Леона буквально ввалилась в родное поместье – сначала нападение на кортеж и перебитая охрана, потом плен у бандитов с большой дороги и наблюдение за их «развлечениями», а потом странное спасение тем жутковатым типом с холодным взглядом. Девушка вздрогнула, как от сквозняка, пока она добиралась до города, пока от города ехала домой, в её голове прокручивались различные варианты, начиная от счастливого стечения обстоятельств, заканчивая мыслью о том, что тот маг… Седрик, мог все это подстроить с самого начала – легкость, с которой он убил того бандита, говорила о многом, хотя, с другой стороны, с такими возможностями вряд ли бы он стал заморачиваться с бандитами – существуют куда более простые и… менее эпатирующие способы добиться расположения её семьи, если оно ему вообще нужно. Из раздумий девушку выдернул радостный голос отца.
– Леона, слава богам, с тобой все в порядке, я места себе не находил, когда узнал о кортеже, как ты, доченька? – барон Ристен из рода Альстер подбежал и обнял дочь своей единственной рукой – вторую он давно потерял при службе в гвардии короля, в благодарность получив небольшой земельный надел и пинок под зад, впрочем, старый (если к тридцатилетнему крепкому мужику подходит такое слово) солдат не стал впадать в уныние и решил попробовать себя в торговле, вложив все свое небольшое, на тот момент состояние в покупку корабля и товаров. С командой помогли бывшие сослуживцы и покалеченный гвардеец стал вольным торговцем. С тех пор прошло уже десять лет, Ристен получил прозвище «Хозяин морей» и крепко держал в единственном кулаке всю морскую торговлю Фиора. Занялся благотворительностью и принялся собирать коллекцию старинных картин – данное увлечение он подхватил в одном из восточных королевств.
– Все хорошо, папа. Правда, было страшно… очень, – девушка принялась рассказывать отцу о своих злоключениях, торговец кивал, временами задавал некотрые уточняющие вопросы, когда же речь зашла о внешности спасшего его наследницу человека, мужчина изменился в лице.
– Знаешь, мне недавно принесли картину… нужно кое-что уточнить, пойдем-ка, – ничего не понимающая Леона отправилась за отцом. Проследовав в картинную галерею, они остановились перед большим полотном. Время, к сожалению, не пощадило работы неизвестного художника – краски поблекли, а кое-где вообще смазались до такой степени, что различить пейзаж было почти невозможно – то-ли хмарь какая-то, то-ли пепел, зато очень неплохо сохранился человек, изображенный на картине – с потускневшего полотна на Леону смотрел холодный равнодушный взгляд того самого мага, что спас её от бандитов, даже плащ и прическа были такими же, хотя точно различить было трудно – пресловутое состояние холста. Девушка посмотрела на подпись – «Темный маг Зереф в лесу. 357 год»
– Не может быть, – тихонько шепнула девушка, её отец только мрачно нахмурился – кажется, у его семьи появился долг перед очень опасной личностью…
Люси была сильно удивлена, когда на перроне её встречала чуть ли не половина гильдии (вторая половина в этот момент судорожно доделывала салатики для пирушки, эх, мой бедный погребок, а ведь я зарекался устраивать вторую вечеринку подряд), а уж когда её буквально завалили цветами… что тут скажешь, Фейки – действительно пропитаны семейным духом… в общем, бедную девушку просто на руках отнесли в мой скромный домик, где вторая половина гильдии выразила ей свою любовь. Макарыч, собственно, и возглавлявший эту вторую половину, попытался было обнять девушку ну, до куда бы смог дотянуться (глядя на его предвкушающую физиономию, дотянулся бы он до какого-нибудь интересного места), но был остановлен «добрым» взглядом Миры и предупреждающим покашливанием со стороны Эльзы, после чего поскучнел, пробурчал что-то про никому не нужных стариков и отправился к бочонку с пивом – радовать свою «темную сторону» пенным напитком, коль с молоденькими волшебницами вышел такой облом.
Рассказывать, что было на празднике просто нереально – ЭТО надо было видеть, допившийся до зеленых попугайчиков Эльфман, танцующий на столе Нацу, Локи, с затравленным видом пытающийся спастись от толпы девушек… раз, два, восемь, четырнадцать! М-да, кажется, кто-то перестарался, хе-хе. Люси все никак не могла наиграться со своим новым ключом, в котором… жила черепашка, хорошо хоть не ниндзя, иначе бы этого моя психика уже не выдержала, правда, к чести самой черепахи стоит отметить, что двигалась она довольно шустро и реально закрывала Люси от всяких предметов, периодически прилетающих со стороны буянящих Фей – почтенная публика начала выяснять отношения, я же старался смотреть на все это философски (и нет, это никак не связано с тем, что у меня в одной из комнат уже валялись никакие Эльфман, Макарыч и Макао с Вакабой, которым завтра предстояло здорово потрудиться в качестве «добровольных» помощников, хотя есть у меня некоторые смутные сомнения по поводу Макарыча…) и смириться с будущим ремонтом. Вот только я не учел один маааленький ньюансик – три слегка подвыпивших волшебницы решили «серьезно со мной поговорить», а кое-кто четвертый – принять участие в обсуждении…
А ведь все так спокойно началось – слегка выпившая Мира подошла и попросила помочь что-то достать со склада, мол, гости успели уничтожить запасы провианта и надо бы пополнить, подвоха я не ощутил и ничего не подозревая пошел за девушкой, погруженный в размышления об исследованиях (и нет, короткая юбка, которую сегодня надела идущая впереди меня официантка тут совсем ни причем! Совсем!), о том, что здесь что-то не так я сообразил слишком поздно – мы находились не в подвальчике, а в небольшой комнатке на первом этаже, где меня уже ждала Люси. Услышав звук захлопывающейся двери и закрывающегося засова, я обернулся и встретился взглядом с Эльзой. Мира перегородила единственное в комнате открытое окно. «Обложили», – подумал Штирлиц. Кстати, за окном вроде бы мелькнула подозрительно знакомая шевелюра насыщенно-синего цвета… что-то мне стало совсем грустно. Меж тем, девушки устремили на меня серьезные взгляды. Обещающие массу неприятностей, некоторое количество алкоголя в их крови только усугубляло дело.
– Сеф..ирот, – слегка заплетающимся языком начала Эльза, – мы должны серьезно поговорить, – а день так хорошо начинался…
– Хм, и о чем же?
– О наших отняш… тьфу, отношениях, – к разговору подключилась Мира, – мы не слепые и не дуры и… – покраснела официантка, – мы не делимся, – в этот момент я подавился воздухом, приняв мое искривившееся лицо за попытку начать отпираться, Люси поспешила «додавить».
– И не пытайся возражать! Ты сам говорил, что непротив стать моим парнем, – после этих слов оставшиеся девушки нахмурились, кажется, кое-кто не стал извещать подруг о таком повороте, – но в то же время ходишь на свидания с Мирой, а уж что вы вытворяете на тренировках с Эльзой – меня возмущенно буравили взглядом, а означенная Эльза заметно порозовела, хотя ничего такого на тренировках небыло, ну прижался к ней несколько плотнее, чем нужно, поправляя движения пару… десятков раз, ну делал комплименты, ну заскакивали после этого пропустить по пироженке… хм, м-да, а ведь еще были совместные миссии…
– И не пытаюсь, чего скрывать, я действительно неравнодушен ко всем вам, – за окном послышалось какое-то странное бульканье, а в комнатке воцарилась тишина – девушки переваривали услышанное признание.
– Ну… ты нам тоже… нравишься, – Мира отвела взгляд, – но так дальше продолжаться не может!
– И что вы предлагаете? – задействовав симбионта резко успокаиваю перенервничавший от ситуации организм, сейчас мне ни к чему ни участившееся сердцебиение, ни испарина на лбу, ни тем более покраснение с всевозможными нервными гримасами на лице. Спокойствие и только спокойствие, причём не только внешнее но и внутреннее, а то ещё понаделаю ошибок, что потом всю жизнь не разобрать будет.