше, чем у того, кто не грешил ни разу.

-- Эм... гм... Честно, даже не знаю, что сказать. Это вообще о чем?

-- О том, что Бейз больше никогда такого не повторит и своего шанса заслуживает, если готов на такое, как ты рассказываешь, ради прощения.

-- Остался пустяк - убедить мать ребенка дать ему этот шанс.

-- Я хочу увидеть ее. Если те книги не врут, то шанс есть и у нее. Единение душ, помнишь?

-- Это ты о чем?

-- Простить искренне кающегося тоже очень тяжело порой, особенно когда касается тебя. Но и награда бывает высока.

-- Я с тобой с ума сойду. Давай без загадок? Что делать?

-- Сможешь переправить меня туда, где живет та женщина? Хочу за ней понаблюдать.

Шарх вздохнул.

-- Отпрашивайся у родителей и идем...

На наблюдение много времени не потратили. Шарх так и не понял, чего добивалась Гермиона, когда таскалась за той женщиной по магазинам, накинув на себя отводящие внимание чары. Уже около ее дома девочка вдруг метнулась вперед, парализовав женщину. Рядом застыл ошарашенный Шарх, но привычно занял позицию, прикрывающую подопечную от посторонних взглядов. Девочка же тем временем успела накинуть на местность вокруг чары отвлечения, а потом занялась парализованной жертвой, закидав ее целой серией диагностических чар, а также использовала нечто такое, о чем Шарх даже и не знал, явно из темной магии. Наконец, она удовлетворенно улыбнулась и кивнула Шарху.

-- Уходим.

Отбежав в сторону, они дождались, когда женщина придет в себя, вот она недоуменно огляделась, пожала плечами и скрылась в доме.

-- И что это сейчас было?

Гермиона тщетно пыталась скрыть улыбку.

-- Это было подтверждением того, что пишут в книгах. Я очень внимательно проштудировала всю информацию о материнских проклятиях.

-- И? Что ты сейчас делала?

-- Пыталась разобраться какую плату отдала эта женщина за проклятье.

-- Поняла?

-- Ага. И теперь, полагаю, мне удастся убедить ее простить Бейза. Вот что, сегодня уже поздно, давай завтра с утра отправляйся к оборотням, бери цветок души, хватай за шкирку Бейза и тащи сюда. Потом за мной. Завтра я буду убеждать ее простить Бейза.

-- А если не справишься, смиришься, наконец?