Принцесса жестом руки указала Зурабу на дверь, а когда он уже выходил спокойным, но стальным голосом добавила:

— Зураб, в следующий раз я прикажу наказать тебя за подобное неуважение к знати. Ты раб, а он вельможа. Запомни.

Назир Синх скорчил гримас недовольства. И это всё? Её раб сбил третьего советника императора с ног, а она просто выгоняет его за дверь, сделав предупреждение. Вскочив на ноги, советник стал настаивать на наказании раба, но принцесса и слушать не желала. Она сползла под воду, демонстрируя тем самым своё равнодушие к просьбе советника. А когда вынырнула, обдала Назир Синха водой со словами «остынь». Но возмущённый любовник, стряхнув капли с одежды, продолжал настаивать на своём.

— Это не уважение! Раб ударил господина! Его следует казнить, я этого так не оставлю! — Назир Синх уже кричал не так громко.

— Хватит, Он защищал меня, — лениво потягиваясь, говорила Атия, — Зураб спас мою жизнь сегодня. Я благодарна ему…, — и в защиту своего раба, добавила, — ты тоже виноват Назир Синх. Кричать на принцессу не имеет права никто, кроме императора.

Это напоминание не много по-утихомирило гнев третьего советника. Успокоившись, он подошёл к ванной и присел на край.

— Хорошо, вы правы, Ваше Высочество. Я слегка нарушил правила приличия, - признал свои ошибки Назир Синх, но сделал это с какой-то долей иронии в голосе. Его ладонь, казалось чисто машинально, спустилась под воду. — Вода остыла, — спокойно заключил он.

Атия игриво улыбнулась и, схватив за руку третьего советника, потянула на себя. Назир Синх даже не смог сообразить что случилось, когда всё его тело оказалось в воде. Принцесса обняла любовника, дотянувшись до его уха, прошептала:

— Так согрей.

За эти мгновения третий советник забыл о Зурабе. Да, что о Зурабе, он забыл обо всём на свете. Разве, что-то сейчас имело значение?

Глава 10. Ревнивец или охота принца

Пир императора начинался, как обычно. Ничего нового. Старая программа развлечений, но для вечно пьяной публики это проходило не заметно. Танцы, музыка, извивающиеся девицы, реки вина и горы еды. Единственным новшеством, заинтересовавшим придворных, стало необычное поведение принцессы Атии. Гордая дочь императора, всегда критиковавшая и презиравшая сводного братца, неожиданно сменила гнев на милость. Старшая принцесса восседала рядом с Арием и, как большинству казалось, мило улыбалась ему. Такие перемены в императорском семействе не остались не замечены и самим отцом. Аттила похвалил своих детей за примирение и даже не много позволил себе пролить слезинку от счастье, что его чадо наконец-то нашли общий язык. Только вот Кампия эта резкая перемена не обрадовала. Теперь самая красивая девушка империи для него в недосягаемости. Она и до этого была, как далёкая звезда, а в сложившихся обстоятельствах принцесса превратилась в призрачный свет этой звезды, которым даже нельзя любоваться без опаски, что тебя могут казнить. Примирение детей императора означало, что долгая опала принцесс окончена. В тот момент, как старшая из принцесс протянула руку дружбы наследнику императора, принцессы заняли свою законную нишу в иерархии Атлантиды. Теперь Аттила больше не держит зла на дочерей Рагны и они снова его маленькие птички. Его доченьки. Столько привилегий и всего-то за улыбку принцу.

Третий советник тоже был не особо рад, но его успокаивала мысль, что это нужно только ради их общего дела. Ему теперь придётся скрывать их довольно интимные отношения с принцессой, но чего не сделаешь ради власти. Нет, они будут встречаться с Атией, только вот входить в покои теперь уже обласканному императорской дочери придётся с чёрного входа и незаметно.

Назир Синх наблюдал за детьми императора и медленно попивал вино. На коленях третьего советника сидела довольно симпатичная танцовщица, но её красоты он не замечал. Весь его взор был направлен на Атию. Его принцесса улыбалась и смеялась в обществе своего братца. Каждый её смешок заставлял Назир Синха сжимать золотой кубок всё сильнее и сильнее, пока пальцы не побелели и суставы не стали трещать. Третий советник не чувствовал как тонкие края кубка медленно теряли свою округлую форму. Сила его ревности была настолько велика, что всё окружавшие его куда-то исчезло. Не стало больше ни людей, ни музыки, ничего, только Атия и принц рядом с ней. Ревность самое ужасное и отвратительное чувство человека из всех остальных его чувств. Ревность овладевала сознанием самого мудрого человека на планете. Умом Назир Синх понимал это всё необходимо для осуществления их главной цели, но вот с недавних пор в нём заговорило сердце. И это загадочное изобретение природы, бешено колотясь внутри его, требовало встать и придушить мальчишку. Ему стало казаться, что принцесса специально, так долго тянет время. Неужели нельзя как-то быстрее подкинуть идею о похищении кристалла.

Слишком долго…

Слишком долго она играет с принцем.

Терпению третьего советника приходил конец. Ему и так стоило огромного усилия контролировать себя. А ей сегодня нужно ещё и отвлекать внимание хранителя печати. Это было выше всех его сил. Он залпом выпил вино и сбросил с себя танцовщицу. Смотреть на всё это он больше не мог, поэтому принял самое, как ему показалось, правильное решение удалиться с этого праздника жизни.

Полумрак, вино и толпа плясуний опять выгодно сыграли свою роль. Уход Назир Синха никто не заметил.

Охота принца

Компания принца очень отличалась от всех присутствующих. Принца и его приближённых не волновали выпивка и закуска, они приходили на пир только, чтобы не разозлить императора. Молодым забиякам больше нравилось более активный отдых, чем нудное набивание ртов и глазение на полуголых девиц. Такой вид времяпровождения больше подходил для ожиревшей старой знати, но не для полной энергии молодёжи. Поэтому громко шутя и выпивая безмерное количество вина, принц и его свита с нетерпением ждали, когда император напьётся до беспамятства, только тогда начнётся самое настоящие веселье.

Сегодня принц был особенно не терпелив. В этом шуме невозможно было поговорить с сестрой и ему только оставалось, что любоваться ею, лишь изредка пытаться заговорить. Каждое его слово вызывало её звонкий смех. Каждый жест улыбку. Она шептала ему на ухо, что ничего не слышит, и это начинало бесить. Он то и дело резко оборачивался, и смотрел в сторону императорского трона, а отец, как назло, мало пил. Такими темпами императора не скоро унесут.

И вот объявили вынос императора, а принцу показалось, прошла целая вечность. Придворные вельможи, кто смог встать, торжественно проводили своего повелителя ко сну, и сами направились спать, только новое избалованное поколение направилось в парк. Там будут игры. Прятки, догонялки, травля рабов, которым случайно не посчастливилось оказаться на пути вечно бездельничающей компании. Выбор игры и её правил завесил от воображения наследника Атлантиды.

Сегодня ночью принцу захотелось быть охотником. Он разделил всех на две группы. В первую группу входило десять человек. Это были его собаки, которые загоняли добычу. Ну, а вторая группа, чуть больше первой собственно и была добычей. Добыче нужно было прятаться и убегать, кого поймают, то те должны прислуживать принцу, как рабы целый следующий день. А кому, посчастливится оставаться на свободе дольше остальных, принц наградит.

Ничего лучше не придумаешь, сам принц загонял себя в капкан. Сегодня охотник ничего не подозревая становился жертвой. Принц открыл охоту на охотника. Атия уже предвкушая пока ещё маленькую победу, облизывала довольно губы. Нет, самоуверенный мальчишка в эту ночь не тебе суждено загонять добычу, а ты будешь тем, на кого охотятся. Принцесса, словив взгляд наивного братца, который уже начал считать, загадочно улыбнулась и скрылась за тенью кустарников. Она отлично знала, где её никто не будет искать. Это таинственное место называлось «парком Солнца». Небольшой садик перед священным храмом атлантов. Этот сад разделял парк императора и владения священнослужителей культа отцов. Все без исключения не решались даже ступить на мощёную дорожку перед самым входом в запретный сад. Все, но не принцесса. Она — то хорошо знала — в святом месте никого по ночам не бывает. Его даже не охраняют. Уверенные в том, что не один из атлантов не решиться на такое святотатство, как ступить на запретную землю, жрецы были всегда спокойны. Ворота в сад никогда не закрывались. Сегодня коварная принцесса воспользуется наивностью и простодушием и принца и жрецов.